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　　  楚棠莞爾，給楚老太太捏了幾下肩膀，就尋了藉口回去歇下，她臨走時，老太太還讓喬嬤嬤給她打包了一份剛出爐的蝦仁蒸餃。

　　  楚棠正好沒什麼食慾，就拿這個當晚飯了。

　　  喬嬤嬤拿著楚棠帶回來的君山給楚老太太泡了一盞新茶，「棠姐兒心裡頭是當真惦記著老祖宗的。」

　　  楚老太太雙目不由自主的落在了身邊一隻梨花木的拐杖上，喃喃了一句：

　　  「那年我犯了腿疾，妙珠怕我走動不便，還特意去大興尋了工匠師傅打了一隻拐杖回來，這孩子跟棠姐兒一樣，也是極孝順的。算算年頭，該有九年零六個月沒見著面了。」說到這裡，老太太突然哽聲了：「你說，我是不是錯了？多好的孩子啊，入了宮門，她是不願的，可還是被我逼著去了。」

　　  喬嬤嬤知道楚老太太又想楚妙珠了，當年三姑娘是老太太心尖上的寶貝兒，若不是為了楚家榮耀，斷是不會讓唯一的女兒入宮的。

　　  「老祖宗，貴妃娘娘自有福澤，您莫要傷懷了，老太爺將楚家交給您，也是這個意思啊。」喬嬤嬤勸導著。

　　  楚老太太單手捂了臉，嗓音沉重：「我每每見著楚棠這丫頭，就想到我的妙珠，要是我當年的決定錯了，是不是將來也會錯？棠姐兒還小，一顆心就是清透的，她孝敬我，大概不知道我養大她的用意，這今後估計還是會像妙珠一樣記恨我。都快十年了，她總算願意回來看我這個老婆子一眼。哎……要是能選擇，我寧願沒有步了長姐的後塵，要不是做了楚家的續弦，我哪需要操這般心，我這心……也會痛的啊。」楚老太太悶咳了幾聲，像是隱忍著，極力不讓自己咳出來時，發出的悶聲。

　　  喬嬤嬤沉默了。

　　  楚大爺並非一開始就得勢，楚家能走到今日，也是一步步爬過來的。

　　  楚老夫人喝了口茶，閉眼養神，這一夜似乎又難以入睡了。

　　  楚棠回了小院，楚蓮不久就帶了一樣新繡出來的花樣給她看，不得不說，楚蓮的繡工是楚家所有小姐當中最出色的。

　　  楚棠讓墨隨兒倒了香醋過來，又在蒸包上灑了一層炒熟的白芝麻，邀楚蓮一起吃，「我剛從祖母那裡要來的，堂姐你也嘗嘗。」

　　  楚蓮猶豫了一下，但楚棠已經遞了餃子過來，她只能張口吃下，老太太那裡的東西就沒有差的，楚蓮有時候很羨慕楚棠，能隨意在老太太跟前撒嬌蠻橫，像她就不行了，就算是使出渾身的力氣，也只能站在一邊，盼著有朝一日，老太太們能發現她的好。

　　  楚蓮心思十分細膩，這一點，楚棠也了解，她看了幾眼花樣，就問：「堂姐，這些東西可是為了大婚時候準備的？我聽祖母說婚事最終定在了來年年底？」

　　  楚棠還聽說因為霍家三公子那些不檢點的行為，霍家在聘禮單子上又加了一些金銀細軟。用來迎娶一個庶女，已經算是體面了。楚家面上沒提出任何異議，甚至楚蓮本人對霍三公子的行徑也沒有有過任何怨言，但就算兩家已經交換了庚帖，楚棠依舊認為事情還有迴旋的餘地。她倒沒有當著楚蓮的面說出來，她這樣的人，就算整日盯著她灌輸自己的想法，也是無用的。

　　  「堂姐，你可曾見過錢姨娘？」錢姨娘是楚蓮的生母，早年是楚大爺房裡的通房丫頭，年紀比楚大爺還長了一歲，如今已是年老色衰了，根本不可能在楚大爺面前說的上話，現如今就住在楚府，但不怎麼露面。楚蓮生下來後不久就被送出來，更是沒見過錢姨娘幾面。

　　  楚蓮擦了唇角的湯汁，搖了搖頭：「見不見倒也不打緊。」

　　  楚棠沒有再問下去，其實楚蓮在楚老太太跟前長大，遠比跟著錢姨娘來的體面，否則霍家也不會給足了面子下聘。如若她自小跟著錢姨娘，說不定就連霍家的婚事也攀不上。

　　  墨巧兒端了杏仁羊乳過來，「入了秋，兩位小姐可得好生養著，等到了嚴冬，也不易病著。」

　　  楚棠又逼著楚蓮喝了一整碗的杏仁羊乳，或許是因為平日裡被墨隨兒餵補的太多，楚棠這廂覺得壓迫楚蓮吃東西，心裡有種痛快感，看著楚蓮猛打飽嗝，她才滿意笑了。一個定神時，她突然發現從霍重華那裡回來之後，心情沒有之前那麼壓抑了，這還得感謝他貢獻了袖子……

　　  今天的事，肯定不能讓任何人知道，就算是她與他之間的秘密了。她甚至有些懊悔今日的舉動。楚棠從未想過，有朝一日，會用霍重華的衣袖擦鼻子！可是事情已經發生了，便也沒有太多旁的想法，起碼她狠狠發泄了一次情緒，兩世了，太久沒有那般哭過了。

　　  墨巧兒道：「小姐，李姨娘在外面，說要見您，就是不知道您有沒有空閒。」

　　  李姨娘就是小翠，小翠本家姓李，被自家父兄賣入楚家之後，闔府上下都叫她小翠，抬了楚二爺的妾，才被人喚作『李姨娘』。

　　  楚蓮嗝了一聲：「棠兒妹妹，那我先回去了，這花樣我那裡留有一份，這些都是給你的，你看著要是喜歡，就讓她們給你縫幾件護膝。」

　　  楚棠謝了聲，就收下了。這些年，楚蓮待她不錯，但凡她有的，她都會給她。所以，楚棠終究於心不忍，不忍看著她步入火坑，人生在世一輩子，能真心待自己的人又有幾個？如果眼睜睜看著楚蓮將來命運悽苦，楚棠自己也無法痛快。

　　  楚蓮與霍三少的事，她還是需要重新思量一番。