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要是楚雲慕將來發跡，楚宏的機會就少了，吳氏怎會容忍楚雲慕騎在正室的頭上？楚棠太知道吳氏的手段了，心機談不上太過深沉，卻是能死磕到底，不達目的不罷休，就連楚老太太的財產，吳氏至今還在算計著。
楚雲慕心頭微悸，抿了抿唇，遂點頭，「棠兒，你與湛哥兒也保重，我會時常來看你們。我……我將來必定會讓你們姐弟二人安枕無憂，你要信我！」他信誓旦旦，突然發了誓。
楚棠嗯了一聲：「嗯，棠兒一直都信啊，誰讓你是我二哥呢，今後湛哥兒還得以你為榜樣的。」她不求楚湛追功逐利，爬得越高摔的越狠，粉身碎骨者也比比皆是。再者楚湛並不喜歡讀書，她只盼著楚湛將來能衣食無憂，順遂安健。他如今還小，再長几年，出去另立門戶才是最好的選擇。因為不久之後楚家就會大變天了！
「二公子，時辰不早了，您請吧。」大房的管事上前催促。這些人彼時都不將楚雲慕放在眼中的。
此一時彼一時，人都是見異思遷的，做下人的更是見風使舵，眼看著楚雲慕將來可能會有出息，對待他的態度完全不同了。
楚雲慕走時，管家給楚棠留了話：「六小姐，三少爺，橫橋胡同明日會設宴，大爺和夫人交代了，讓您二位到時候也去赴宴，給二公子祝賀。」
就算管家不說，楚棠和楚湛也是會去的，吳氏喜不喜歡他們是一回事，他二人身上留著楚家的血，楚家出了舉人，自然要去祝賀。而且楚棠還沒挑好禮物，她思來想去，也不知道給楚雲慕備什麼好？銀錢太過庸俗。她好像記得楚雲慕腰上沒有任何修飾之物，到時候入了國子監，與旁的世家子弟比起來，未免顯得太寒磣了。楚棠曾經給過表哥沈岳一塊如意佩，他十分喜歡，只是後來不知怎麼弄丟了。正好她這裡還有一塊，在明日之前就編了纓穗掛上去，就當是賀禮了。
楚雲慕到了橫橋胡同，直接被管事領入廳堂，楚居盛，吳氏，楚宏，另有張姨娘皆在。只是每個人表情各異，心緒各異，有人歡喜有人愁。
楚居盛喜不自禁，卻也知在吳氏面前保持一派嚴父之態，「雲慕啊，你這次北直隸乙科三十八名，與你兄長當年不相上下，為父實為大悅。因著老太太生前的意思，讓你留在祖宅，但今時非同往日，你兄長已在國子監進學兩載，你二人今後還能有個商榷提升的地方，祖宅那邊暫且不要去了，你姨娘已經給你準備好了院子，今後就在橫敲胡同住下。」
楚雲慕神情恭敬，低垂著眼眸，臉上並無中舉的欣喜，平靜如水的態度令得吳氏更為忌憚。莫不是他早就胸有成竹？還是對屆時的春闈也有把握？
楚雲慕恭敬道：「多謝父親和母親厚愛，姨娘也操勞了。」
楚居盛滿意笑了兩聲，「一家人，談何道謝！」
無氏臉色一陣青白，這之前，她是如何對待楚雲慕，又是如何讓手底下人變相的懲戒他，她自己沒有忘記，楚雲慕也肯定記著，要是真讓他發跡，這不是給自己找麻煩麼！
楚宏與楚雲慕客氣了幾句，話說，他二人的眉眼還真有幾分相似，站在一起，明眼人也能看出來是親兄弟。楚居盛更是深信楚雲慕就是他親生兒子無疑。
「雲慕啊，與楚家比鄰而居的霍府，這一次出了一個解元，此事你可聽說了？這人是霍家四少爺，明日酒饋，你二人不防先認識一二，結為好友，將來許會有用。」楚居盛交待了一句。
霍重華的名聲從來就沒好聽過，霍家一直以來從未將他視作少爺，還傳聞他生母因著殺了人，生下他後就被霍老爺弄死了。在霍重華幾個月大的時候，照顧他的奶娘也失足落水身亡了，霍家人皆以為他是天生的克星。要不是霍家的董管家養了一頭剛生了幼崽的毛驢，尚且有存乳，這才勉強將霍重華奶到了周歲，他估計也沒命活到現在。後來那頭母驢不久也死了。霍重華時常騎著的驢子就是那頭幼崽，他視其為嫡親。
這時，吳氏與楚宏對視了一眼。解元可並非尋常的舉人，將來入翰林，一步登天的機率極大，田舍郎出生的王重陽就是一個活生生的例子。楚居盛讓楚雲慕和霍重華結交，這不是在培養今後仕途上的關係麼？楚居盛的種種行徑都在向旁人表示，他對楚雲慕這個嗣子的在意。
故此，吳氏當然不會樂意！
楚雲慕見禮之後，又得了楚居盛幾句提點，這之後就去了自己的新院子，坐落在後花園太湖石堆積而成的假山後面，與楚宏的院子臨近。裡面的布置陳設也頗為精細講究，單是書房裡就掛有鴻儒的字畫，要花不少銀子吧？楚雲慕心想。他本是低到了塵埃里的人，為楚家闔府上下所不容，這突然就天翻地轉，就連管事下人們待他也是敬重了。本來是天大的好事，總算是熬出頭了不是麼？但為何他不歡喜？還不如與楚湛住在小竹軒時來的輕鬆自在。
剛入夜，孤獨又襲了上來。
這時，張氏推門而入，她身著縷金百蝶穿花雲緞裙，髮髻上的雲腳珍珠卷鬚簪華貴艷麗。楚雲慕發現自己的娘，又容光煥發了。
「雲慕，快來看看，娘給你縫製的衣裳，娘都快一年沒見著你了。」張氏笑著，一臉的貴婦做派。她這個妾室似乎當的很順心。
楚雲慕鮮少會違背張氏的意願，她已經走了過來，手裡的團花紋綢緞的袍子展開，要親自給他穿上試試。