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　　  喬嬈腳步落後幾分，王氏察覺了，不由柔聲問道：「嬈兒是怎麼了？」

　　  喬嬈回頭掃了一眼，遲疑道：「父親他們還沒出來，我有些不太放心……」

　　  王氏莫名笑道：「你父親他們興許會留下和三皇子說話，你有什麼不放心的。」

　　  王氏話音落下，便瞧見喬世勛與喬家幾個子弟出來。

　　  而喬舊赫然跟在末尾。

　　  少年雖面上沒有一絲血色，但身體四肢都完好無損，看不出任何端倪。

　　  喬嬈鬆了口氣，攙著王氏的手也往外走去。

　　  馬車裡，喬喬早早就坐在上面，怔愣著不知在想些什麼。

　　  看到王氏與喬嬈上車，她也沒有太大反應。

　　  喬嬈眼尖地看到喬喬嘴角一抹紅痕，語氣詫異，「姐姐……你的嘴角破了？」

　　  喬喬茫然抬眸，正準備用袖口擦擦，被喬嬈溫柔按住。

　　  「姐姐的帕子呢？」

　　  喬喬瞥了瞥少了帕子的腰間，心不在焉地道：「落喬舊那兒了。」

　　  喬嬈眼皮下意識一跳，「姐姐的帕子怎麼會在……六哥哥那裡？」

　　  喬喬莫名地掃了她一眼道：「借他用用罷了。」

　　  喬嬈慢慢地送開手，解下自己的帕子遞給喬喬，「倒也沒什麼，只是姐姐竟與六哥哥親近，讓我有些詫異……」

　　  喬喬覺得她這話有些怪，卻又沒能理解。

　　  「你放心吧，我心裡最喜歡的人就是你和母親了，才不會與旁人親近。」

　　  喬喬同她保證。

　　  喬嬈倏然一笑，眉眼溫和下來，「姐姐待我真好。」

　　  喬喬還是個單純的孩子心性，可喬嬈的皮囊下，卻從來不是十幾歲的少女了。

　　  她將喬喬的表情納入眼底，確定沒有一絲的異樣，才慢慢挪開目光。

　　  喬喬兀自擦了擦嘴角，才發現自己嘴角上原來竟還沾著喬舊的血。

　　  想到那個蒼白的少年脆弱地躺在自己身下的模樣，喬喬莫名地感到一絲怪異。

　　  她下意識地舔了舔唇角殘餘的氣味。

　　  這血似乎……讓人有些上癮？

　　  回府之後，喬嬈一直陪著王氏，直到臨近傍晚時才抽身離開。

　　  她想到白日裡的事情始終不能放心，決定這個時辰再親自走上一趟，去看望喬舊。

　　  容妃的壽辰上，有個宮女失貞的消息被人悄無聲息地壓下。

　　  喬舊回府之後，便閉門不出。

　　  他倚在床上，即使勉力地回到府中，可身上始終都存著一分助興藥帶來的煎熬。

　　  門口傳來敲門聲時，少年正衣衫半解，倚在床頭，手指不輕不重地撫弄……

　　  他闔著眸，長睫顫抖，呼吸也越來越急促。

　　  動作牽扯到鎖骨上的齒傷，一些畫面不期然闖入。

　　  直至一片白光將至，那抹轉瞬即逝的過體酥麻令他微微失神，眼角都透著一絲奇異的紅。

　　  「六少爺，可歇下了？」

　　  鎖霞的聲音隔著門板朦朦朧朧地從門口傳來。

　　  喬舊瞥了一眼門口嬌柔的人影。

　　  面無表情地拭去濁物，又穿好身上的衣。

　　  木門「吱呀」打開。

　　  少年立在門前，頎長的身影恰到好處地將身後的情景遮擋。

　　  可屋中若有若無的氣息卻擋不住。

　　  喬嬈眉心一跳，驀地抬眸朝少年看去。

　　  他的眼角還殘餘著一絲春/情餘韻未消，與平日裡冷清模樣截然不同。

　　  長睫下的眸光幽深，淡色的唇輕輕抿著，看見喬嬈似乎微有些驚訝。

　　  「二姑娘怎會到此？」

　　  喬舊面色從容不迫，沒有一絲異色。

　　  可若非喬嬈上輩子也經過人事，聞過這種……氣息，恐怕真要被他心如止水的表象所欺騙。

　　  她心口微微一悸，將目光心虛挪開，臉頰卻熱燙幾分。

　　  是了……

　　  他如今也不過正值蠢蠢欲動的少年之時，恐怕未經人事，連女子的手都不曾觸過，這才要自己在屋中獨自紓解……

　　  喬嬈羞得說不出話，可旁邊鎖霞卻並沒有發現什麼不妥。

　　  「姑娘？」

　　  虧得鎖霞提醒，喬嬈回過神來，這才按捺下心下情緒，緩緩開口：「是……我聽說姐姐的帕子落在了六哥哥這裡。」

　　  「我路過這裡，正好替姐姐取回。」

　　  喬嬈給出的理由看似並無不妥，但卻經不起細思。

　　  這會兒臨近傍晚，她親自經過此地，只是為了取走別人的帕子？

　　  喬舊柔聲道：「原是如此，姑娘稍候，我這就去取來。」

　　  他說罷回到榻前，待要從外衣里翻找出時，目光落在榻上陡然一滯。

　　  那隻粉色的帕子無力地承接了一灘濁物，不堪地躺在了榻旁。

　　  喬舊目色沉凝，大抵也沒意料到自己竟用了喬喬的貼身之物。

　　  過片刻，他回到門前，緩緩說道：「一時未能尋到，若大姑娘急用，最遲明日我便送回……」

　　  喬嬈當然不是真的找他要帕子來。

　　  「不急……」

　　  她緊了緊指間帕子，「也只是想同六哥哥說，倘若遇到了什麼難處，大可以來尋我。」

　　  喬舊視線掠過她略顯羞澀的面龐，少頃，露出抹淡笑，語氣柔和，「多謝二姑娘好意。」

　　  ***

　　  「姑娘，那位又送信進府來了。」

　　  回到寢屋，鎖霞從角門婆子那兒拿來的信交到了喬嬈手裡。