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　　  這裡每日都有宮人收拾，這本書還在那裡……只能說明他對宮人交代過了什麼。

　　  「喬舊……」

　　  細弱的聲音從身後漸漸傳來。

　　  喬舊的動作一頓，緩緩抬起頭來，直至餘光里映入了少女的身影，這才沒錯當成是個幻覺。

　　  喬喬腦袋裡混亂得不像樣。

　　  心裡有個聲音不斷地告訴她，眼下是不該來尋他的。

　　  可她的嘴巴卻有了自己的念頭，在對上他的目光時不經思考便徑直說出：「我們往後再也不要分開了，好嗎？」

　　  到了這會兒，她的話仍舊叫人察覺不出真假，連她自己都也難以分辨。

　　  喬舊望著她，她卻又莫名地垂眸避開他的目光。

　　  下一瞬卻聽他語氣平和地拒絕了她，「喬喬，這次，怕是不能如你所願了。」

　　  喬喬略是不可置信地抬起頭來。

　　  喬舊拈了拈掌心的奏摺，極難再相信她任何一個字。

　　  「我已經為我們選好了結局……你只需要好好看著就行了。」

　　  他知道，她對他從來沒有心軟過，一次也沒有。

　　  「我以後再也不會傷害你了……」

　　  他的眸中仿佛蒙上了一層淡淡的陰翳，語氣亦是剖出了血跡般，低聲對她說道：「這是我應得的報應。」

　　  她隱忍的情緒，卻因他最後那句話，瞬地繃到了極致。

　　  那瞬間她的心中竟難以抑制地生出了一絲悔意。

　　  她想……她後來也許不該繼續傷害他的。

　　  至少不該傷害得那麼深。

　　  ***

　　  許本就只是出於試探，又或是旁的原因，喬喬打那日回到沉薇宮後便再沒了旁的動靜。

　　  玉喜只暗道自己已經盡了力了。

　　  而天子這邊自守孝結束之後，便開始對道教產生了興趣。

　　  自從偶然間與一位玄門道長徹夜長談之後，天子便好似窺破了心魔，整個人變得清心寡欲不說，更是將那位溫真道長賜了官身俸祿，尊待在後宮。

　　  他聽從溫真道長的話，在後宮建蓋道觀。

　　  只是這道觀尚未竣工，後宮便傳來了李貴人懷有身孕的消息。

　　  可見溫真道長之靈驗，令眾人更是折服。

　　  殿內冷清。

　　  太上皇賓天之後，天子應當修身養性，禁慾守身。

　　  而李美人苦苦遮掩了五個月，終於擋不住大肚子，暴露了身孕。

　　  也恰好是五個月，是在太上皇賓天之前，才沒有給天子臉上抹污。

　　  之後的月餘光景，喬舊便頗為盡父責，時常去看望李貴人。

　　  可他去了之後卻時常盯著李貴人腹中的孩子出神，一看就是半晌。

　　  以至於李貴人挺著肚子腰酸背痛都不敢輕易動彈，孕期反而十分煎熬。

　　  似察覺出她的煎熬，喬舊後來便也去的少了，卻不忘讓人往她宮中多送補品。

　　  這樣的喜事本該可以沖淡後宮那一絲陰霾，可卻在兩個月後戛然而止。

　　  興許是命運弄人，兩個月後，孕滿七個月的李貴人因為不慎摔跤，竟有了早產的跡象。

　　  喬舊半夜時得了消息後便連夜過去看她，從天黑一直守到天亮，又到那月亮墜入西山，穩婆出來告訴喬舊，李貴人難產，血崩而亡。

　　  聽到這個消息，喬舊的臉上難得出現了短暫的空白。

　　  「陛下節哀……」

　　  他的第一個孩子夭折。

　　  喬舊沉默了許久之後，那道深黑黯淡的視線落在了穩婆的臉上。

　　  「生孩子也會使婦人丟失性命？」

　　  穩婆瑟瑟發抖道：「會……會的，女人生孩子就如同過鬼門關一般，一隻腳踏入了黃泉，便是不難產，也會因為旁的原因損耗性命……」

　　  屋裡屋外哭哭啼啼，讓天子節哀順變。

　　  他們眼中的天子似麻木了一般，面上一絲表情也無，抬腳走到了另一間屋。

　　  在那屋中，一個年輕的太醫伏到在地上失聲痛哭。

　　  兩個月前，天子答應了他，只要李美人生下了孩子，他就成全他們兩個離開皇宮。

　　  彼時天子聽見「兩情相悅」這個詞的表情，始終讓李太醫難以忘記，甚至還大著膽子偷偷私下裡撫著李美人的肚子，同她打趣過。

　　  他不怕死，李美人也被他所感染，漸漸樂觀了起來。

　　  他們一起從這瀕死的縫隙里得到了天子賞賜的一線生機。

　　  可眼下，李美人死了，孩子也死了，他的美夢一夕破滅。

　　  李太醫涕淚滿面道：「請陛下賜微臣一死。」

　　  喬舊目光掠過他的痛苦，緩緩問他：「你不後悔？」

　　  李太醫道：「罪臣大逆不道，冒犯妃嬪，本就是死罪，老天爺懲罰罪臣失去愛人與孩子，比懲罰罪臣還要痛苦萬分，請陛下成全。」

　　  喬舊默許了他，他才悲痛欲絕地退下。

　　  這件事情似乎打擊到了天子，令他在那道觀竣工之後，便進入道觀與那溫真道長閉關了月余，愈發有了前朝幾位信奉道教的皇帝身上的影子了。

　　  為了延年益壽，得道成仙，天子沉迷於道教並非是什麼好事。

　　  那些厲害的道長往往比鬼神都更會蠱惑人心，讓一些人心中不禁犯起了嘀咕，唯恐天子走上前朝那些皇帝的老路子。

　　  直至出關，玉喜看著喬舊穿上道袍後愈發形銷骨立的模樣，心中更是惴惴不安。