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楚棠已經全完沒有剛來時的拘謹了，只用了一根中指就將面前的帳目推到了霍重華面前，笑若嬌花的滴滴道：「對呀，何止是仰慕！喏，這個帳目，我實在理不清了，那你幫我唄，我正好需要多學學，今日就當面看著你清算可好？」
美人的要求總是讓人難以回絕。尤其是他心尖上的人。
霍重華何許人也，楚棠前後的變化太大，他不可能察覺不到，又見她美眸含星，直直的看著他，他不忍拒絕，但又不得不拒絕，因為此刻，他二人皆知道這是一本死帳，無從理清。
霍重華似乎天生的厚顏，直接將帳目壓在了長臂之下，另一手也不知從哪裡取了一張大紅灑金請帖出來，上面用隸書寫了燙金的大字「誦詩大會」，「五日後，天字閣會廣招賢士，由康王親自主持，摘得頭籌者可獲入宮赴宴的機會，女子亦有擂台，我到時候會去，這張請帖給你，你也去試試，或者你能給我捧場，我若贏了，彩頭給你。」
他眸光帶著蠱惑和難以忽略的引誘，這人天生一雙多情的眼，只此一瞥就能教女兒家的魂兒亂了方寸。只是楚棠不是尋常女子，她就早看透人世紅塵的虛妄，起碼此時此刻，楚棠堅信自己絕對不會倒在霍重華一雙勾人的幽眸之下。
小手被人用力握起，力道恰好是她不容反抗的程度，楚棠臉頰不受控制的紅了，霍重華越看心越癢，將請帖放在她手裡，面上一派正經：「你小小年紀就要操心頗多，女兒家還是該有個女兒家的樣子，沒事大可繡花撲蝶，吟詩做賦，理什麼帳目？我又不會虧了你。」他將帳本的事拋之腦後。
墨巧兒正好說什麼，霍重華已經鬆開了楚棠，再度恢復正經嚴肅。方才握過她手的那隻大掌置於唇邊，道：「趁著還沒上凍，你先回去吧，你那一馬車的年貨，我已經讓人卸了下來，明日定會原數送去沈府。」
墨巧兒：「……」這次又是她想多了？
楚棠將請帖收好，她不知道再追問帳本的事，霍重華又會做出什麼事來，至於方才一幕，她當然知道自己被調戲了，那又怎樣了？她再調戲回來？
那無疑是自找苦吃。
「多謝！」楚棠丟下一句，裹了身上的披風便往外走。
陳晨適才想騎如烈，他難得見到好馬，卻不想他堂堂北鎮撫司總旗，卻被霍重華摁在了雪堆里，聽聞霍重華這邊來了一女子，便過來看個熱鬧，康王不是沒有給賞過丫鬟給他，他一一回絕了，此番也不知是怎樣的絕色，讓霍重華一顆和尚心也動了春念。
陳晨正往廳堂而來，卻見奇麗女子面色如霜如冰的踏出門廊。
他微微一滯。
第一印象是有些面熟。
又或許美人大抵都是如此吧。
但這女子似有不同，該如何說呢？如遠山之巔的冰泉，初眼是讓人不可靠近的絕塵之美，再後卻又是截然相反，第二眼是粉雕玉砌的，可人又明艷。
小美人看上去年紀很小，卻獨有風味。
陳晨突然明白霍重華今日不欲見他的緣故了，按著官位，他現在遠在他之上，可這位解元郎卻是沒有那個伏低的自覺，他要找其喝茶，還要親自登門。若非要與他商榷康王交代的任務，陳晨打心底是不願意碰這個冷釘子的。
肩頭一緊，陳晨收回視線時，霍重華的手已經搭在了他肩上，「陳大人在看什麼？」
陳晨唇角抽動：「呵呵……小四爺，王爺還說你清心寡欲，以本官看，你是胃口太高啊。」他又往馬車方向望了一眼：「怎麼？惹得人家不高興了？本官怎麼瞧著那姑娘面若寒霜啊。」
小楚棠不高興麼？
荒謬！他剛剛還看她笑了。
霍重華借力，拉著陳晨入了屋，「陳大人日理萬機，我這個無名小輩的事，你還是別多問了。」這些人真是多管閒事，他與小楚棠的事，誰也別想插一手。
陳晨頭一次見到霍重華時，還是五年前，當初他不過是個青澀少年，少言寡語，但聞名聲不太好聽，說什麼風流成性，遊手好閒，痞氣粗鄙。起初，陳晨並不能理解康王如此器重霍重華的緣故，直至這幾年一樁樁事情辦下來，他才視霍重華為將來康王府的新秀之才。甚至隱隱躍過他們這些早年就效忠於康王的人。
「小四爺，你這裡花香充沛，不知是那位姑娘留下的？還是你身上的？」陳晨混跡北鎮撫司，靠著一身本事不說，嘴皮子功夫亦然了得。
霍重華無視他的揶揄，「陳大人大白天的還是少來我這裡，免得有人居心叵測，窺探了大人的行跡。」他表情極淡且冷，與楚棠剛剛負氣而去的情形無異。
陳晨這才正了色，心道，解元郎當真不解風情，快十八的人了，看樣子還是個雛兒，他道：「王大人已經回京復職，戶部貪墨一事怕是遮不住了，王大人與楚居盛共掌戶部事宜，要是這次楚家倒台，王大人居上，對王爺的大業那是天大的助力。」
當朝首輔於六年前因牽扯謀逆一罪，與閹黨勾結，已斬首於宣武門菜市口。如今次輔汪直獨大，卻也快耳順之年，眼下朝中正是用人之際。楚居盛倒台，王重陽離著閣老的位置則又近了一步。他明面上沒有站在任何一派，實則是為康王效力。
陳晨此言一出，從霍重華臉上看不出任何的情緒，他最擅審視旁人，對霍重華卻是看不透，權勢，美人，地位……他似乎都不感興趣，仿佛天生薄涼，但與此同時，又是侵/犯性極強，像一頭時刻會攻擊人的野狼，「王大人在康王面前多次提及小四爺，看來是真想招婿啊。」陳晨悶笑。