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六日後的一個暖陽午後，霍重華總算是在茶莊子裡等到了小楚棠。他不自主的理了理衣襟，手中的書冊當即就仍在了長案上，因為動作太過突然，他剛寫好的一篇文章還沒來的風乾，就被書冊給劃開一道模糊的痕跡。
他只隨意瞟了一眼，罷了，一會再寫。
楚棠身後跟著莫來和莫去，墨巧兒也在。
霍重華靠近不得，好不容易看到她，還要有幾人之隔。他俊臉又似淬了一層冰渣子，卻見楚棠衝著他甜甜的笑，「霍四少，多謝你這兩年對我鋪子的格外照顧，這匹馬算是謝禮。」你我銀貨兩訖。
霍重華的視線強行從那抹好不容易得來的笑臉上移開，就見莫來手裡牽著一匹棕色駿馬。此馬肌理健壯，毛色油亮，每一處都是力量迸發的集聚點，一看就是一匹上等好馬，一定是價值不菲。
霍重華似笑非笑，像是要笑出來，卻又強忍著讓自己不笑的樣子，小楚棠倒也有點眼力，也知道他是塊璞玉，遲早會扶搖直上，現在也知道討好他了，這就對了，他一定會許她更多，楚家將來大廈將傾之時，她將得他庇佑，全力以護。
算是沒白疼她了。
在霍重華的認知里，他以為自己對待楚棠，已經是格外的與眾不同，堪稱是他有史以來最為真心的一人。他自詡自己對楚棠尤為的疼愛，甚至超過了他對待他自己。
當然了，這只是他一念之見，這廂楚棠見他這般笑意，卻是心頭髮麻，這到底是滿意？還是不滿意？他是不是看出來了她在賄賂他？
霍重華咳了一聲：「咳……楚家妹妹客氣了，進來吧，外頭風大。」
楚棠事先已經讓茶莊子裡的掌柜來接手茶園的事，她每每面對霍重華，就能想到他即將要做的那些事，無法勸服自己繼續跟他『勾結』。楚棠面帶嬌笑，極力表現的十分友善：「我還有事，過幾日讓掌柜登門驗貨，那……霍四少，我先走了。」
她雙眸晶亮，裡面是漫天秋光，還有他的影子，非常好看。
這就走了？
霍重華臉上的似笑非笑也沒了，她大概不知道他想見她一次有多難！
隨著他這一變臉，楚棠臉上的笑意也僵住了……
二人相視半晌，霍重華沉聲，低低道：「好，那你回去吧。」起碼，他今天得了她送的一匹馬，算是比上回好些了。
回去的路上，墨巧兒忍不住多看了自家小姐幾眼，明眸皓齒，眉眼如波，唇不點而朱，小姐快十三了，癸水未至，但身形愈發曼妙，隨了二夫人的美貌，也有楚貴妃的清媚。她比楚棠年長三歲，又在後宅耳濡目染，小姐可能沒有察覺，但她這個局外人卻覺得霍重華十分的可疑。不過事情沒有篤定，她也不會隨口說出來，況且霍重華已非原先的霍家庶子了，他是解元郎，多少女兒家都傾慕的對象。真要是如她所想的那樣，也沒什麼不好的地方。
楚蓮出閣的日子轉眼就快到了。
楚棠明面上給她的添箱只有五十兩銀子，楚岫年底出閣，她知道到時候吳氏一定會拿著添箱的事做比較，楚蓮給多少，楚岫身為嫡女，肯定要加倍的給。故此，楚棠愉快的做了一回小人，暗地裡又給楚蓮備了一套赤金的頭面，算是彌補添箱上的不足。
這一日，楚雲慕來了祖宅給湛哥兒溫習課業，提及添箱的事，還不由得笑出來，「棠兒妹妹，你這次可是將大夫人氣的不輕，到時候楚岫出閣，你出個一百兩，她也無話可說。」
楚棠給楚雲慕試了一下墨巧兒做的護膝，現如今，海棠斎的東西都是做兩份的，楚湛一份，楚雲慕也有一份，她道：「棠兒可不覺得自己做錯了，北鎮副司裡面官老爺一年也才幾十兩俸祿，我一個女兒家，哪裡能有那麼多銀子，傳出去還以為我楚家做了搜刮民脂民膏之事呢。」
楚雲慕看著腿上的護膝，那上面懷繡了一朵鵝黃色臘梅，只是樣子有些古怪，「棠兒妹妹，這梅花可是出自你手？我猜巧兒的女紅沒這麼差。」相處的日子久了，楚雲慕也拿她說笑了。
楚棠也覺得自己繡的梅花實在是難登大雅之堂，「二哥哥別笑話我了，我這也是試了一下，誰知道會是這樣，你要是不喜歡，拿下來讓巧兒再繡一朵就是。」
楚雲慕哪裡捨得，當即就將護膝收了起來，面色正了一正，道：「棠兒妹妹，吳家那樁婚事，你不用擔心了，前幾日，我聽府上人說吳家二公子吳越喝醉了酒從石階上摔了下來，摔斷了胳膊，腿也有疾，恐怕是好不了了。」
前陣子，楚雲慕將吳氏的欲要將楚棠許配給吳越的事說給了她聽，他也跟著憂心，沒料到這才過去多久，吳越就出事了。
楚棠也沒想到事情會這般順利，她還考慮著如何避免吳氏亂點鴛鴦：「怎麼會好端端就摔了？」從石階上摔倒，還不至於斷了胳膊和腿。
楚雲慕同感疑惑，不過轉而一笑：「管他作何，你不用嫁他就是了。」
十月初六這一日是楚蓮出閣的大日子。因著楚霍兩家相隔，吉時一到，花轎就從楚家抬到了霍府。楚家的小姐們自然也跟著過去看熱鬧，楚棠也在其列。
到頭來，楚蓮還是嫁到了霍家，這今後是福是禍不知可還有迴旋的餘地？
在女席處坐了一會，楚棠吃的差不多了，霍家的兩位少奶奶喊楚棠去洞房看新娘子，楚岫等人似有不屑之意，庶女嫁給庶子，有何可看的？倒是楚岫今日這幾日注意了霍重華幾次，心猛地跳了幾下，面色微紅。比她那吳凌表哥要俊朗多了，還是個解元郎，她之前怎麼就沒看出來霍家四少會有今日的功名，也不知道今後會便宜了誰。