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原身很是畏懼鍾大人的這般模樣。
而鍾念月只覺得還有幾分親近。
鍾念月走到了桌案前，嗓音清脆道：「我給爹爹送一份禮。」
鍾大人眼皮抽動了一下，連扣著桌案的手都緊了緊。
「什麼禮？」他問。
鍾念月從香桃手中接過一個大盒子，往鍾大人跟前一放：「就是此物。」
香桃還在一旁埋著頭不敢抬呢。
其實何止姑娘怕老爺，她也怕。連公子都怕的。
鍾大人頓了片刻，才抬手打開那匣子。
只見裡頭放的卻是一方硯台。
「澄泥硯？」鍾大人出聲。
「是。」
「上面的刻紋乃是田求先生的手筆？」
「是呀。」鍾念月笑得兩眼微微眯起，「爹爹眼力真好，一眼就瞧出來了。」
鍾大人何曾被女兒這樣一番又甜又嬌的話捧著過？
他垂下眼，面上瞧著有些僵硬，只是手卻伸出手，將那方硯台取了出來，似是不確定地道：「給我的？」
鍾念月點頭。
鍾大人手微微一垂，袖口往下滑了滑，一下便將那硯台攏住了，像是藏了起來。
他低低應了聲：「嗯。」
多的話，卻也說不出來，也不知該如何說似的。
鍾念月仿佛沒發覺他的不自在一般，又開口道：「我有一事要求爹爹。」
鍾大人一顆剛叫爐火炙烤過的心，噗通又落水裡了。
他板著臉問：「何事？」
只應這一回……就一回……
「我想要去國子監讀書。」鍾念月趴在桌案前，抬臉，一雙水汪汪的眼睛正盯住了鍾大人，「是不是晚了些？我聽聞高家姑娘，早幾年前就去讀書了。」
「讀書豈有早晚之分？」鍾大人飛快地出聲。
他心中揣滿了驚喜，看外頭的月亮都覺得圓了許多。
像是生怕鍾念月反悔一般，鍾大人再度飛快出聲：「你何時去國子監？我明日向陳司業說上一聲便是。」
鍾念月點頭：「那就後日去好了。」
鍾大人：「好。」
他不由將袖中的硯台抓得更緊了些。
是他愚笨了。
夫人說得不錯，女兒嬌養些也不是什麼壞事。
這不是自己就曉得讀書了麼？
鍾大人回憶起了萬氏昔日說的話。
鍾念月卻沒有立即離開。
鍾念月又問他：「爹爹，我沒讀過幾本書，若是去了遭人嘲笑，如何是好？」
按鍾大人一貫的性子，此時就該要說，讀書習文，心無外物，何懼旁人非議？
我自君子心性，巍然不動便是。
但這會兒看著女兒那張嬌軟的面容，正眼巴巴的，似是撒嬌一般。
這倒是頭一回。
鍾大人到了嘴邊的話又咽了下去。
鍾大人難得結巴了一下：「便、便回家來告訴我，又不然，去告訴你兄長。」
晉朝設國子監，國子監下分設國子學、太學、四學等。
等鍾念月去讀書，鍾隨安離她也不會太遠，求助方便得很。
鍾念月點點頭，又問：「然後爹爹和哥哥便為我出氣麼？」
孩子間的事，怎麼能由大人來出氣？
失了分寸。
但這話在鍾大人嘴裡晃上一圈兒，最後又變成了乾巴巴的：「啊。」
鍾念月笑盈盈地起身：「那我就不怕了，多謝爹爹。」
鍾大人覺得一顆心又架在了爐子上。
寒冬臘月的，卻烘得暖得很。
上一回嘗到這樣的滋味兒，還是兩個孩子尚小時，他初為人父，雖然滿腔笨拙，但依舊覺得高興得很。
鍾念月又叫小廝搬了個凳子來給自己坐，還要上頭墊了綿軟的墊子，然後才坐下來。
嬌氣十足。
可鍾大人也說不出什麼話來。
鍾念月還叫人倒了熱茶給自己，然後接著說：「我不曾去過這樣的地方，是不是還要另備紙筆呀？書呢？書箱也要是不是？爹爹，我會有書童麼？」
鍾大人聽得好一陣恍惚，但心又不知不覺地軟了下去。
他的兒子，便如同他當年一個模子刻出來的。凡事也不叫父母操心，自己一力安置妥帖了，年紀輕輕便已極是沉穩。
似這樣瑣碎又溫情的對話，無論是鍾大人和兒子也好，還是他年少時同自己的父親也好，都未曾有過。
等回過神來時，鍾大人已經滿口答應了鍾念月不少東西。
這時候時辰已經不早了，鍾念月站起來，從鍾大人案頭取了塊點心，一邊吃著一邊走了。
外頭守著的下人們人都快木了。
他們從來沒見姑娘和老爺有這樣多的話可說……
而且連一聲訓斥聲都沒聽見。
只聽得「吱呀」一聲門開了，鍾念月慢吞吞地向外行去，面上不見一絲的委屈難過。
真叫是……真叫是太陽打西邊出來了！
鍾念月一走，鍾大人才叫了人進去伺候。
「研墨。」鍾大人道。
小廝點點頭，挽起袖子就研墨。
另一個還上前給鍾大人鋪紙。
「熱一壺酒。」鍾大人又道。
小廝一愣。
這……這和往常的順序不大一樣啊。
外頭的長隨一溜煙兒跑去取酒了，回來時還拎了個爐子。