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屋子裡異常的明亮，比其他院子裡的寢房都亮，楚雲慕在問那句話之前，想緩和一下氣氛：「棠兒，你屋子裡用的是什麼燈，怎麼這般亮？」
楚棠這間屋子，內室和偏廳是連在一起的，光線互通。
楚棠突然莞爾一笑，明媚卻不自知，「二哥是說這個呀！前幾天霍四爺命人送了幾盞琉璃燈過來，外面還塗了白漆，這白漆不像尋常的漆，我也不知道如何就能這麼亮。」
楚雲慕看她笑容開懷，心裡積攢的話突然變得不再重要了。
霍重華送的燈，就能讓她高興成這樣！他也送過她花燈，卻沒見她用過。
霍重華又是個有本事的男子，自是能護著她，所以自己還擔心什麼呢？
楚雲慕無聲的淺笑，抬眼時，正對上楚棠好奇的眼神，聽她問：「二哥你也笑話我？楚湛還說我沒出息，霍四爺幾盞華燈就把我收買了，你們明明知道事情不是那樣。」
他哪裡是笑這個……
氣氛緩和了起來，楚雲慕沒有在楚棠臉上看到任何不情不願的神色，甚至她比幾天前還要歡愉了不少，只是她自己不曾發現罷了，其實霍重華對她的影響何止是這陣子才開始的？這幾年，有太多次，他一句話就能把她氣的一頓飯也吃不下。
楚雲慕漸漸收了憂心的神色，問她：「棠兒，嫁給霍重華，你可願意？」他只是不想看著她一生不悅，他已經看夠了自己的娘半輩子都在愁容滿目，他的棠兒妹妹這樣好，值得被所有男子珍視。
明知霍重華有那個實力，是同輩男子中數一數二的出眾，楚雲慕還是問了一句，不管是不是多餘，起碼他要確定這件事，不然沒法安心看著她出嫁。
楚棠已經不再想願不願意的問題了。
帝王賜婚，霍重華又似乎……她說不上來是什麼感覺，就算她抗旨了，她總覺得霍重華還會有旁的法子，他這人一貫出其不意，讓旁人意想不到。
楚棠笑了笑，頭頂的暖光溫和了她清媚到了骨子裡的眉眼，早已不再是那個嬰兒肥的小姑娘了，她道「總比是別人要好。」
是了，今天楚雲慕這一問，她才發現，不管她對霍重華是什麼情義，嫁他總好比過嫁旁人。
這個認知令楚棠暗地裡吃了一驚。
楚雲慕大概看出了什麼，到了這一步，便什麼也不問了，無聲的笑了幾下：「我知道了。棠兒你早些歇下，我這裡，你無需掛念。這幾個月安心籌嫁，二哥……會一直在你身後，不管到什麼時候。」
霍重華那樣占有欲的人，將來想要靠近楚棠怕是不容易了。楚雲慕知道他能和楚棠這樣面對面談心的日子已經不多了。
楚棠送了楚雲慕到門廊，楚雲慕卻道：「進去吧，外頭冷，我去看看今晚的梅花。」
這個時令，海棠宅的梅花已經快謝了，正是開到靡荼的時候，卻是經不住夜風一吹，剎那就歸為塵土了。
美好總是如此耗不起。
*
橫橋胡同，是兩重天的景象。
霍宅賓客盈門，酒香四溢；而素來奢靡的楚家大房就顯得孤冷淒楚的多了。
楚居盛貪墨倒台，大房是免不了抄家的。仿佛一日之間，楚家大房從人上人跌落在了塵埃里，就連尋常百姓家中也不及了。
小廝丫鬟，沒有賣身契的都打發走了，有賣身契的，更是下場不良。吳氏為了生存，除了變賣所剩無幾的家當，幾個有姿色的丫頭也遭了橫霉，大過年的被轉手賣了。
賣到風塵之地，肯定比賣給大戶大人要得錢的多。
剩下的幾個燒水的老婆子和貼身伺候的丫鬟也是終日憂心忡忡，生怕下一個就是她們了。這個世道，像她們這些沒有娘家的下人，除了跟著家主之外，根本就沒有出路。
楚嬌抱著包裹投奔吳氏時，還遭了楚鶯一頓臭罵，「你們二房沒一個是好東西，你以為你拿了這些東西出來，我和我母親就能留下你了？」
大房也只剩下一棟宅子了，楚鶯是嬌生慣養大的嫡小姐，心高氣傲，吃穿用度一時改不過來。
而吳氏因著吳越的死，吳家人也與她斷了來往，想要去娘家求助，幾乎是沒有可能。
吳氏如今最缺的就是銀子。
楚嬌從玉樹胡同里逃出來的時候，將她這些年積攢下來的值錢物件也都帶了出來，「大夫人，我是真心要離開祖宅的，楚棠她太過毒辣了，將我姨娘毒打不說，嗚嗚嗚……我聽管事說，楚棠還讓霍四爺將我姨娘送去做了官//妓。我姨娘這些年在二房任她欺壓，到頭來就落了這樣的下場，我要是再不逃，也免不了斷送在她手上。」
楚嬌的話，無疑讓本就一點就燃的楚鶯為之震驚，「什麼！楚棠那個賤蹄子做出這種事！她對得起我二叔麼！我二叔若還在世，祖宅還有她指手畫腳的份？一個沒嫁人的女子竟這般狠毒，虧得霍重華求娶了她。我真不知她除了那張臉之外，還有什麼過人之處！」
霍重華高中之後，是所有京中女子的夢寐想嫁的良配，二十幾歲就坐在了正五品官員的位置上，這等雄才大略怎叫女兒家不為之芳心亂許。
楚鶯原是朝中大員的女兒，早就將自己擺在一個高人一等的位置，她根本就沒有將二房的嫡小姐放在心上。誰料就是楚棠將霍重華給搶了，而且還搶著如此光彩，由陛下賜了婚！