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「咳咳……」許是咳的，許是心裡存了事，楚棠的臉頰登時就紅了，是那種桃花瓣的紅色，只消一刻，人已經是三月桃花別樣紅。
沈岳一直知道楚棠的容色隨了姑母，如今卻不僅僅是好看那麼簡單了。
霍重華尚未靠近，就察覺到了沈岳的目光灼灼，當即俊顏微沉，沒有顧及楚棠在場，直言道：「沈兄，既然你在這裡，我正要有一事要同你說。」
楚棠已經從錦杌上起身，背後總感覺霍重華的視線無處不在，令她如芒在背。
沈岳虛手一請，示意霍重華坐下，在場的各位都是老熟人了，少了一份客道。
楚棠起身後，一轉過來，霍重華就恰好立在她跟前，她低垂著眼眸，在他的角度，可以看見她長而密的睫毛忽閃了一下，可愛又滑稽。
楚棠盯著霍重華的披風衣擺，再下面是一雙黑色的長靴，寬大有力。她往左挪一步，他也順勢做了同樣的動作。這之後楚棠又往右，霍重華做出避讓的舉動，正好不偏不倚也往右。
他明明是故意的！
幾息之內，二人一來一往，誰也沒有從誰的面前走過。還是堪堪的站在那裡，面對面。
霍重華面目森嚴，眸光卻似帶笑，終於楚棠被迫抬起頭來，一張水眸氣的圓鼓鼓的，也不知道是哪裡取悅了霍重華，他笑道：「楚家妹妹，幾日不見，你氣色好多了，聽聞你有頭疼的毛病？我認識幾個杏林高手，他日請過來給你把把脈。」
她的頭疼病怎麼盡人皆知了？
都說近朱者赤近墨者黑，楚棠也學會了霍重華的那套揶揄，「多謝霍四爺，我這病不是藥能醫的，近日遇到一難題，還要二選一，怎奈我也只是幼時找了女席先生識得幾個字，哪裡能明白那等精深微妙的東西！」
楚棠的個頭正好到霍重華的下巴，她仰著小臉，幽怨了一句。
沈岳這時道：「是什麼難題？棠兒說來聽聽，說不定，咱們這位霍狀元能幫你解難。」
霍重華隨即接了話：「這有什麼可難的，你隨意挑一個就是。」他又看著她，假意十分親切的笑。
楚棠一咬唇，拂開他的披風，拎了裙擺就往內院而去，單看背影，就不太愉悅。
楚湛搖頭失笑：「我這個姐姐，自上月開始便時常魂不守舍，估計是家中連遭突變，她受了刺激。霍四爺不要見諒。」
楚雲慕落座之後，多看了一眼霍重華，這之後一直不怎麼說話。
霍重華幽眸一掃，只是輕輕一笑，道：「楚家此番大劫，倒也是過了一關。按理說罪臣之家，三代不得科舉，不過你二位不必憂心，我聽聞已有人在陛下面前求情，楚居盛又已伏法認罪，皇恩浩蕩，不會追求楚家子嗣。」
他這話是對楚湛和楚雲慕而言的，二人皆是鬆了口氣，要是三代不能科舉，楚家再想崛起，就要付出近十倍的艱辛。
霍重華又留在楚家祖宅吃了晚飯，這之後並沒有回府，而是與沈岳一道出了玉樹胡同。
「怎麼？霍兄這麼晚了，還有事要辦？」沈岳比霍重華年長几歲，但二人站在一起，霍重華更加陽剛一些，沈岳屬於典型的江南男兒，秀美溫厚。一個是烈酒，一個是醇釀。
霍重華騎馬，沈岳坐的是馬車，二人不便再聊下去，霍重華做了闊別的手勢：「吃多了，出去消食。沈兄，他日得空，你我再聚。」
霍重華駕馬在長街延長而去，背影如風。
其實，除了武官之外，鮮少會有朝廷官員整日騎馬的，還是這種嚴冬臘月。
沈岳放下車簾，腦中是今日楚棠在霍重華面前，似嬌羞，又似嗔怨的表情。或許看在旁人眼裡，她是對霍重華有意見，但沈岳時時刻刻都在意著她，好像又有哪裡不一樣。
「希望我只是想多了。」沈岳自嘲一笑，兀自搖了搖頭，這才命車夫趕馬。
*
霍重華並不想與顧景航碰面，故此，他的動作極快，試圖宵禁之前可以趕回玉樹胡同。
如烈在康王府門外停下時，用去了不過半個時辰。
快到年關，康王府已經是嶄新大紅燈籠高照，但並不奢靡，處處是普通人家過日子的樣子，溫馨且舒適。很難看到一個政客之家該有的野心沉浮。
康王這一日並沒有在書房見霍重華，幾年下來，他早就是康王府的常客，小世子一見到他，就喜歡往他身邊竄，「喂！你幾日沒來了，這陣子都幹什麼去了？說好的給我打麻雀的，你怎地說話不算話？」
霍重華低頭看了一眼小傢伙，粉雕玉琢的，雖是個男孩兒，樣子卻很像她。
霍重華情不自禁摸了摸他圓滾滾的臉蛋。眼前突然幻想出一幅畫面，會不會有朝一日，他和她也能生出一個孩子，哭的時候，鼻孔還會冒出泡泡……
「辰兒！休要無禮！」康王似語氣威嚴，其實看在旁人眼裡，是溺愛有加。
而立之年才得一子，這在皇親國戚家中，實在太罕見了。
按著身份，朱辰大可以對現在的霍重華指手畫腳，康王此舉也是在向霍重華展示他的仁愛之風，寬厚之德，更是惜才之心。
「無事，世子爺又長高了。」霍重華誇了一句小傢伙，朱辰果然沒有生氣，朝著霍重華扮了一個鬼臉，這才跑到康王跟前，一雙大眼黑溜溜的轉。
康王俯身抱起兒子，哭笑不得：「天樂啊，你今後無事可時常來王府，現如今知道你與我走近的人不在少數，也不必忌諱。辰兒來年要啟蒙了，你可願當他的老師？」