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以圖掩飾孩子來過的痕跡。
楚棠聞了聞自己的衣袖，霍重華又給楚棠剝蝦，聽李大夫說有孕的女子多食鮮蝦，對身子有利，醋蝦就成了每日必備的一道菜。而霍大人剝蝦的絕活又長進了不少。
「別聞了，你那點小心思，還能瞞的過我？」霍重華已經在吃飯了，他修長的手夾著筷子的姿勢也特別好看，是握著筷子最上端的。他吃菜不挑剔，專門挑著楚棠不吃的下手。
楚棠一下又想到了身後的那些事，當真什麼都瞞不過他麼？
「冊封皇后和太子的詔書已經擬定。」霍重華突然開口，他又道：「朱辰今天來找過你？」
楚棠點頭：「嗯，他讓我明日雖你一起入宮見……見皇后。她……是不是出了什麼事？」
霍重華繼續吃飯，樣子還是那般清郁，「等你明日見了她就知道了。」能拖一夜是一夜，起碼還能讓她睡個安穩覺。
二人各自有心事，霍重華一看到楚棠的臉，不由得會想到他可能曾迫害過她的畫面。
他竟然害過她……
楚棠又不是傻子，霍重華這幾天的情緒已經明顯不一樣了，他偽裝的再像，她還是能感覺到不同。
到了晚上，霍重華去了書房，楚棠就先睡下，卻是周而復始的失眠。
時令剛好溫熱，夜間並不冷，她起榻去書房找他，總不能這樣僵持下去，她受不了跟他之間有嫌隙。
走到書房門口，卻被告之霍重華根本就不在府上。這麼晚了，他又能去哪裡？
次日醒來時，楚棠感覺到腰上的力道，她一睜眼就發現霍重華在看著她，身上只著中衣：「醒了？要不要再睡一會？現在還早，不用急著入宮。」
楚棠還惦記著昨晚的事，「……你昨天去哪兒了？」
霍重華笑了笑，長臂從她脖頸下伸了過去，將讓她枕在自己胳膊上，「哪也沒去，就在府上，你睡下後沒多久，我就從書房過來了。」
楚棠沉默了。
他說過不再有任何隱瞞的！她該質問他麼？她自己也瞞了一個天大的秘密。
有什麼資格質問他。
如往常一樣，二人起榻洗漱，同席而食。
就連彼此的眼神也是無異樣的，甚至於身邊的丫鬟下人都覺得四爺和四奶奶無比恩愛。
*
楚棠是第二次入宮了，只是心態大不一樣。
朱辰果然如他所說，一大早就在宮門外等著她了。
楚棠被領到坤寧宮，站在殿外時，突然有些緊張。她馬上就要見到她的母親了，母親離開了她這麼多年，她連她的樣子也忘記了。
後背被人扶住，緊接著是霍重華的聲音傳來：「別怕，進去吧。」
楚棠隨著宮女步入殿內，霍重華和朱辰跟在後面。
當她看到軟塌上的女子時，楚棠呼吸猝的一頓。她以為母親如今必定是萬千榮華於一身，她已經是這天底下最為尊貴的女子了，瀕臨死亡的這個樣子完全超出了她的預料。
楚棠側過身，看著霍重華，一時間不知道做什麼，她心慌了。
霍重華衝著她點了點頭：「有沒有什麼話想跟皇后娘娘說？娘娘現在昏迷不醒，她這些年一直念著你，聽到你同她說話，可能會刺激到她，讓她早日醒來。」
原來這就是『刺激』的意思。
那朱辰是不是也都知道了？
朱辰也道：「我娘親時常夢裡喚你的名字，你才是她最喜歡的那一個。」他好像有些醋意。
楚棠往床榻邊走了兩步，母親很美，到了這個歲數還是玉肌冰骨，只是太過蒼白了，美的不太像活人。她躺在那裡，安詳又沉靜。
楚棠嘴唇乾澀，喊不出來『母親』二字。
她知道母親都是被楚家給逼到走投無路的境地，才成了別人的妻子，別人的母親，她知道母親是無辜的。
霍重華拍了拍朱辰的肩頭：「走，跟我出去。」
隨後，殿內的宮人也被一應屏退，只剩下楚棠和顧柔兩人。
顧柔又是沉睡著的，這世上好像只剩下楚棠一人了，她內心積壓的所有對母親的念想終於一發不可收拾的涌了上來，她靠近床榻，看著榻上的女子：「……母親？」她低低喚了一聲。
突然想起來，她再也不是那個五歲的孩子了，嗓音早就變了，母親還能辨認出來麼？
她這個時候開始慶幸，她長的並不像楚家人，隨了母親的眼，母親的鼻，還有母親的唇：「母親，我棠兒，您還記得棠兒麼？棠兒很想您啊。」
身邊沒有旁人在，楚棠反倒是毫無顧慮的承認了她的心思了。她自己也快是當娘的人了，可就算如此，她還是想要母親，這種血緣是割捨不斷的。現在母親就跟眼前，而不是虛幻的夢中那個不真實的幻影。
「母親，棠兒想您，棠兒什麼也不怪您了，都怪棠兒不好，不然您也不會是現在的樣子。您睜開眼看看棠兒好不好？棠兒嫁人了，也有孩子了，將來它生出來，您就要當外祖母了，您高興麼？」楚棠抽泣不能自抑。
她伸手去握顧柔的手，輕輕拉了拉，卻是一點反應也無：「母親，棠兒這些年好苦……棠兒不能再失去您一次了……」
顧柔還是沒有任何的回應，她睡的特別沉，神色安寧美麗。
「楚湛去了祖父家中，說是要跟著舅舅學經商，過幾年也該說親了，也不知道哪家的女兒能看得上他，棠兒都開始操心他的婚事了。母親，您若醒來，還能幫棠兒看看京城哪家的姑娘合適，這種事總不能讓我一個做長姐的出面……」楚棠終於嗷嗷哭了起來，重活在這世上也有好多年了，她終於能開口承認自己也需要母親了。