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　　  沒一會，楚雲慕和張氏的目光都落在了那露出的腕臂上。

　　  楚雲慕沒什麼表情，張氏遺憾了一聲：「這……我都不知你又長高了，這衣裳小了，娘下回再給你量身做一套。」

　　  楚雲慕不動聲色脫下那不合身的衣袍，「娘，你不用麻煩了，我有這裡有合身的衣服。」是棠兒妹妹吩咐祖宅的婆子做的。她一個小丫頭沒有丈量過他的身子，都能知道他衣裳的尺寸，可笑的是他自己的娘親竟忘記了時隔一年，他還會再長高。他又不是死人，怎會停止生長？

　　  張氏很快就將衣袍交給了身後的丫鬟，並沒有將這件事放在心上，只要兒子能得楚居盛賞識器重，幾件衣袍又算什麼。

　　  她拉著兒子坐下，與他長談：「雲慕，娘真是沒想到，你真能中舉，咱們母子幾人總算是快揚眉吐氣了。你剛才有沒有看到大夫人和大公子的臉色？呵呵……他們也能有今日？若非當年大夫人嫁給了你父親，娘也不用委身給一個秀才，現在可算是好了，雲慕我兒，你才十六就能中舉，這將來必定能在大公子之上。」張氏說著，滿目的幻想，沉浸在她自己編織的虛華夢境裡，仿佛夢寐以求的榮華唾手可得。

　　  楚雲慕看著他娘這張尚且風韻猶存的臉，笑的那樣開心，他總算是知道了自己獨孤的來源，半晌，他道：「娘，我累了，想休息了，明日還有酒饋。」  

　　  張氏笑顏未消，塗著鳳香花汁的手給楚雲慕理了理衣裳，道：「那你好生歇著，娘還得著人去你外祖父家中送信，讓他們也知道咱們母子幾人很快就不是低人一等了。」張氏當年遭楚居盛拋棄，這麼多年一直沒臉見人，如今她又給楚居盛做妾，早就成了昔日閨中密友口中的笑柄，娘家人也看不起她。此時此刻，她只想讓所有看低她的人知道，她張媌也有翻身的那一日。

　　  門扉合上，空氣中還存有張氏身上所用的香料，是明媚招搖的牡丹花香，與她妾室的身份並不相符。案台點的是白燭，透徹的火光遠比油燈明曦。楚雲慕環視了陌生的四周，榻上的被褥也是全新的絲綢罩套。到了這裡，無人可與他說上一句體己話。再熬一熬吧，待到他日功成名就，便用不著寄人籬下了。

　　  此時此刻，橫橋胡同的另一大戶，霍家正是火光高照。解元郎騎著他的小毛驢慢慢悠悠步入角門時，守門的小廝恨不能飛奔至霍老爺跟前稟報，失蹤了一日的霍四少爺終於見著人影了。

　　  其實，霍重華時常不回府，也無人關注過他的存在。

　　  眾小人小廝一涌而至時，他嫌煩的揮了揮手：「都盯著我看做什麼？沒見過美男兒麼？」

　　  「……」趕過來的董管事一愣，旋即回過神來，沒錯了，這就是他的四少爺！絕對假不了。今日獲知四少爺中了解元，他還以為四少爺被人冒名頂替了，亦或是被文曲星附體了，直至此刻，還是不敢置信。  

　　  董管事笑眯眯的上前牽了小驢兒，「哎呀，七少爺，你可算是回來了，老爺都等了一整日了，你知不知道自己中了解元？」董管事對此表示很懷疑。一看霍重華陰鬱的面色，更是懷疑。

　　  霍重華長腿一躍，輕鬆跳下了毛驢，那衣擺一甩，似有涼風而過，周身仿佛都是不痛快的煞氣。

　　  隨著他往陌蘭院而去，董管事亦步亦趨跟著，「七少爺，老爺現在就要見你，你今日究竟去了哪裡？」

　　  霍重華還未行至甬道，霍老爺已經在眾人擁簇之下從岔道上的抄手遊廊疾步而來，霍老爺子人到中年，體形微胖，這一路而來，卻是疾步匆匆。

　　  「霍重華！你給我站住！」霍老爺子氣喘不勻的走了過來，霍家世代耕讀，也沒出現過榜單前十的，莫名其妙的出了一個解元，算是祖墳上冒了青煙了。奈何此子頑劣成性，不受管控，更是整日不見蹤跡，霍老爺子今日才發現，他都不知道這個庶子這些年都幹了些什麼，更不知他何時進學讀書了！今日同僚登門道喜時，他更是對這個兒子的事，一問三不知，好不尷尬。

　　  霍重華此刻絕無半點閒聊之心，從康王府出來之後，他便去了茶莊裡處理手頭的幾樁生意，得知小楚棠換了供貨商，他連數銀子的心情也沒了，這廂更別提霍老爺子要見他，就是他那死了生母從地里爬出來，他都不想搭理。  

　　  「有事？」霍重華止了步，下巴處暗青色的鬍渣猶在，卻無半分不修邊幅的邋遢，一身玄色直裰似將他的體形拉的老長，肩頭也寬實了不少，未及弱冠，卻有弱冠之態。而最令人留意的是他那兩條劍眉之下的雙眸，隱隱透著溫火，好像全天下都得罪了他。

　　  霍老爺子登時噎住了。

　　  他是解元的父親，今日算是在同僚面前掙足了顏面，甚至是隔壁的楚居盛這次也敗給了他。怎叫一直仕途平平無所冒進的霍老爺不為之興奮？然，霍重華的一臉森冷宛若一桶涼水澆在他頭心，讓他幾度語塞。

　　  「既然無事，那我先回院了。」霍重華淡淡道，是以，提步就走。

　　  霍老爺子看著他遠去的背影，近乎呆滯了。霍重華的表現太不符合常理，誰中了解元，還會是這副表情？大多數學子窮其一生，就連榜單的邊都碰不上，他倒好，還擺出了滿不在乎，『這本非我所願』的表情。

　　  董管事過了片刻，才道：「老爺，四少爺就是這樣的性子，明日估計就會好了，您別放在心上。」