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老太太眸光渙散，一會看著楚棠，一會又看著窗欞的方向喃喃道：「長姐，你怎麼還不來接我？我累了。」
她口中的長姐應該是原先的楚老爺子的原配，早年嫁入楚家沒生下一兒半女就撒手人寰了。
楚棠只是安靜如斯的看著楚老太太，那雙半是血絲半是昏黃的眸子看了過來，「棠兒，祖母快不行了，你知道的吧。」她幾度哽咽，楚棠卻紋絲未動，她也想做做樣子，可是哭不出來。
老太太長吟了一口氣：「棠兒啊，將來你一定不要嫉恨你的母親，她也有她的苦衷，這世間，誰也沒有比當母親的更疼惜自己的……咳咳……疼惜自己的孩子。離開你也是無奈，沒有母親願意和自己的孩子分開的。」楚老太太臨終前，仿佛覺得楚家門楣再也不重要了。只想做一個平凡的母親，但這也是奢望。
楚棠一顆沉寂的心猛然狂跳，是老太太意識迷離分不清了麼？她在說什麼？將來……不要記恨母親？她為何要記恨自己的母親？為什麼又是將來？
人之將死其言也善！
楚棠倏然之間意識到了什麼，「祖母，您說什麼？我母親？您知道我母親什麼事？」楚棠情緒大動，身子傾了過去，恨不能貼在老太太身上，想問個明白清楚。
老太太不住的咳，一口熱血溢出了唇角，楚棠無暇給她擦拭，接著問：「祖母，您一定要跟棠兒說清楚，我母親她到底怎麼死的？」
楚老太太平躺下，看著頭頂的承塵，無比艱難且聲音細微道：「你母親是個好人，她最喜歡棠兒，棠兒就是她的心肝肉啊。是我……一切都怨我，我不該下毒，不該逼……」老太太此言一出，眸光再無半分忽閃，楚棠驚愕之中，老太太的手已經鬆開了她，再無半點生息。
屋子裡頓時陷入無邊的安靜，周邊再無聲響，楚棠腦中嗡鳴，一切或是真實或是虛幻的感官讓她頹敗的猝不及防。所以說，母親的死與父親無關，與傅姨娘也無關，一切都是祖母……都是她！她素日待自己如瑰寶，什麼好的都捨得給她，卻奪了她最為珍視的一個人！終於，淚珠子無聲的落了下來，像是被無限放大，落在了她胸口的一朵蘭花上，很快就浸入其中，只可見那淺藍色成了深藍，簇簇妖冶入魔。
良久，良久，久到楚棠雙腿發麻，感覺不到任何知覺之時，門外有人進來，她這才意識到老太太已經歸西了，徹底沒氣了。
楚居盛與楚二爺身上的官袍尚未褪去，二人見楚棠呆若石雕一樣的坐在那裡，眼神空洞無神，以為她是嚇傻了。再查看老太太近況，二人相視一眼，撩了官袍跪在了腳踏上，朝著老太太磕了幾個響頭。這之後又發生了什麼，楚棠已經全然不知情了，沈岳牽著她回了海棠齋，霍重華竟也無聲的跟著過去了，他是外男，又與楚棠無親無故，實在不適合留下，但在這個節骨眼下，墨隨兒等人也不好逐客。也不知道這霍四少是怎麼想的，他豈能說留下就留下？！表公子只顧著小姐，也無暇勸說霍四少。
海棠齋唯一的一株臘梅已經打了花苞，此刻幽香淺溢，只是不留意的話，還不曾發現花期將至。
楚棠沒有入屋，沁人的涼風自朱紅的牆角灌了過來，她站在那裡，微紅的雙目望向這四方天地之上的孤雲，心頭如被錘擊。母親做錯了什麼？祖母要下毒害死她？真如旁人所言，母親不檢點，污了楚家的門楣？讓父親無地自容？
不對！
一定是哪裡出了問題。
祖母死之前對自己說，將來不要怨恨母親？這又是什麼意思？她還說母親是個好人，如此，便沒有負過楚家，亦沒有對不起父親。
「棠兒？」沈岳焦慮道，他本是淡如菊的性子，自幼除卻進學之外，早就在金陵商場打滾過一圈，練就了凡事穩如泰山的本事，可看著楚棠失魂落魄的樣子，和她眼底的猩紅，他仿佛又回到了六年前，沈氏病逝時，楚棠也是這副模樣，讓他無從寬慰。
人死不能復生的話皆是枉言，他以為楚棠對楚老太太敬重有加，定是因著她的死，而神傷不能自愈。
楚棠這時收回了視線，轉過身，才發現沈岳和霍重華在她的院子裡，二人皆已長成了七尺男兒，就那樣雙目幽深的看著她。她突然清醒過來，意識到了一件事，楚老太太死了，她的祖母死了，上輩子將她視作棋子，又害了她母親的人……就這樣死了。
楚棠開口道：「表哥，我無事，我還得回茶莊裡把沒有算清的帳本再清算一邊。家中有大伯和父親他們，用不著我。」她嗓音輕微，卻是極穩，極清明的。
霍重華與沈岳不約而同的皺眉，而後又是相視一顧，不管從什麼角度去看待問題，楚棠的表現實在太過詭異和不正常。
「棠兒，你……真想出去？」沈岳不忍回絕她，如果迴避能讓她覺得好受，那便讓她去了，那些所謂的禮節孝道都見鬼去吧。
院子裡的童媽媽和一眾丫鬟，包括墨隨兒和墨巧兒也是不可置信的看著自家小姐，所有人都知道楚老太太最為疼寵的人是楚棠，而楚棠最為敬重的人便是楚老太太。
就連老太太臨死之前，最後一個見得人也是楚棠。很快就要小殮，按理說楚棠應留在靈堂守靈，斷沒有這個時候外出的道理，無論如何都說不通。
楚棠已經邁開步子往院外走，至於她是如何被沈岳牽著進來，她已經毫無所覺。霍重華未言一詞，卻在童媽媽上前阻止楚棠外出時，長腿不動聲色在童媽媽腳邊一掠而過，讓她摔了一個底朝天。