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　　  何元橋眼神瘋狂游移，在洪文身邊蹲下，「渴了吧？」

　　  方之濱大聲道：「你就是心虛！你們太醫署哪個月不欠帳？！上個月還有三十七兩五錢八分對不上帳，還有上上月的二十五兩六錢三分七十八文……這可都沒給說法吧？」

　　  打人不打臉，討嫌別討債！

　　  何元橋忍無可忍地跳起來，漲紅著臉喊道：「我們問心無愧，我們是大夫，救人的事能算欠帳麼？」

　　  「怎麼不算？」方之濱不知從哪兒掏出個算盤來打得啪啪響，擼著袖子唾沫橫飛，「你們後頭藥園裡種的藥草、小廚房用的柴米油鹽、還有一色筆墨紙硯燈燭油火……哪一樣不是我們戶部撥款？」

　　  「戶部怎麼了？」何元橋跳著腳道，「都是陛下御筆親批，有本事你們找陛下說理去，去啊！」

　　  洪文看著頭頂上倆人唇槍舌劍，整個人都特麼傻了。

　　  何元橋，你現在跟平時判若兩人你知道嗎？

　　  他眨了眨眼，弱弱地勸架，「這個，和為貴，和為貴啊。」

　　  何元橋和方之濱同時扭過頭來瞪他，「你閉嘴！」

　　  洪文：「……」  

　　  不是，你們的唾沫星子快噴到酸杏醬里了！

　　  還有你方大人，才說的肝火旺少動怒，都當了耳旁風！

　　  「那個，」洪文用大木勺挑起一點橙紅色的果醬，拉著臉道，「熬好了，誰想嘗嘗？」

　　  戰火迅速消弭於無形。

　　  熬好的杏子醬又酸又甜，還有一股蜂蜜的清香，一口下去能咬到大團柔軟的果肉，簡直叫人口水直流。

　　  閉著眼感受微風拂面時，仿佛看到了逝去的青澀年華。

　　  方之濱泄憤似的吃了一大口，頓覺口腔中津液洶湧，忍不住又去挖。

　　  何元橋直拿眼睛去剜他。

　　  這是我們太醫署的杏兒，太醫署的柴火鹽糖！

　　  洪文往他茶壺裡丟了一大勺，攪拌均勻之後道：「嘗嘗。」

　　  橙紅色的杏子醬在熱水中迅速散開，日頭影下形成一團團雲霧般的絮絮，隨著水流起伏飄蕩，頗有幾分美感。

　　  何元橋喝了一口，眼睛都亮了，「好喝！」

　　  洪文笑嘻嘻道：「放涼之後特別開胃。」

　　  夏天到了，官服又悶熱，弄得人都沒胃口，來點果醬涼茶最舒服不過。  

　　  洪文足足熬了一大罐酸杏醬，天氣熱，這東西也不能放太久，於是就分了許多給方之濱。

　　  「多給太醫署撥點銀子唄？」

　　  方之濱：「……我儘量。」

　　  關鍵這事兒他說了也不算啊！

　　  方之濱一步三回頭，進了戶部衙門還不忘扒著門框喊：「你該來戶部啊！」

　　  戶部好多人禿頭，一定會熱情歡迎你的！

　　  何元橋就沖他吐口水。

　　  洪文抱著剩下的杏子醬回太醫署與眾人分享。

　　  有太醫嘗了一口之後，立刻興沖沖從小廚房抱了個瓦罐回來，「熬的高湯，剩下的雞肉白瞎了可惜，不如蘸醬吃。」

　　  說完，竟直接從瓦罐里掏出來好大一隻肥雞！

　　  眾人群起響應，紛紛上前擼袖子撕雞。

　　  那雞也不知燉了多久，端的骨酥肉爛入口即化，輕輕一拽就脫了骨。原本大熱天吃葷腥還有些膩味，沒想到配著酸甜可口的杏子醬竟極妙！

　　  不多時，一隻雞隻剩下骨架，連雞屁股都不知被誰搶走了。

　　  吃飽喝足的眾人喜笑顏開，紛紛表示這搭配不錯，回頭可以寫個單子進上去……  

　　  「所以說，」那貢獻肥雞的太醫煞有其事道，「太醫署身先士卒也是很辛苦的嘛，戶部應該多撥給我們些銀錢才是……」

　　  說罷，打了個響亮的飽嗝。

　　  眾人紛紛稱是，滿嘴油光在窗口漏進來的陽光下熠熠生輝。

　　  洪文翻出來一張油紙，仔仔細細把個巴掌大的小罈子封了口，正偷偷欣賞呢，就被何元橋拿住了。

　　  「好小子，感情你還藏私了，沒得說，再給我挖一勺泡水。」

　　  「沒了沒了！」洪文死死護住，睜著眼說瞎話。

　　  何元橋伸手要去搶。

　　  「這是給長公主的……」見他不肯輕易放棄，洪文只好小聲交代。

　　  「哎呦呦你瞧瞧，」何元橋嘖嘖出聲，摟著他的脖子揶揄道，「虧昨晚上誰還垂頭喪氣的。」

　　  「你別瞎想！」洪文微微漲紅了臉，面上卻還一本正經道，「這是為了報答昨日人家的維護之情。」

　　  說完，抱著罈子一溜煙兒跑了。

　　  何元橋在後面看著他兔子似的背影失笑，「這小子。」

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　　  「這是哪兒來的？」

　　  嘉真長公主才從外面回來，就見小花廳的正案上擺了一個鮮嫩柳枝編的小提籃，外圍還點綴著幾朵嬌嫩小花。那提籃里裝著一個拳頭大小的粗陶罐，看上去渾然一體，質樸可愛。

　　  留守的宮女就笑道：「是太醫署的小洪吏目親自送來的謝禮，說熬了些酸杏醬，開胃爽口的。」

　　  她還奇怪太醫署的人怎麼突然送東西過來，若說是孝敬，未免又太寒酸了些。

　　  可那小洪吏目也不解釋，只說是給長公主的謝禮，她聽了自會知曉。

　　  青雁上前揭開陶罐蓋子，一股酸甜的香氣撲面而來，果然是黃澄澄亮晶晶的杏子醬。

　　  才剛說話的宮女舀水進來伺候嘉真長公主洗手淨面，笑道：「那小洪吏目瞧著呆呆憨憨的，沒想到竟是個風雅之人，柳枝也好，陶罐也罷，都是些不登大雅之堂的粗苯之物，想不到湊在一起竟也很好看。」