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　　  葉平華舔了舔唇，有些緊張地看向自己的同僚。

　　  喬舊將手裡的書分門別類地放入書架之上。

　　  「怎麼了？」

　　  喬舊溫聲問道。

　　  葉平華道：「上次你告訴我是趕集時買到的，可我等趕集那日買遍了市面上的香粉，都沒有你贈我的那款。」

　　  喬舊似乎很是詫異，「朴之兄很喜歡麼？」

　　  葉平華語氣微妙道：「是啊。」

　　  他不會告訴喬舊，他攜帶著香粉時取悅了天子。

　　  他與喬舊是同一屆的進士，喬舊雖為探花，但天子最喜歡的不是狀元榜眼亦或是他，而是葉平華。

　　  如果告訴天子香粉是喬舊的，那麼葉平華要面臨著什麼不言而喻。

　　  眼下他便猶如溺水的人一般，緊緊拉住喬舊，恨不得跪下求他。

　　  喬舊嘆了口氣，低聲道：「好吧，那我就再幫你找找。」

　　  葉平華眼睛驟然一亮，仿佛看到了希望。

　　  晚上喬舊回去，慢慢地將一隻漆盒裡的粉末用銀勺攪勻。

　　  一年前用喬喬血液制出的香粉已經用得差不多了。

　　  他在青閣時又試探了她。

　　  他想過她體內的血和體表的血會不會又不同……也不是沒想過直接煉製出屍油。

　　  但屍油也終究會用完。

　　  在沒有十足把握時，他還是選擇繼續用她的血制出「七成相似」的香料。

　　  喬舊碾碎了一隻紅色的蟲子，面無表情地撒進了粉末里。

　　  眼下需要他思考的是這一次製作出的香粉要怎麼使用。

　　  畢竟他不是真的為了取悅天子，他是為了自己。

　　  盛世太平之下，天子朝政上鬆懈許久不說，反而對那些奇人異事愈發感興趣了。

　　  外族的人彘，雙頭虎，食人草，美人蛇……那些聽著就叫人覺得很是不可思議的東西，天子全部都見識過。

　　  甚至，眼下天子吩咐了三皇子去布置，下個月會宴請群臣來欣賞他從這天底下收集來的奇異事物。

　　  既是荒誕，又確實讓人感到幾許獵奇。

　　  這廂喬喬進宮求見沈慕幽。

　　  到了宮裡，殿外的宮婢卻道：「蘭妃娘娘當下不在。」

　　  瀟碧聞言眉頭下意識一皺。

　　  這是她們第三回 進宮來了。

　　  可每次來，沈慕幽雖然默許，但卻每次都不在。

　　  喬喬幾乎回回都白跑一趟。

　　  往回走時，瀟碧抱怨，「姑娘，那蘭妃分明是在耍弄姑娘。」

　　  喬喬抿了抿唇，何嘗不知沈慕幽是有意晾著自己。

　　  然後迎面而來的青裙女子，讓喬喬的腳步又微微停頓。

　　  「姐姐？」

　　  自打喬喬回來之後，不管是喬蘊的喪事，還是平日裡一個屋檐底下，她都再也沒有去給王氏請過一回安，更沒有去見過喬嬈。

　　  而喬嬈這一年裡在容妃跟前甚為得臉，在那些閨秀中亦是小有名氣。

　　  喬嬈道：「自打姐姐回來之後，我們姐妹倆就沒有好好說過話了。」

　　  「我聽說姐姐去過六哥哥的府上……」

　　  對面穿著白裙的少女掀起眼帘，汪著春波般的瀲灩水眸涼涼地瞥了喬嬈一眼。

　　  時隔一年，喬喬看似變化不大，可整個人的氣韻卻截然不同，讓喬嬈暗自驚心。

　　  這讓喬嬈莫名地想到，不知道喬舊看見喬喬的時候又會是什麼感受。

　　  「我在外面病養好了，當然也就無事發生。」

　　  喬喬的語氣冷淡，顯然早與喬嬈生分。

　　  就算她欠過喬舊，可從始至終都不欠王氏和喬嬈。

　　  喬嬈顰眉道：「你是我姐姐，可她也是我的母親，姐姐以為我心裡會好受？」

　　  喬喬眸光一顫，抿緊了唇。

　　  喬嬈慢慢走上前去，將手蓋在喬喬擰緊帕子的手背上，語氣更是溫柔，「姐姐，你我昔日那樣要好，我們姐妹情深，我處處讓著姐姐對姐姐好，姐姐何嘗不是也心裡疼著我，愛著我……」

　　  她這樣說，喬喬的腦袋裡便全是昔年那些好光景。

　　  讓喬喬感到可悲的是，除了讓她近乎崩潰的那一次，她的記憶里，只有喬嬈的好，半點壞都沒有。

　　  她可以不原諒王氏，那喬嬈呢？

　　  感覺到掌下攥緊的手指似乎有所軟化，喬嬈心口一松，下一刻卻聽對方緩緩問道：「那，你會去告訴父親我是如何得的瘋病？」

　　  喬嬈的手指僵住。

　　  一旁鎖霞卻嗆聲道:「大姑娘真是好不講理，你只看見夫人的不好，難道就沒有看到我們二姑娘的苦心？大姑娘一年前肆意妄為，想打人就打人，想羞辱誰就羞辱誰，只可憐我們二姑娘眼巴巴地要給大姑娘你擦屁股，平息六少爺的怨氣，還要宮裡宮外的來回奔波，大姑娘倒好，上來便是一頓興師問罪，只會讓我們二姑娘難做人！」

　　  瀟碧也叉腰不幹了，「你一個丫鬟竟也敢頂撞於我們大姑娘！」

　　  喬嬈臉色一變，冷著臉道：「鎖霞！」

　　  鎖霞驟然閉住了嘴，可臉上仍是忿忿不平。

　　  「喲，這不是國公府的兩位千金？」

　　  一個內侍模樣的人領著兩個小內侍緩緩走上前來，打破了這僵局。

　　  「老奴正要為陛下給蘭妃送賞賜的美人瓶，途徑此地，不知可有什麼能為二姑娘大姑娘做的？」

　　  瀟碧詫異問道：「蘭妃娘娘眼下在哪裡？」