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當今聖上沒有幾年的活頭了，輪不到她入宮，也就該駕崩了，太子登基後，楚老太太與楚大爺又將心思放在了她身上，殊不知，真正問鼎的卻是另有其人，她若當真隨了楚老太太的心意，可真是死無葬身之地，就連湛哥兒也會一併連累。
楚棠不知道前路會如何，總之皇城她是絕對不能入，定北侯府亦是。
這些自詡老謀深算的人，再怎麼謀划算計，也抵不過天意！
這廂，喬嬤嬤捧著錦盒走了過來，那錦盒精巧細緻，四方三寸，上面還鑲嵌有琥珀石做了裝飾。
喬嬤嬤道：「小姐，這就是二夫人留給您的嫁妝了，您可得好生保管著。」她沒有接著說下去，喬嬤嬤以為楚棠將來要嫁的人是絕對不需要她的嫁妝的。
楚棠謝過之後，又陪著楚老太太吃了一盅荷葉小米蛤蜊粥，這才送了沈岳出府：「表哥，謝謝你。」
沈岳還未上馬車，撩開車帘子的手一滯，他以為她不懂，其實她什麼都清楚，他笑了笑，亦如來時一樣的溫文爾雅：「回去吧，待我得空就去橫橋胡同去看你，下回見著湛哥兒，我可得考他學問。」
楚棠莞爾，揮手告別。遠遠的看著沈岳的馬車漸行漸遠，最後消失在了玉樹胡同，她突然很好奇這輩子沈岳會娶一個怎樣的大家閨秀？他今後可是御前的紅人，就是楚大爺也得給他幾分薄面。記憶中，他與首輔霍閣老還是交情甚篤，像表哥這樣的人，怎麼會與霍重華成了知己？
楚棠想到了霍重華，無意識的搖了搖頭，可千萬別再碰見他，之前還妄想著與這位煞神有個萍水相逢之交，現在想想，還是算了。
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小竹樓里點了佛香，小築陳設簡單清朴，唯一看上去顯貴的就是一尊紫檀座掐絲琺瑯獸耳爐。
少年手握瑪瑙鎮紙，一半在他手裡，一半抵在腦門，看著那香爐里的白煙，發了一會愣，想起了女孩兒粉嘟嘟，卻又傻氣十足的臉，而後唇角微揚，痴的一笑。
奎老的戒尺便在這個時候打了下來，拍在了少年清俊的側臉上。
少年忙去擋：「先生，咱們事先可是說好的，打哪裡都不能打臉。」他似乎很看重自己的臉皮。
奎老怒其不爭，又是一下用力敲了桐木的書案：「天樂，你都十五了！為師在你這個歲數早就中了舉，你到現在連一次秋闈都沒參加過，你是存心想氣死我是不是？！」
天樂是霍重華的字，是奎老在他今年生辰給他取的。
眼看著，戒尺在案几上不斷的蹦躂，發出清脆而利索的響聲，霍重華立刻抱頭護臉，嘴裡急呼：「先生，我跟您保證，兩年後一定給您考個解元回來，要是考不上，我就……我就一輩子娶不了媳婦！」
奎老年過半百，便是未娶妻的，聞言後，總覺得這小子又在不安好心，藉機不尊他！
霍重華見奎老歇息的空隙，一躍而起，抬手就奪了戒尺：「先生好，好先生，學生定當鑿壁借光，臥薪嘗膽，解元非我莫屬。」他總是天人一般的自信。
奎老對他這等猴皮，已經是見怪不怪，順了口氣，方道：「哼！別說是解元了，你只要能在榜上有名，那就是對為師的孝敬了，八爺有意提拔你，待你秋闈之後，八爺會給另尋大儒，必定將你送入翰林院！」
霍重華的臉色恢復如常，突然正經了起來，他問：「先生，上回王家的案子翻了麼？學生怎麼沒聽到動靜？」
奎老嘆道：「大理寺已經著手覆審了，哪能那麼快！你且操心你自己的事，其他的為師自會同你說。」
霍重華擠了擠眼，本是清俊的臉愣是被他擺出痞子風流態出來：「先生，您別生氣了啊，來來來，學生陪您對弈，這一回讓您一子。」
奎老：「你……」這小子，明知他自己棋藝精湛，少有人能及，還總是搬出來讓他這個當老師的下不了台面。
第30章 楚家大房
楚棠命沈管家去林家族學接湛哥回來。
她特意問了一句：「沈管家，我上回讓你調查母親生前那些奴僕的事，可有線索了？」算算也有些日子了，按理說當年沈氏身邊人的去留，應該都有登記在冊，要查的話並不難。
沈管家擰了眉：「小姐，老奴無能，尚未查到二夫人身邊那些人的去處。」他穿著一身儒生長袍，袖袍寬大，那雙藏在裡頭的手無意識的攥緊了幾分。
楚棠瞥見了，不由得疑惑。
沈管家雖然只是個下人，但走到今天的位置，沒有點真本事是不行的，不過是讓他去調查幾個人，怎麼還辦不到了？
楚棠垂眸，掩去了眸底的異色，繼而方道：「如此，這事暫且擱下吧，沈管家去接湛哥兒時，順道給夫子帶兩罈子好酒。」沈岳臨走之前，竟然給她留了花雕，她不甚明白，她一個姑娘家，喝什麼酒，不過正好今日能派上用場。
林家族學離著玉樹胡同有半個時辰的距離，因著族學裡教書的是北直隸幾位有名的大儒，故而這附近的高門大戶都攀著關係將自家的子孫塞進去。
楚湛年紀雖小，但因著楚家的關係，且收了進去，先從《三字經》與《國學》啟蒙。
未知晌午，楚湛就被接了回來，楚棠重生以來還是頭一次見著他，小人兒七歲了，個頭都快趕上她了，梳著童髻，五官已經可見立挺的影子，乍一看與楚二爺並不像，倒是像沈家的娘舅。