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　　  「為什麼？」

　　  「我剛才說了，你要照看的是一個特殊的病人。」

　　  「特殊在哪裡？」

　　  院長沉默片刻：「我們這裡其他的病人，只是患了某種無法醫治的疾病。但是這個老人的特殊之處在於，他不但患有絕症，同時還有精神疾病，這正適合你。」

　　  漢尼拔點了點頭：「原來如此，那……他是不是很難應付？」

　　  「不，不……」院長擺手道，「不是你想的那樣。或者說，就算是這樣，也無所謂了。因為——我們為了防止他做出過激行為，傷害到別人或是他自己，用皮環固定了他的雙手。而且他歲數很大了，腿腳也不方便——所以，他絕大多數情況下都是很安靜的，只是喜歡胡言亂語罷了。你聽到他說的那些話後，就會知道他確實瘋得厲害。不過你完全可以不理他，或者為了哄他開心，順著他的意思搭上一兩句話也行——隨便你。」

　　  院長聳了下肩膀。

　　  「好吧，那我需要對他『照料』到什麼程度呢？」漢尼拔若有所指的問了一句。

　　  「這……」院長琢磨了一會：「實際上，你每天要做的事就是，陪著這個老人，傾聽他的……各種胡話。吃飯時間餵他進食，他要大小便的時候，你就把便盆放到他的屁股下。然後就是，每天幫他翻翻身子，再擦一下身體——就行了。所以，你現在改變你的決定還來得及，畢竟用你的簡歷來做這種事情……」

　　  「不，我很喜歡這份工作。」漢尼拔笑著打斷了院長的話。

　　  「好吧，如你所願。」院長說著，並拿出了一份合同：「這是你的合同，薪資，還有所有的注意事項，如果決定在這裡工作的話，你就可以簽字了。」

　　  漢尼拔點了點頭，他當然會簽字，不過……他還是很認真的讀了讀這份合同。

　　  可剛讀了1秒鐘，他就發現了一個問題。

　　  「呃……請原諒，我想，您會不會拿錯合同了。」漢尼拔說道：「我的薪資是……」

　　  「呵呵，別擔心，我沒拿錯，你也沒看錯。」院長笑著回應：「你的薪資就是這些——」

　　  漢尼拔皺了皺眉，因為合同上的薪資……是這所醫院的頂薪，就是說，自己只是負責護理一個病人，做著最簡單的工作，就拿著比其他任何一個醫生都要高額的錢。

　　  「可是……為什麼？」漢尼拔不由的問道。

　　  「因為你的工作非常重要。」院長說道。

　　  「照顧一個精神病老人……很重要？」漢尼拔重複了一下：「那他是……」

　　  「好了。」院長突然的打斷了漢尼拔的疑問，並指了指合同：「如果你再往下看，你就不會問這個問題了……」

　　  漢尼拔將視線移回合同，只見合同的下方，有一條是……

　　  【……乙方（填寫名字）需嚴格保守秘密，不得讓其他任何人獲知與威爾·格雷厄姆（這個臨終病人的名字）老人有關的一切事情。】

　　  漢尼拔有些震驚的眨了眨眼，好吧，他現在終於發現了，自己要照顧的這個老人……竟然是……威爾。而且，照顧他這件事情，竟然還得保密。

　　  漢尼拔皺著眉，他滿心的疑問，但是，他沒有提問，而是繼續往下看去。

　　  果然，在合同的更下面，有著這樣的一條規則。

　　  【乙方不得詢問與威爾·格雷厄姆相關的一切問題。】

　　  好吧，就像是漢尼拔想得那樣——不能提問。

　　  院長看到了漢尼拔的表情，笑了笑。

　　  「看來你很疑惑，不過這合同也沒那麼死板。關於這個老人的一些基本情況，我還是可以告訴你的。比如——他孤身一人，沒有妻子，沒有兒女，而且，他腦子有問題——好了，就這些。除此之外的問題，我希望你不要去探究和過問……顯而易見，你是聰明人。——想拿最高的薪資，肯定是要付出那麼一點兒代價的。但是這個代價可以說是小到了極點——你只需要克制自己的好奇心，並遵守合同上的規定就行了。天底下沒有比這更划算的事情。」

　　  「是的，我明白。」漢尼拔點頭道。

　　  那麼，在你簽署合同前，還有其他的問題麼？

　　  漢尼拔思索了一陣：「醫院裡的其他工作人員，他們知道關於這個叫威爾的老人的事嗎？」

　　  院長搖了搖頭：「沒人知道，他一直有人負責單獨照顧，大多數員工幾乎都不會跟他接觸。」

　　  「那在我之前，是誰在照顧他？」

　　  「當然是另一個醫生，雖然沒有你這麼優秀，不過他照顧的也很不錯，但後來由於一些原因，他辭職了。所以我只能重新聘請一個人。」

　　  「原來如此。」漢尼拔點了點頭：「那麼，還有一個問題，我看到關於工作時間這一項，我得工作時間是早上8點到下午6點——那麼，晚上他由誰來照顧？」

　　  「老人睡得比較早，所以不用人照顧。」院長回答道。

　　  漢尼拔雖然疑惑，但是還是點了點頭，表示明白了。他繼續將合同看完，注意到在最後一條是【乙方如果出現違約行為，將受到嚴厲的處罰】

　　  「這個嚴厲的處罰是指……」

　　  「別害怕。你知道，所有合同都會對違約行為有所約束。你只要不違約就行了。至於是什麼處罰……你不必在意。」院長笑了笑，然後就立即問道：「還有什麼問題嗎？如果沒有的話，就簽合同吧。我們可以先簽半年，沒有試用期。」