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楚棠這次生產遠沒有在金陵那次順利，熬了一天一夜才生下來，這個時候連說話的力氣也沒，隱約聽到霍重華在她耳邊道：「不生了，下次再也不生了。」
蘭姐兒一生下來就有名字，兒子卻是遲遲沒有取名。
洗三禮這一日，有人問霍重華，麟兒是何名，他才隨意胡謅了一個：「凌，霍凌。」
頓時有官員開始附和吹捧：「壯志凌雲！凌風知勁節！好名啊，霍大人，這孩子將來必成大器。」
一年過後，楚棠對霍重華教導幾個孩子的方式存了很大的意見。除了蘭姐兒之外，就連凌哥兒也成了領養的了。
這一日，霍重華在淨房裡沐浴。楚棠給他遞衣裳，這些事他都不喜歡丫鬟靠近，有時候故意是使喚楚棠。
要知道蘭姐兒才兩歲，卻打哭了陳晨家三歲的兒子，楚棠只能登門道歉去了，就盼著英娘不要生氣。
楚棠拿了衣裳站在浴盆前，老夫老妻了，什麼也不顧了，而且他身上是什麼樣子，她早就熟悉了：「你看吧，蘭姐兒讓你慣成什麼樣子了，小小年紀就學會打人，趁著孩子們還小，你最好趁早改變你的態度！」
楚棠來勢洶洶，霍重華在外頭早就落實了懼內的名聲，其實在家中，楚棠才是弱者。
霍重華挑眉，那雙瀲灩的桃花眼透著危險的氣息，在妻子的小蠻腰上流連了一會，笑道：「為夫知錯了，但……為夫向來知錯不改！」
楚棠快被他氣炸了：「你！」
霍重華猿臂一伸，撈過楚棠的細腰，將她往浴盆裡帶，輕易就將楚棠壓在了身下，這幾年養下來，肉沒長几兩，該豐腴的地方卻是令霍重華相當的滿意。
守在外面的青柳兒一陣心驚肉跳，過了好半天才敢進去送熱水。
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本朝立國以來，歷代皇帝都十分重武，以至於總兵在朝廷占著極為重要的位置。但後來多地總兵結黨隱私，借著手中有兵權，無視朝廷聖威。
霍重華坐上首輔的位子，頭一樁事就是設立總督巡撫，其目的便是鎮壓總兵的勢力，沒過幾年就上演了督撫到任時，武臣亦兜鍪執仗，叩首而出。
五軍都督也成了名義上的虛設。
人人都道霍首輔目中無人，狂傲自大，但與帝王關係甚好，兩人亦師亦友，彈劾過霍首輔的官員，事後都是莫名被外放了，這之後再無人敢輕易詆毀霍大人。
蘭姐兒八歲那年，凌哥兒也七歲了。楚棠想趁在三十歲之前再生一個孩子，今後再想懷上就難了，可試了一陣子一直沒有動靜。
到了晚上，楚棠主動爬到霍重華身上，慢條斯理，又狐媚誘人的解他身上的衣服，她雖二十大幾了，還是白嫩的像個姑娘。霍重華太滿意這樣的待遇，恨不能她天天這樣主動。
又是幾個月過去，楚棠每月的癸水都很準時。
直到有一天楚棠無意間聽到蘭姐兒說：「爹爹在喝藥呢，蘭兒那天瞧見了，很苦很黑的藥。」
霍重華身子如何，楚棠是很清楚的。
她突然就想起了是什麼藥。
這幾年她一直要一個孩子，卻是怎麼都懷不上。就像沒懷上蘭姐兒之前的處境一模一樣。
他又喝避子藥了！
楚棠直奔書房，推開門扉就看到桌案上還擺著一隻沒有撤下去的空瓷碗，楚棠走過去問：「為什麼？」他不知道是藥三分毒麼？
霍重華眼看露餡了，也不瞞她：「兩個孩子足夠了。過來給我捏捏肩，今日頭疼。」
慧極必傷！
他整日操心朝政能不累麼。
過了一會，霍重華睜開眼，將楚棠從他身後拉了過來，讓她坐在自己腿上。二人私底下經常這般，時間長了，楚棠也就習慣了，霍重華對她說：「顧景航戰死了，屍骨就埋在了大同。」
聞言後，楚棠一時間還在整理思路，她已經太久沒聽到顧景航的名字了，八年？還是九年？
就好像這個人已經不存在了一般。
他死了？
楚棠沒有太大的感觸，「哦，那顧家三爺不是也善戰麼？你可以調他回京。」
朱辰十八了，霍重華將大權移交到了他手上，可有些事他這個首輔還得親自把關，霍重華沒有在楚棠臉上看出任何或悲或喜的表情，他覺得那些過往也沒什麼可問的了。現在他的棠兒就在他懷裡，給他生了一兒一女，他還懷疑她什麼？！
就算有前生舊世，那又怎樣呢！
「夫人深得我心，我也是這樣想的。」霍重華又跟楚棠提及了朱辰選妃的事：「皇上想讓你入宮甄選一二。」
楚湛已經在金陵娶妻，那邊有舅舅一家，楚棠基本不用再操心。朱辰雖貴為天子，卻也是最孤獨的。楚棠想心疼這個弟弟，卻只能站在遠處看一眼。
楚棠明白他這些年的苦，「也好，蘭姐兒又吵著進宮，皇上也慣著她，今後可怎麼是好！倒是玫姐兒懂事，從不讓我操心。」
霍重華一直就沒改偏心的毛病。
府上雖無人說出玫姐兒的身世，而且她的用度與蘭姐兒是一個標準，但孩子心裡從小就不好受，好在楚棠疼她，玫姐兒也極為孝順她這個母親。
十五這一日，楚棠去廟裡請香還願。
她跪在蒲團上，仰頭望著佛祖，祈求孩子們康健，國泰民安。卻突然覺得有人在背後看著她。