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張氏拿著袖口拭淚，光看她的穿著臉色，便知她如今過得並不好。
楚雲慕卻沒有同情自己的娘，語氣很緩，有些無奈：「我回不回去，娘的日子還是那樣過。娘放心好了，現如今大房已經沒有嫡子，大夫人不會將兩個弟弟如何，將來還得有男嗣祭祀祖宗宗廟。楚大爺已死，大夫人也不會揪著你不放了。」
楚雲慕的意思很瞭然，他不想回大房，那裡的人就連看著他的眼神都是一種恥辱。
張氏已經在墓林盯了幾日了，今天好不容易盼來了楚雲慕，沒想到他會是這一番說辭，「你……雲慕，難道楚棠和楚湛姐弟二人，比娘和你弟弟們還重要？自從那天吳家二公子欲對楚棠不軌之後，你就從未踏足過大房。你老實告訴我，你是不是看上楚棠那丫頭了？」
面對張氏無來由的質問，楚雲慕先是吃了一驚，而後皺眉反問：「娘……你這是什麼意思？我也姓楚，我怎麼可能喜歡棠兒妹妹？還是說……我根本就不是楚家的血脈？到底誰才是我親生父親？」他早就懷疑過。
楚雲慕立即緊張了起來，這個問題，他從未問過，之前也覺得沒有必要，而且，旁人不是都說他與楚居盛有幾分相似麼？那他便任由真相埋藏了。
可此刻……他想知道！
張氏臉色驟然一白，後退了一步，半晌沒說有說出話來。
楚雲慕接著步步逼問：「娘，你告訴我，我到底是不是楚家人？棠兒妹妹，他當真是我嫡親的堂妹？」這件事愈發的困擾他，時常讓他寢食不安。
張氏唇角乾枯，動了幾下，還是未語，直至楚雲慕的目光變得閃爍，像是獲知了某個一直想要探究的事，她才道：「這已經不重要了，你記住了，你已經是入了楚家族譜的嗣子，這個事實改變不了！」
楚雲慕心頭微涼，明知會是這個結果，命運從來都沒有給過他一絲希望，從幼時到現在，面前總會有一團陰霾籠罩著他，讓他幾欲在絕望里咆哮。
但面對旁人時，他又恢復了原本的樣子，看似對任何事都持著一樣的態度。
不曾有過自我，也不會想那些水中花鏡中月的事。
「你回去吧，我是不會回大房的。」楚雲慕淡淡了一句，轉身之際，補充道：「我若有前程，會保你衣食無憂，旁的則不會再有了。」
不知為何，在走出幾步之後，他又止了步，回頭看著他的娘，無聲的笑了一下，這才道：「娘，你自己也不知道我究竟是誰的兒子吧？」
張氏目光滯住了，站在楚居盛的墳前良久，直至楚雲慕下了山，和楚湛一同離開時，她才蹲下來，捂著臉，顫抖著雙肩，一個人哭。
*
蕭家五萬精兵與皇城禁軍的對峙持續了近一月，城中人心惶惶，卻無和解跡象。不過太子仍是關押刑部，尚未處決。
帝王的遲疑讓諸多大臣又開始揣度不定。
一來，是猜測帝王許是不忍痛下殺手；二來，是尚且沒有取勝的把握。
朝中武將之家並非蕭家一戶，論起武將門庭，定北侯顧家應是首當其衝。
然，二十萬的鐵騎遠在邊陲，遠水救不了近火。且入冬之後，韃子屢有擾邊，各大關口更是不可能撤兵支援皇城。禁軍皆是精銳兵馬，蕭家想要破城而入，也非易事，於是就成了今日這幅僵局。
入正月的前一日，沈岳趕赴江南製造局的文書順利批下來了。因著官位不能空缺，他需即刻上任，就連過了大年三十也來不及了。
沈岳臨走的前一天，去楚家祖宅見了楚棠，這一次好像生怕她缺了吃食似的，但凡京城能買到的點心，他都精心挑選了一份一併帶了過來。
「棠兒，我這一走也不知道幾年才能回來，你……有事可與我通信。」沈岳說出這句話，楚棠的眸光朝著他看過來，他頓時如被電擊，渾身不自在，不知如何坐定才算妥當，殿試時也未曾這般緊張。
沈岳不太自然的撓了頭，看著院中一株開的正艷的血色梅花，「總算是開了，今年的花期好像格外晚。」另一外一株鵝黃色的臘梅都快開到靡荼了。
楚棠嗯了一聲，命墨巧兒下去給沈岳歸置了一份包裹，裡面是一些果脯肉乾之類的，算是回禮。
「棠兒恭喜表哥，在地方當官，過幾年有了政績，你就容易高升了。這是件好事，外祖父母和舅舅他們可知道？」
沈岳淺笑，目光又落在楚棠瑩白的臉上，看著她雙眼發光，像是鮫人的淚珠子才有的明亮狡黠，這算是好事麼？他怎麼並不歡喜？
沈岳似欲言又止，楚棠見他今日異常沉悶，道：「表哥，你可是有什麼難處？是放心不下商號的事？你不必操這些心了，張管事他們都是祖父一手帶出來的，對沈家又忠心，不會出岔子的。這不，還有舅母和舅舅麼？再者沈鴻都十四了，也該歷練了。」
沈岳又是無聲一笑，時光沒有淡去他周身的溫潤氣度，還是暖玉一樣的容姿，君子如匪不外乎是。
「也是，他是該歷練了。那小子的來信上，還問起了你。外祖父母很想見你一面。棠兒，等你過了孝期，我接你回一趟金陵可好？」他目光溫柔，試探性的問。
其實，不僅是沈鴻要開始執掌家業了，楚湛亦是。楚棠到底是姑娘家，不可能幫著他料理祖宅一輩子，她回以一笑：「當然好了，棠兒還沒出過京城。聽說金陵的秦淮河尤為熱鬧？母親她也曾喜歡的吧？」她很想去母親去過的地方，或許還能感知到母親的存在。