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楚嬌傻愣愣的看著平日裡疼愛她的父親撇開了她的雙手，一時間不知所措，沒過一會，婆子丫鬟就開始歸置她與楚玉的東西：「姐兒莫要不滿，要是爭氣就去老太太面前討好，今後指不定還能得一門好親事，在姨娘膝下養大能有多大的體面。」
二歲的楚玉哄過之後就睡著了，楚嬌越是眼睜睜聽著傅姨娘哭腔遠去，巴望著守在窗欞下只覺前途渺茫，討好祖母……對，她是該討好祖母，自謀出路。
回海棠斎的路上，沈岳已經放開了楚棠的小手，他生怕女孩兒多慮，卻見她一路眸色晶亮，還時不時用手撥弄小徑兩側的玉簪花，就知道她心情不錯。
楚棠的確是高興的，不出意外的話，祖母明日一早就會叫她去太庵堂，然後將母親的嫁妝盡數交在她手上，這是為了今後打算的第一步。
行至海棠斎，沈岳紳士的止了步，已經入了夜，他不便踏足女兒家的閨院，「表妹，今後再有諸如此類的事，你可不必一味隱忍。」他本是個清寡的人，對她總是忍不住關心。他以為是因著姑母的緣故。
楚棠笑了笑，月色下，燦比嬌花：「棠兒知道的，那表哥早些歇下吧，明個兒還要啟程去國子監。」她轉身之際，突然想起一事來：「對了，要是表哥拜入了徐老門下，可一定要讓棠兒知道，今後湛哥兒可得向表哥學起。」
沈岳像是得了鼓勵，點頭應道：「嗯，好。」對於仕途，本來就志在必得的東西，眼下似乎更有信念了。
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梆子剛剛敲過三更。
時令才剛入夏，夜間並不熱，霍重華身上只著一身月白色中衣，伏在掉了黑漆而顯得斑駁的桐木案几上看著八股文章，他的院子靠著最北邊，院牆就靠著胡同外，是整個霍家最不起眼的地方。
案前的一盞小油燈半明半暗，他突然難以集中精力，頭從書冊中抬起，問：「外面是什麼動靜？」
朱墨一個激靈坐了起來，嘴角還掛著哈喇子，晃了晃神方才道：「外面啊，是楚家在搬運東西，四少爺，您還不知道吧，楚貴妃幾月後省親，楚家祖宅翻修，楚二爺的家眷從明個兒開始就要陸續搬到橫橋胡同來住了。」
火光下，霍重華那俊挺的眉宇驀然之間，很是精彩的跳動了幾下。
楚家祖宅……那丫頭很快就要與他做鄰居了？
橫橋胡同寬而長，卻只有兩處府邸，一處是霍家本族，另一處就是楚大爺發跡後在外置辦的宅子。
第29章 溫文爾雅
翌日一早，楚棠去太庵堂給楚老太太請安時，沈岳就在月洞門處等著他。
他今日就要入國子監了，年輕風發的郎兒，身著一件天青色玄紋直裰，翠色的玉帶，墨發用了一根羊脂玉的竹紋簪子固定，儒雅又俊逸，他就站在那裡，向楚棠招了招手：「表妹，我正要去跟老太君面前辭行，你且同我一塊去吧。」
楚棠微微動容。
他在這裡等到現在，無非是想陪著她去一趟老太太那裡，也是站在楚棠母族的角度變相的給楚家施壓，是想告訴旁人，楚棠雖早年散母，但沈家依舊是她的靠山。
楚棠點頭，與沈岳並行，一道去了太庵堂。
楚老太太活是個人精，手裡頭的權勢也都是一步步謀劃來的，她知道沈岳的心思，便示意喬嬤嬤去取了帳本與私庫的鑰匙過來：「昨個兒宅中不寧，讓沈家公子笑話了，老生實感愧疚，棠兒生性聰慧，隨了她母親，老生也能安心將她那苦命的娘留下的東西交還在她手上了，今個兒就當著沈家公子的面，老生就將這件事交代了清楚。」
楚老太太急著撇開手頭燙手的山芋，畢竟二房後宅不安，說出去的確有辱門風，官宦人家素來以名節自立，斷不會貪圖已故兒媳的嫁妝，楚老太太心裡清楚，當著沈家人的面，將此事說清楚了，最好不過。
楚棠心裡暗喜，她沒料到事情會這樣順利，面上喬模喬樣的推脫一番：「祖母，棠兒到底還小，凡事還要靠著祖母提點著，昨日若非查出傅姨娘有偷竊之嫌，棠兒斷不會叨擾了您老人家的清靜，都怪棠兒，不過啊，這罪魁禍首還得是傅姨娘，您說呢？祖母！」
楚棠撒嬌的拉扯了幾下楚老太太的滾金邊的袖口，她若表現的太過大度，楚老太太未必會喜歡，可如此嬌嗔埋怨，楚老太太倒真當她是個孩子了，面上慈善的捏了她的臉頰子：「你呀，就知道嘴貧，這傅姨娘是得罰，可你父親妾室的事可由不得你這個雲英未嫁的姑娘家操心，可不能再有下回。」
楚棠咬了咬唇：「祖母，棠兒知道了。」看上去無比乖巧。
沈岳以拳抵唇，也不知道在笑什麼，道：「姑母早逝，晚生本還憂心表妹可有人照拂，如今看來是晚生小人之心了，老祖宗這般慈愛菩薩心腸的人怎會叫表妹與湛哥兒受了委屈。」沈岳話中有話。
楚老太太雖沒有將沈家放在眼中，但沈岳如今是舉人，這又入了國子監，將來若高中，那就算是半個官家了，楚老太太待他尚是和顏悅色：「棠兒是我親孫女兒，老生不疼惜，難不成還讓外人顧憐！」她暗指沈家人。
沈岳並沒有接話，只是安靜的笑了笑，楚家的情況到底如何，他和楚老太太都是心知肚明。
楚棠聽著沈岳與楚老太太的話，心裡起了一層寒潮。
其實，若無祖母，她或許才無需面對那些不可控制的將來！