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霍老爺長嘆了一聲，屋子搖頭嘆息：「這都是什麼事啊！」
陌蘭院，朱墨早就將洗好曬乾的被褥鋪的整整齊齊，就等著解元回來了。內室橫著一根拇指粗細的長繩，朱墨仰慕自語：「少爺絕非凡人，這陣子為了科舉，連床榻也不沾，旁人是懸樑刺骨，少爺是懸繩就寢。」
自家少爺已經高中，這繩子應該是用不上了，朱墨便想著收起來。誰料房門被人推開，就見霍重華沉聲道：「放下，不用撤走。」
床榻他是不敢睡了，沒完沒了的的旖旎夢境攪得他魂不守舍，自覺道德喪盡，枉為君子。然而這不是重點，重點是夢醒過後，身邊再無軟玉溫香的無底失落，迫使他幾欲做出令自己都沒法原諒的事出來。
朱墨臉色一曬，「少爺，您放著好好的床不睡，為何要這般折磨自己？」朱墨都看不下去了。
霍重華背過臉，五官隱在一片光影之下，「你懂什麼，我這是修身養性！」
朱墨的仰慕之情已無法用言語表達，最後悄然退出了屋子，不再叨擾。
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翌日午後，楚棠與楚湛跟著楚二爺趕往橫橋胡同。
楚嬌和楚玉也不知道使了什麼法子，也讓楚二爺帶著她二人過來了。楚雲慕中了舉，將來極有可能入仕，大抵是傅姨娘也察覺到了楚棠一開始對楚雲慕好的原因，也讓自己的兩個女兒喬模喬樣的學著。
楚嬌給楚雲慕備了一份價值不菲的賀禮，楚玉四歲了，她是春節過後沒幾日生下的，月份大，其實已經快五歲，早就知道聲音嗲嗲的向楚二爺撒嬌：「父親，二哥哥他會不會不喜歡玉兒？二哥哥在祖宅時，就不跟玉兒玩。」
楚二爺抱著懷裡的么女，憐惜不已：「怎麼會呢？玉姐兒聰慧可人，誰都會喜歡。」
這時，楚玉眼巴巴的瞅了幾眼楚棠，又可憐兮兮的樣子，道：「那……六姐姐怎麼好像不喜玉兒？」
楚湛原先以為楚嬌和楚玉是真心待他，現在一聽楚玉在楚二爺跟前如此混說，心裡總算有了底了。果然姐姐說的沒錯，楚嬌和楚玉都是不安好心的。
這廂，楚嬌心裡竊喜，還偷偷看了楚棠一眼，楚棠卻是一派安然自若，隨意楚玉怎麼說，也隨便楚二爺如何看她，不在乎的人，她管這麼多作何？
她這陣子太忙了，無心顧及後院，看來是得找個時機好好治一治了。
楚二爺臉色一沉：「棠姐兒，玉姐兒還小，你平日裡要有個二房長姐的樣子。」
面對此等污衊，楚棠沒有反駁，只道：「是女兒的不是了，那日玉姐兒看上了王小姐頭上的簪子，女兒沒想法子給她弄過來。王小姐是王重陽大人的掌上明珠，女兒也是為了父親好，這要是因為玉姐兒一己私慾，惹怒了王大人，對父親的仕途可是大大不利。女兒下回會留意的。」
聞言，楚二爺張了張嘴，看了一眼膝上么女虛心的表情，將她放了下來，讓她自己坐在馬車上，又對楚棠道：「既然事出有因，你怎麼不說清楚。」他同樣心虛。
楚湛抿唇偷笑，楚嬌卻急了，用力捏了楚玉的大腿，楚玉哇的一聲叫了出來：「七姐姐，你掐玉兒做什麼？玉兒已經照著你說的去做了。」楚玉長大後不是什麼好角色，但此刻畢竟還年幼，能有多少心機！
楚嬌面色煞白，嚇得不敢看楚二爺。
楚二爺徹底明白了過來，看著平日裡最為疼愛的楚嬌，直至看得她垂下頭，便移開了視線，這之後又將注意力轉移到了楚棠身上，卻見她再也不看著自己，似乎是不屑。那瑩白的臉上已經可見絕艷的氣度，與她母親越來越像，甚至更勝一籌。楚二爺心緒莫名被抽動，再也不去關注楚棠一眼。
馬車在橫橋胡同停下，楚家門庭此事非常熱鬧，隔壁的霍家亦是，很多前來道賀的官員都是兩頭跑的。雖說楚家門第更高，但中了解元的是霍家，故此看上去霍家更為喧鬧一些，聽說就連康王也蒞臨了。
楚棠見到楚雲慕時，他正被一群人圍著，性子清冷如他，在學著與人寒暄。楚棠沒有上前打擾，去楚蓮的院裡待了一會，才出來赴宴。女席設在後花園的曠地上，處處皆是桂花飄香，配著枝頭玄月，好一番良辰美景。
楚蓮小聲道：「吳家也來人了，還備了大禮。」
吳家哪裡是要給楚雲慕祝賀的？是來給吳氏撐腰的呀，順道也給楚居盛施壓，嫡庶有別，楚雲慕今後的日子還得熬上好幾年。
楚棠倒不是替他憂心，結局已經明了，他最終會站在楚家最高的地方。也幸而走到最後的人是他，否則吳氏是容不下他的。楚棠時常不能理解楚雲慕的心善到底是因為什麼？就算吳氏待他如此，上輩子還是被供在主母的位子上，楚雲慕一直沒有幫著張姨娘扶正。
待到月上柳梢，酒後三巡，楚棠覺得時辰差不多了，她想給將禮物送給楚雲慕，這之後就打算回祖宅了。
到了前廳筵席處，她站在迴廊下掃了一眼，很輕易就看到楚雲慕，他清瘦高大，渾身孤冷，有一種與世無爭的氣質。而與此同時，他身側站著一個人，此人與他截然相反，單是背影就突兀的顯出攻擊性和狂野的倨傲之態。
楚棠正猶豫要不要讓湛哥兒替她將東西送過去，畢竟霍重華似乎不太想看到她，卻在這時，那人微側臉，如松如佇的立在那裡，下一刻就轉過了身來，目光精確無比的與楚棠對視。他站在燈火闌珊處，眸光幽幽，似一眼就將人的魂兒給吸了進去。