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「棠兒啊，祖母如何待你，你心中可有數？」楚老夫人曉之以理的問道。
楚棠乖巧的點了點頭：「祖母待棠兒好，棠兒自然知道的，怎麼了祖母？棠兒是不是做錯了什麼事？」她接著明知故問。
楚老夫人是看著楚棠長大的，這丫頭自小聰明伶俐，只是太過純善，楚老夫人一時沒有懷疑楚棠話里的真假。
要知道上輩子這個時候的楚棠的確是如楚老夫人所想的那般----天真，無邪，純良，所以……所以最後才會落得半生痴情錯付，蹉跎光景的下場！
楚老夫人抬手點了一下楚棠的額頭：「你呀！做事情也不知道思量後果，我且問你，你今日所見之人是誰？一個女兒家豈能隨意見外男！你知不知道傅姨娘恐怕今晚又會在你父親耳邊吹枕邊風，你父親是個耳根子軟的，瞧把你那個兩個庶妹寵的，還不都是因著傅姨娘得寵，你也是個可憐人，你母親走的早，因是如此，更應瞻前顧後，凡事莫叫旁人抓了把柄。」
楚老夫人並不擔心楚棠今後不得聖心，沒有男人是不喜歡美人的，她擔心的是，楚棠入了宮能為楚家掙來多少榮寵。
沒有一點心機的女子，徒有一張漂亮的皮囊，在那後宮之中，也占不到多少便宜。
楚棠看似聽懂了楚老夫人的話，無比順從的點頭如搗蒜：「嗯，祖母教訓的是，棠兒明白了。只是今日棠兒所見之人是大興鋪子裡的新任管事，棠兒記得母親在大興還有幾處田莊，棠兒見祖母您操心勞力，就想著早點學會執掌中饋，幫著祖母減輕操勞，母親留下的嫁妝如今還由祖母您管著呢，棠兒實在過意不去。」她想著趁機將沈氏留給她的東西要回來。
只是楚老夫人給不給就是個問題了。
她就算不給，也沒有關係，楚棠在想，總有機會拿回屬於自己的一切。
楚老太太聞言，內心怒其不爭的溫怒也消散了去。原來這丫頭是想這麼一出！
「你還小，你母親那點東西遲早是你的，等過陣子，祖母將帳本和私庫的鑰匙交到你手上，你可得好生保管了。」楚老夫人看重的是楚棠將來在宮闈內的價值，對沈氏留下的嫁妝並不是很在意。
楚老夫人又道：「沈家長公子這次入京進學倒也是件好事，商賈之戶終歸上不了台面，這今後啊，要是能考取進士，倒也是給親家臉上爭光了。」
聞此言，楚棠內心譏誚了一刻。
楚老夫人一向看不慣遠在金陵的沈家，嘴上說著『親家』，實則與楚棠的外祖母與外祖父並無來往，沈氏死後，更是無任何牽扯。
楚棠順著楚老夫人的話，道：「是呢，棠兒也想著表哥能高中，今後還能指點湛哥兒。」
楚老夫人晦深莫測的笑了笑：你要是能如你姑姑一樣，就是對湛哥兒最大的助力了！別說是湛哥兒，就是長房和三房的子嗣也跟著沾光。
楚家大爺--楚居盛當年是二甲榜尾，到了真正發跡已經是而立之年，光是打點門路和人情就花費了大量銀錢，如今光靠著打點似乎已經走到瓶頸，而楚貴妃眼下又多了幾個厲害的競爭對手，楚老夫人太清楚楚棠的作用了。今日之事，倒也沒有當真怪罪於她。
第17章 諂媚邀寵
太庵堂位於楚家老宅的東南方向，與海棠斎之間隔著一座花園子，以兩條甬道相連，楚棠從太庵堂出來就看見傅姨娘攜楚嬌在園中賞花，身後的奶娘還抱著二歲大的楚玉。
母女二人也看見了楚棠，皆是一愣，按理說以楚老太太的性子，不可能輕易饒了楚棠這一次，說不定她私自見了外男一事，還會讓其在楚老太太面前失寵，楚二爺不喜楚棠，如果就連楚老太太也不待見她，那麼二房的大小姐還有什麼值得倨傲清高的地方？卻不想楚棠這小妮子又安然無恙的從太庵堂出來，還是嬌容帶笑，正對著她示威呢？
傅氏收回了那股子憎恨，擠出了一絲笑出來：「哎呦，這不是大小姐麼？老祖宗憐惜大小姐，這一日見不著大小姐都想得慌，不像嬌姐兒，慣是不會在老祖宗面前彩衣娛親。」
楚棠蓮步而來，路經牡丹花圃，微粉的菱角唇似揚非揚，明明還是稚嫩的年紀，卻有股子清冷的氣度。
真是好笑，她都沒跟傅氏算帳了，可傅氏倒好，還暗指她在祖母面前奉承討好，才得以備受疼惜。
楚嬌兩眼發直的看著楚棠一身羅紗裙，她羨慕楚棠的容色，也羨慕她嫡女的身份，小小年紀卻已經在傅氏灌輸之下，早就學會一個道理：要想成為人上人，只能讓你的對手輸在你的手上。
可是長姐這般顏色，她如何能超越？更別提嫡尊庶卑的事實。
楚嬌不情不願道了一聲：「長姐，那晚是我不對，不該吵了長姐歇息，長姐莫怪。」她扭捏著道歉。
楚棠很喜歡看著楚嬌恨的她牙癢，卻又不得不裝作一副乖巧的樣子向她這個長姐行禮。
楚棠親手摘了一朵芍藥，插在了楚嬌的髮髻上：「妹妹戴這芍藥最適合。」她的目光落在了楚嬌手裡的牡丹上面，又道：「牡丹啊，太過妖艷華麗，不適合妹妹的清朴，姨娘，你說是不是？」
傅氏氣的牙關發顫，這不是在打人臉麼？
芍藥怎能與牡丹相提並論。
芍藥妖無格，惟有牡丹真國色！
傅氏生於卑賤之地，十五歲那年幸被楚二爺從風月場上買了回來，她自然是一個能忍的人，心裡恨不能將楚棠這張好看的臉劃花，做夢都盼著楚棠變成被人唾棄的醜八怪，她面上卻笑道：「還是大小姐有見識，你妹妹這容色，戴這芍藥足以，若是配以牡丹就難免突兀了。」