第50頁
天色漸黑，府上的丫頭小廝紛紛用細長的竹竿將屋檐下的燈籠挑了下來，點燃後再小心翼翼過上去。
不一會便是華燈高照了。
楚棠身邊的護院一臉蒙的提著鳥籠子站在月洞門外等著，墨隨兒走過去後，他道：「隨兒姑娘，外面有人說，這的的確確是小姐買的八哥，還會叫小姐的名字，不信你聽。」
墨隨兒一雙杏眼對著那八哥，道：「是麼？這之前，它怎麼不會喊？」她用細杆子挑/逗了一下，緊接著八哥果然就仰著脖子叫喚了起來：「楚棠小氣/姐！楚棠小氣/姐！……」
墨隨兒反覆聽了幾遍，好像是在說楚棠小姐。
未了，她又將鳥籠子提了回來，楚棠親耳聽到這小東西喚她時，恨不能把手裡的瓷碗也給拋出去。
什麼楚棠小姐！
那人是教它叫的『楚棠小氣』！
楚棠自問活了兩輩子，也勉強算是人情達練，卻從未見過霍重華這樣的人，簡直臉皮厚實到了不屈不撓的地步。
他就那麼缺銀子？非要從她一個孤女手裡頭撈點好處過去？
楚棠放下瓷勺，將碗裡的銀耳汁仰面喝了下去，因著酷暑，她紗衣廣袖往上一擄，就露出一段潔白的皓腕出來，指著那八哥道：「把它拎下去，好好教它說話。」
墨隨兒有些恍惚：「小姐，奴婢要教它說什麼？」
楚棠想了想，直接讓這小東西咒/罵霍重華，恐怕會引起不必要的注意，她便起了心思：「就教它『天樂小人』！」
墨隨兒還是不解：「小姐，天樂又是誰？」
楚棠苦笑，還能是誰！
她揉了揉自己氣的發酸的臉蛋：「按著我說的去做，它若學的好，就給他肉吃，若是學不好，賞幾顆高粱就是了。」
本來楚棠可以考慮給霍重華剩下的那三成，可在他種種行徑之後，楚棠突然改變了注意，決定不給了！
*
日子一晃，過了小半個月，酷暑猶在。
康王府燈火通明，三三兩兩的，或是小油車，或是駿馬依次的排在了巷子口。
不過最為引人注意的還是一輛小驢車。
因著它的不起眼，停放在康王府這等皇族貴胄的府門前，才會更加引人注意。
這一日是康王妃的生辰，每年這個時候康王便會操辦一次酒宴，宴請的都是至交好友，或是朝廷重臣，或是鴻儒巨商，亦或是明間藝人，康王府的大門絕對不會僅僅針對於高門第之人。
相反的，不乏朝中權臣想結交康王，卻是吃了閉門羹。
縱使是康王與幾位大人走得近，也無人以這個理由上書皇帝，說康王結黨營私。
畢竟人家康王連街頭的行走商也視作過故交。
康王府書房，霍重華長揖：「八爺。」
康王應了一聲，目光看著眼前的少年，不由得感嘆：「三年過去了，聽你師傅說，你現在功夫學問都大有長進？屆時，秋闈可有把握？」
霍重華身著一間石青色細布的直裰，腰身挺拔，五官英氣，雖是尚未弱冠，那眉眼之間隱隱露出的野心與霸氣卻是藏不住的，康王知道他平日的桀驁並非他骨子裡的本性，否則三年前他在大興那場變故中，也不會獨獨只有他活著回來！
霍重華不卑不亢，從容道：「尚可。」
屋內安靜的落髮可聞，少年的臉掩映在一片火光之下，他的瞳孔里是傲物的自信。
嚴格地說他算不上是寒門子弟，但是像他這種出生的官家庶子，想要出人頭地，只有憑本事發跡，家族中的資源和利益絕大多數都是落在嫡支上。
康王又問：「你師傅給本王看過你的文章，文辭明銳並非好事，這八股文章裡頭還是存了奧秘的，審視奪度方為上策，亞魁之上可有把握？」
秋闈第一名是解元，第二名為亞元，排名四五的則為經魁，到了第六名就是亞魁了。
霍重華又是一次長揖：「多謝八爺指點，那些文章不過是閒暇時隨意撰寫，這八股經文還是得按著另一套來，天樂不才，然非解元不考。」
康王聞言，朗聲大笑了起來：「哈哈……本王就知道你會這麼說，本王就等著這一日了，天樂，你記住了你今日的話！」
霍重華點頭應聲。
康王繼而又道：「王大人有意要感謝你與奎老此番的作為，前面設了宴，你一會去了可與他多走近，屆時說不定王大人就會是你的房師。」
霍重華正要拜謝，他自知這是康王暗中提拔，他若中舉，今後的事必不會太難，卻就在這時，外面想起侍衛恭敬之聲：「王妃！您來了，王爺在裡頭會客，您稍等。」
霍重華就見康王一直很平淡的眸子陡然間亮了幾分，往門扇那邊看了去，也沒有顧及霍重華，便道：「無事，進來！」
來者是康王妃，霍重華自然識趣的拜謝退下：「王爺，那天樂就不打擾了。」
他退了幾步便轉身往外走，就在門扇被人從外面推開時，一清麗的貴婦走了進來，霍重華避到一側，半垂下眼眸之際，目光似乎瞥見了女子的面容，因為實在太快，他也不會去直視康王的女人，那只是那一瞬，卻有一種奇怪的，熟悉的驚艷。
「你怎麼自己過來了，我一會就過去。」這是康王的聲音，他在此女面前自稱『我』，語氣溫和的如暖陽拂面，可見其珍視程度，久聞康王后院從無妾侍美人，原來是嬌寵了一人。