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「大夫人，您這話恕老奴不能認同。老奴對老祖宗絕無二心，老祖宗一心記掛著棠姐兒，這件事闔府上下誰人不知？二夫人走的早，棠姐兒與三少爺相依為命，老祖宗就算是偏了心，您也用不著懷疑棠姐兒！」喬嬤嬤說著，就噗通跪在了老太太的靈堂前，開始哭訴。
吳氏冷笑：「我懷疑棠姐兒？她若非心虛，怎會一消失就是大半天！」
楚棠這個時候抬起臉來，看著吳氏的神色尤為冰冷，這些人啊，無事的時候，拉著你的手，滿口皆是慈愛疼惜，一旦出了事，便是仇敵相待。楚棠本來不想要老太太的分毫，可是此刻，她覺得她必須要收下。
「是我的就是我的！誰也不得爭奪！既然祖母向喬嬤嬤交代了此事，大伯母這般糾結於祖母的這點財產到底是出於什麼心？我年紀雖小，但也知何為三綱五常，祖母屍骨未寒，大伯母這些話是不是太過令人寒心了？再者，我母親當年留給我的嫁妝足以讓我一生無憂，我用不著使下三濫的法子謀劃祖母的東西！」
楚棠出口逼人，昔日的溫婉可人樣兒不復可見，像是帶了刺的嬌花兒，看著美艷，觸碰時，必定傷人。
這話一出，就連楚二爺也覺得自己的女兒的話在理。
吳氏是婦道人家，眼界僅限於眼前利益，但是楚大爺不一樣，他立刻就給了吳氏臉色看，要知道老太太是命婦，上門奔喪之人都是京城有頭有臉的，這事要是傳出去，丟的是他的臉，「夠了！你有完沒完！大房和二房早就分家，母親一直跟二房住在一處，現在她老人家的東西交給棠姐兒也無過錯！」
楚居盛鮮少會對吳氏發怒，他的心不在她身上，但也敬她。今日算是破例了，吳氏惱羞成怒，只能憤憤看了一眼宛若佛下青蓮一般的跪在那裡，眉眼如畫靜宜的楚棠。
沈岳正要出口，霍重華的臂膀抵住了他，小聲道：「楚家大夫人不會再鬧了，你若這個時候替她出氣，只會給她惹麻煩。」
沈岳這才意識到了什麼，再度退回原位，「還是霍兄謹慎，這次多謝了。」
霍重華沒再說話，目光落在了楚棠的頭心盯了良久。半夜人靜時，楚棠從靈堂回海棠齋，而楚蓮，楚嬌等人還在守靈，她是老太太最為寵愛，且收益最多的一人，卻早早離開了。也不顧旁人的看法，總之，她不想和老太太靠近，老太太的屍骨就躺在那裡，她一刻也不想多呆。
行至迴廊，她看見悠長的人影在前面浮動，轉過身時，沈岳和霍重華一致的堪堪止步。
楚棠覺得奇怪，這二人今天怎麼像護院一樣一直跟著她，或許旁人以為她可能憂傷過度，實則，她卻是心頭更加澄透了，比以往任何時候都要清明。最起碼，她終於知道自己的母親是怎麼死的了。
「表哥，還有……霍家的四少爺對吧？你二人可以先回去了，我無事。」言罷，她轉身就走，背影婷婷玉立。
霍重華張了張嘴，頓了幾息，沉著臉道：「沈兄，你這表妹脾氣倒是不小！」
沈岳也是出乎意料，「棠兒原先並非如此，若不是……」若不是家中接連變故，她還是個無憂無念的孩子。
「請吧，沈兄。」霍重華做了一個虛手，示意沈岳與他一道離開。
夜半嚴冬教人冷到了骨子裡，霍重華習武之故，並不覺冷，沈岳卻是裹緊了身上的披風，搖頭失笑：「霍兄你……」實在奇怪。
第72章 人情惡
鳳澤宮，如舊的華貴奢麗，琉璃八角宮燈溢出清冷且奢靡的微光。
楚老太太病逝的消息在酉時三刻已傳入宮中，楚貴妃這邊卻是異常的安靜，內殿門牖緊合，這個時辰帝王已經歇在了新入宮的喬美人宮裡。
香榻帷幔散垂，楚妙珠的雙足在梅呈懷裡捂著，夜裡愈發的涼，她一身風濕體寒的老毛病如何都治癒不了。
楚妙珠的安靜，讓梅呈頗為憂心，他記得三小姐曾經與老太太最為親密，長到了八九歲的時候，還時常與老太太擠被窩，她那樣倔強的人，若非老太太當年以死相逼，她怎會入宮呢？如今老太太走了，她應該多少也有不舍。
「娘娘？」梅呈啞著嗓子喚了一聲。
內室燃了炭火，梅花花苞一簇簇被烘開了，幽香清冷，滿枝的鵝黃色。楚妙珠墨發橫披，依著金色絨毯，眉眼無神。
「娘娘，曹公公適才來穿過口諭，陛下准您出宮追悼，您明日可要出宮？」老太太既是楚妙珠之母，也是當朝三品大員的母親，她的死，帝王自然會知道，這天底下就沒有帝王夠不到的地方，尤其是權臣家中的大小適宜，只不過有些事帝王睜一隻眼閉一隻眼罷了，否則一竿子打死，朝中只會剩下無人可用。
楚妙珠挪了挪身子，回過神，看著梅呈，道：「她竟然死了？她如果早就死了，本宮是不是便不會淪落到今日的處境？」她不太像是因為老太太的死而傷懷，反倒有種後悔當年自己的一時心軟，「梅呈，這些年，本宮早就想好了，一旦楚家用不上本宮，本宮便與你遠走高飛，你我永不回京可好？」
她總是漫天遐想，孩子一樣的純真無謂，饒是時過境遷，她還是如此。
梅呈沒有說話，不忍讓她的幻境支離破碎，起碼不該由他打碎。
見梅呈沉默不語，楚妙珠喪氣一樣的踹了他結實的胸膛，「本宮也不過只是說說。外面都是蕭容那賤/人的眼線，本宮與你的事，她估計也知道，留著本宮無非是做她的棋子罷了。就算本宮出得了鳳澤宮，也走不出皇城。」她美眸渙散，盯著那燃著炭火的爐子，突然拱著腰，雙臂勾住了梅呈的脖頸，壓低了聲音道：「皇上是不是又斥責太子無能了？太子弱冠之後就協君理政，到如今就連戶部的卷宗都理不清，虧得本宮那長兄這回兜了一樁罪責，再這樣下去，楚家遲早被皇后一族牽連！」