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菩薩面前，她將心都奉給了丈夫，忠貞不二，甚至願意折自己的壽換給丈夫。
可惜事與願違，終於有一天，她回到家中發現女兒不見了。
原來女兒被喪心病狂的丈夫賣去了妓院抵債。
婦人瘋了一樣到處去找女兒，一年多後，找到了年僅十三歲的女兒嬌弱腐爛的屍骨。
而且是死於難產啊……
然後她回到家中就殺了贏錢給她買簪子的丈夫，並親自肢解了他。
頭顱丟給了山狼，四肢丟給了野豬，五臟六腑掏出來掛在樹上餵烏鴉。
連螞蟻都不敢踩死的婦人，冷靜而從容地犯下了這樣的殺孽。
「那個婦人，就是我。」
持善緩緩地吐出這令人震撼的話來。
喬喬睜大了眸子，驚得說不出話。
「我來這裡不是為了懺悔自己的罪惡，我是為了死去的女兒祈願，為了幫助這天底下走投無路的女子。」
持善溫熱的手掌再度撫上了喬喬的發頂，「喬喬，教你善惡是為了讓你不會無知，不被人愚弄，而不是為了約束你，讓你被欺負。」
每一個字，都極盡溫柔。
「嗚……」
繡球兒在榻上虛弱地發出聲音。
持善師太一拍腦門，出門去拿了碗臭烘烘的藥給小畜生灌了下去。
繡球兒便開始嘔吐，吐出一堆濁物之後，仍舊懨懨的模樣，卻也睜大了眼睛。
喬喬忍著眼淚，給繡球兒擦乾淨身上的毛。
心中卻全都是持善師太那一番強大而溫和的安撫。
「寶珠給你來了好幾封信，都存放在了韶華庵里。」
持善師太將寶珠的信全都拿來。
信中是寶珠「事業有成」的回信。
這些年寶珠不僅找到了姐姐，而且還加入了姐姐的事業，收穫頗豐不說，且也找到了人生的目標。
她激動的情緒仿佛從那字眼裡都能噴出唾沫星子，讓喬喬心頭積攢的壓抑散去，反而又開始想念寶珠這個朋友。
從在荊州，她被拐到花樓遇見了寶珠，乃至後來在韶華庵里與寶珠重逢，都是冥冥之中的緣分所致。
寶珠離開了這裡，可始終抱著「苟富貴勿相忘」的念頭，還想仗義地拉喬喬入伙，以報答喬喬當日在花樓里沒有向老鴇揭穿她躲在桌子底下的恩情。
「喬喬，當你感到迷茫的時候，就先離開這裡吧，離開這局中後，你就是局外人，你想要的東西，便會變得更加清晰。」
持善師太最後一句話，猶如撥雲散霧一般，讓喬喬自己好好選擇。
當天晚上，喬喬給寶珠回了封信。
等半個月後，繡球兒恢復得無礙了，喬喬便又收到寶珠激動寫滿了四張紙的回信。
這廂喬喬想到沈慕幽離開之後，最終多半會在荊州故鄉落腳。
可眼下喬喬卻唯恐暴露了她，是以思來想去決定先繞道去看望寶珠一回。
持善師太要給她拿盤纏的時候，喬喬卻將鞋底兒和衣襟夾縫裡藏著的部分銀票都交給了持善。
「師太幫我保管著吧。」
持善師太搖頭拒絕，「弄丟了師太也還不起啊。」
喬喬紅了紅小臉道：「本就是贈給師太的……尋個客氣的說辭罷了。」
持善師太接過了銀票，嘆了口氣道：「師太是自己人，你又何必客氣。」
喬喬：「……」
把繡球兒留給持善作伴之後，喬喬離開京城的那日也再沒聽說過宮裡傳出來的任何消息。
那樣富貴滔天而又充滿了權勢氣息的地方，與喬喬再沒有分毫關係。
喬喬喬裝打扮了一番。
她畫粗了眉毛，塗黃了臉，臉頰上再畫一顆芝麻大的黑痣，扮成個孱弱的少年，竟毫無違和感。
去路上風平浪靜，偶爾時，喬喬會覺得身後有道如鷹隼般的目光，讓她周身震顫。
可她卻仍舊咬緊了牙前行，始終不曾回頭去探究過那道目光的來源。
直到半個月後，喬喬終於抵達了青州。
早早立在城門口迎接喬喬的女子穿著一身鵝黃的裙子，朝著喬喬使勁兒揮手。
「喬喬，你真的來青州了！」
寶珠用力地將喬喬抱入懷中，不曾想一年未見，她胸口竟吹氣了一般，懟得喬喬面紅耳赤。
「我這般精心地偽裝過了，你怎麼認出我來了？」
喬喬連忙將她推開，詢問於她。
寶珠驚訝，「原來偽裝過了嗎？我還以為你真的曬黑了，又長了顆痣呢。」
喬喬：「……」
寶珠牽著喬喬低聲道：「我大姐知曉當初在花樓里仗義救過我的人是你，她亦是很想見見你呢。」
喬喬見她竟也闊氣地有了輛自己的馬車，坐上馬車之後，才略是好奇的打聽，寶珠這兩年到底是做了什麼事情。
提起這個，寶珠驟地嘆了口氣道：「我和持善師太一樣，都覺得這天底下的女子很是可憐，所以我和姐姐也效仿了持善師太，為天下女子尋求幾分熨帖罷了。」
喬喬詫異地望著她，不曾想寶珠竟也心懷慈悲，捨己為人。
她心中默默地生出了一絲敬佩，直到寶珠將她帶進了一家玉照樓。
那樓里並沒有像喬喬想像中的那樣收留了許多可憐無助的女孩子，而是收留了很多男子，柔弱書生尤其得多。