第127頁
王夫人沒有直言是為了女兒，要是對方回絕，也不會失了顏面。
沈夫人聞言，想起了沈家老太爺和老太太的話，其實沈岳至今身邊乾乾淨淨都是為了楚棠將來打算的。沈夫人直言：「不瞞您說，家中婆母早就安排，過不了幾年犬子也該成婚了。」
王夫人頗為惋惜，目光看向石案上對弈的幾人，她又對比了霍重華和沈岳二人，相貌上勢均力敵。要論家世的話，霍家是官宦，沈家是商賈，看似沒有可比性，但王夫人卻覺得沈家更安逸，霍家的內宅也不乾淨。不過王夫人最為擔心的是霍重華的性子，一股森冷之相，再俊朗又能有什麼用。
王若婉聽了一會牆角，就好奇的問楚棠：「棠兒妹妹，你那表哥定了親了？我怎麼聽你舅母說過幾年就要成婚了？」
楚棠已經不太記得沈岳上輩子的妻子是誰了，好像是哪家的大小姐，身份地位還不低呢。「應該是吧，我表哥將來肯定成大器，誰嫁了他都會好的。」
王若婉笑話她人小鬼大，楚棠小臉微僵，也不知道究竟是誰小？
從普陀山求福回來，已經是夕陽西沉，霍重華提議要來沈府與沈岳探討八股文章，這便辭別了王重陽與奎老，上了沈家的馬車。
王若婉嘟著一張紅唇，甚是不悅，「爹爹，霍重華怎地這般不懂人情？」
王夫人心疼女兒今後就得面對那張面無表情的臉，道：「若婉！你一個姑娘家隨口就談論男子像什麼樣子！且不說你的婚事還沒有定下來，就算是他霍家有意，我也得慎重考慮考慮！你回去之後給我禁足一月，不得外出！」
王重陽懼內，妻子不喜歡霍重華，多半不是因為他庶出的身份，而是他此人過於疏冷，王若婉活脫脫的性子，一聽到要禁足，立馬向王重陽撒嬌求助，「爹爹~~」
王重陽兩頭都不能得罪，想他在朝堂上也是眾人畏懼的，這怎麼遇到這兩個女子，他就束手無措：「好了好，先回去吧，此事今後再議。」
王夫人一看王若婉心機單純的樣子，更是憂心她今後的日子，「這件事不能再等了，我會讓錢大人家的二奶奶幫忙物色人選，再等下去婉兒就該嫁不出去了！」
王若婉聞言，立即就哭了起來，不過哭也沒有用，王夫人當即就命婆子丫鬟將她押上了馬車，王重陽想制止也只能罷手。
*
沈家的馬車內這一次明顯變得擁擠了。霍重華上了車後，方知自己的舉動不妥，他這人或是偽裝，或是假意的做過很多事，但每一件事心裡皆清清楚楚有分寸，今日的行徑連他自己都看不透了，好在沈家人也不介意，沈夫人也是當他是個孩子，他比沈岳還小了一歲。
沈鴻與楚棠說話：「棠丫頭，今天晚上讓後廚做金陵的獅子頭，你也太矮了，要多吃些。」
楚棠覺得自己不能由著他『賣小』了，「表弟，我在女子當中已經不算矮了，你是長的太高。」
表弟？
沈鴻此刻就想打道回府，突然覺得楚棠也沒那麼可人了。
這時，沈岳輕笑了一聲，手伸了過來，溫柔的落在了楚棠披風的帶子上，楚棠正留意到，他已經手指靈活的替她系好了絲絛：「天黑了，還是有些涼的，你仔細著。」
沈夫人看著這一幕，心都跟著化了，多好的一對啊，天天看著也舒心。
霍重華目睹著楚棠笑眼彎彎的對著沈岳笑，她從來都沒這般對自己笑過，今年的□□不知怎的毫無令人舒坦的地方，就連暮色之後的空氣也變得稀薄了，讓人周身不痛快，「沈伯母，沈兄，我突然想起來還有一事，那今日就先且告辭了。」他表情似乎很淡，與尋常沒什麼兩樣。
沈夫人不好留下他，沈岳也沒察覺異樣，霍重華就在中途下了馬車，這之後轉身就朝著相反的方向離開。
*
剛入夜，宮門還未下鑰。
帝王這一日從煉丹房裡出來，就來了鳳澤宮。
楚妙珠常年得寵的緣故，一是她的美貌，二是她半溫不火的性子。不像旁的嬪妃處處以帝王為重，恨不能用命去討好巴結，楚妙珠一直是一個摸樣，她不會刻意疏遠你，也不會與你多親熱，時日一長沒見著她，帝王又是想的撓心挖肺。一場雲/雨下來，帝王就留在了鳳澤宮。
楚妙珠下了榻，赤/裸/著雙足，踏在冰冷的地板上，夜裡的涼意自腳掌通向四肢百骸，她今晚卻不畏病寒，大抵是心一涼，旁的地方就無所謂了。宮女如煙遞了一盞茶過來，楚妙珠一個絕美的眼神看著她，如煙會意點了點頭，帝王每次留夜，楚妙珠都會餵他服下皇后送來的藥粉，帝王的身子看上去無恙，甚至比幾年前還要生/猛，實則一旦時日一到，神仙也留不住，而且無痕無跡，查不出所以然來。
「皇上，臣妾伺候您喝水？」楚妙珠說著，銀勺已經遞到了帝王唇邊，就那麼餵了下去。她就像一隻表面溫順，內里野蠻的貓，帝王就是喜歡她這一口。
不一會，三足獸爐里的安神香燃起，軟塌上傳來厚重的呼吸聲，楚妙珠披著輕紗就去了淨房沐浴。
梅呈守在殿外，這是楚妙珠定下的規矩，但凡帝王臨/幸，她都不會見他。梅呈面色鐵青，如一根孤松一樣站在那裡。幾年了，每一次都沒有好受過。他知道她更難受。
有一小黃門自甬道而來，「梅總管，可否過來一趟，我家主子要你。」