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　　  老柳心口一懸，下意識回頭看了喬喬一眼。

　　  喬喬聽到這話，整顆心都墜入了井底。

　　  「怎麼會沒看到呢？」

　　  那小乞丐打了個噴嚏繼續說：「門看上去像是被人從裡面強行破壞打開來的，院子裡……院子裡也只有兩具屍體，正是這些日子以來一直看守的那兩個人。」

　　  「姑娘……」

　　  老柳醞釀了一下，正準備開口，卻見那小乞丐暈倒在了地上。

　　  他皺了皺眉，下馬車去將人抱上了馬車。

　　  「這小東西向來實誠，事情沒有辦妥，知曉這是你我必經之路，便一直在這裡等著。」

　　  淋了這麼久的雨，不暈倒才怪。

　　  喬喬從那小乞丐手裡取回解藥，腦袋裡卻也一團亂麻。

　　  「姑娘，不若就這樣算了……」

　　  老柳意味深長道：「人不為己天誅地滅，那人看著便磨難諸多，不像是長壽之人，便是救活了恐怕也活不了多久，姑娘倒不如讓他早早解脫，姑娘自己亦是少受牽連。」

　　  到了這一步，只要喬喬繼續邁出去，等待她的，就是一片自在的天地。

　　  喬喬攥緊了解藥，沒有吱聲。

　　  老柳鬆了口氣，繼續揚起馬鞭，將喬喬帶到了客棧里去。

　　  短暫地歇腳一陣，小乞丐被老柳託付給相識的客棧老闆照顧。

　　  用晚膳時，老柳與喬喬閒聊，分散她的注意力道：「姑娘以後想做什麼？」

　　  喬喬似回過神，低聲答他，「我會做絹花，做簪子，也會做胭脂。」

　　  別看喬喬刺繡很差，但她在這些打扮的東西上面卻會很多花樣。

　　  老柳笑說：「那去揚州或是蘇州都行，那些繁華之地便是普通人家的女孩兒也能有幾個閒錢打扮，若是姑娘你做的好，放到那些首飾鋪子裡放賣，被貴人相中就更少不得錢了。」

　　  喬喬點了點頭，臉色果真緩和許多。

　　  待翌日早上，大雨仍未停歇。

　　  老李早上穿上蓑衣冒雨餵好了馬，便要喬喬上馬車繼續出發。

　　  這個時候要走得越遠越好。

　　  喬喬臉色不怎麼好，似夜裡沒能休息得好。

　　  她上了馬車之後始終安靜。

　　  老柳知曉讓這年紀輕輕的小姑娘做出這樣的決定必然殘忍，也由著她自己想清楚。

　　  只是馬車才一起步，少女虛弱的聲音便從馬車裡傳來：「老柳，回頭。」

　　  老柳愕然，「什麼？」

　　  喬喬臉色蒼白道：「老柳，我想過了，這樣直接離開，固然可以一路順遂，但……」

　　  她咬了咬牙，「但我不能讓他去死。」

　　  他救過自己。

　　  他沒那麼壞……

　　  她還讓他再相信她一次。

　　  她不想做一個言而無信的人。

　　  老柳嘆了口氣。

　　  「姑娘想清楚了。」

　　  喬喬用力地點了點頭。

　　  她想清楚了。

　　  只要將解藥送給喬舊，她就立馬離開，再也不會有任何猶豫。

　　  老柳鄭重地點了點頭，隨即一笑，「年紀輕輕，你這般的……倒是難得。」

　　  他說完便果真掉頭回去。

　　  回頭並不意味著無法離開。

　　  只是難免要多些波折。

　　  老柳這輛馬車這些時日頻繁進出過城，他唯恐進去會增添風險。

　　  喬喬道：「油坊巷離這裡不遠，我扎了頭巾，抹髒了臉，進城也不會引人注意。」

　　  即便是下著雨，早上進城的人也不在少數。

　　  而徐國公府眼下多半為了名聲隱瞞著喬喬被黑風寨劫走的消息，他們愁的是贖金，並不會發現喬喬自己跑回城來。

　　  況且她用的是假身份，那更是大海撈針一般。

　　  老柳在偏僻的地方放她下車，喬喬便撐著傘，往那城裡走去。

　　  進城的過程果真順利至極。

　　  老柳說，要是在巷子裡沒找到人，便繞些遠路將解藥交給四方客棧的老闆，那也是他的友人。

　　  喬喬知曉他不想拖太多人下水，這都是為了自己……

　　  她亦是珍惜這次機會，小心翼翼不讓自己露出破綻。

　　  到了油坊巷裡，那油坊巷裡又髒又臭，到了下雨天甚至地面還積滿了水坑。

　　  喬喬一腳踩進去是粘臭的泥和深到小腿的水。

　　  她僵了僵身體，想到喬舊的身體，復又邁起腳步，艱難地往裡走去。

　　  可她繞完好幾個可以避雨的旮旯都沒能找到喬舊。

　　  這讓她的心底越來越沒了譜。

　　  喬舊當下五感盡失，他除了能摸得著這裡，還能去哪裡？

　　  她忽然間想到了當初救他的那個髒臭角落。

　　  她猛地反應過來，轉頭往一個更加窄小的巷道里去。

　　  待走近些，喬喬果真在不遠處看見了一個穿著淺青袍的人影倒在地上。

　　  她下意識丟了手裡的傘，連忙跑上前去。

　　  少年倒下的地方積滿了水，幾乎將他的腦袋全部淹沒。

　　  他的頭髮凌亂，周身全是污泥。

　　  而他的臉朝著水坑，沒有任何動靜。

　　  喬喬趕忙將人撈起，卻費了不小的力氣。

　　  仿佛他泡在這裡已經泡了許久……甚至、甚至身體都被浸泡地漸漸沉入那淤泥里去。

　　  她好不容易將他扯出，可他面部鮮血淋漓，泥濘不堪，發青的肌膚甚至微微膨脹。

　　  他仿佛就是這麼面朝下被淹死了。