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　　  「我今日臉上有花麼？怎麼都盯著我瞧？」鍾念月抬頭, 迎上了晉朔帝和孟公公的目光。

　　  孟公公還以為自己方才說錯了話，因而一時不敢接口。

　　  而晉朔帝深深看了鍾念月一眼，這才又挪動了步子。他道：「臉上睡出印子了。」

　　  「是嗎？」鍾念月忙抬手摸了摸自己的臉, 卻又沒摸到什麼痕跡。

　　  「陛下淨誆我。」她說罷, 扭過了頭。

　　  晉朔帝走上前去，微微一俯身, 掐了下鍾念月的臉頰。

　　  鍾念月：？

　　  她疑惑地望著他：「怎麼, 陛下還要幫著我將印子扯平麼？我的臉可不是布。」

　　  晉朔帝漫不經心地應了聲：「嗯。」心思卻根本不像是在這裡。

　　  他垂眸看著鍾念月。

　　  殿外的光從屏風透過一些, 灑落在他的肩頭。因為逆光的緣故, 鍾念月都不大能看得清他面上的神情。只覺得他好像在打量她……是和往日裡不大相同的那種打量。

　　  一時間殿內寂靜極了。

　　  孟公公都忍不住挪了挪腳步，有幾分惶恐地抬頭看了看晉朔帝。  

　　  他發現自己全然猜不透陛下的心思。

　　  打破沉寂的是鍾念月。

　　  她當先抬手, 反扣住了晉朔帝的手腕。只是她手指的力氣自然遠不如他, 還是晉朔帝鬆了些力氣，才任由她翻動了他的手。

　　  鍾念月指著他手上的牙印, 驚道：「怎麼還沒消？」

　　  晉朔帝：「還想再咬一口？」

　　  鍾念月：「誰叫陛下掐我？我爹都不敢掐我！」

　　  她是半點也不心虛的。

　　  晉朔帝聽不出語氣地道：「朕又不是你爹。」

　　  「勝似爹吧。」鍾念月咂咂嘴。晉朔帝溫柔起來的時候，還真同她親爸有一分相似在的。

　　  晉朔帝：「……」

　　  他頓了片刻, 才又不緊不慢地出聲：「你好大的膽子，倒是想做大晉的公主……」

　　  鍾念月搖搖頭：「公主又算不得厲害, 我還不稀得做呢。」

　　  晉朔帝瞧得出來，她當真不稀罕。

　　  那她稀罕什麼？

　　  晉朔帝一時竟想不出來。  

　　  「殿試何時開始？」鍾念月低聲問。

　　  「快了。」晉朔帝斂住思緒，應了聲。「那一會兒陛下要去外頭坐著？」

　　  「不必。」

　　  這幫貢生還不至有這樣大的臉面。

　　  只是最後晉朔帝親自閱卷，再親自遴選前三甲罷了。

　　  哪有皇帝坐在殿中，守著他們作策論的道理？

　　  外頭天光越發明亮，鍾念月方才說完話不多時，便有應試者次第而入, 幾位大學士與左右相，也一併走入了大殿。

　　  而後是點名、散卷。

　　  其中流程之漫長、瑣碎, 鍾念月聽得都禁不住打了個呵欠。

　　  她將聲音壓得極低，道：「難怪陛下將我帶來呢，拿我來解悶是不是？」

　　  晉朔帝在軟榻的這一頭坐下，笑看了她一眼，應聲：「嗯。」

　　  此時殿中已經立了無數貢生了，他們其中有家世非凡者，卻也有貧苦之身，無論是前者還是後者，站在這殿中，都有些按不住心下的激動與惶恐。

　　  他們小心翼翼地抬起頭，朝那高階之上望去。

　　  龍椅卻是空空蕩蕩。

　　  此時禮官出聲指引他們行禮。

　　  他們方才又深深拜下去：「參見陛下。」

　　  晉朔帝原來在那畫屏之後啊。

　　  不知陛下此時是否已經盯住了他們……

　　  「落座。」

　　  「開卷，啟筆。」

　　  隨著話音落下，一時殿裡只剩下了翻動紙張和書寫的聲音。

　　  鍾念月實在被催得昏昏欲睡。

　　  她悄然躲在屏風後，朝外頭看了一眼，誰曉得一眼看下去，淨是密密麻麻，又哪裡從中尋得出來鍾隨安的身影？

　　  她返身回去，道：「陛下下棋麼？」

　　  晉朔帝點了頭，讓孟公公去取了來。

　　  殿中貢生只聽得一陣輕又快的腳步聲，很快便有小太監帶著棋盤和棋子來了。

　　  鍾念月極少下圍棋。

　　  用她的話來說，看得腦仁疼。

　　  晉朔帝便也跟著學會了五子棋。

　　  外頭在奮筆疾書。  

　　  裡頭很快也開始了一番你來我往……

　　  「我下這裡，陛下下哪裡？」鍾念月毫不客氣地問。

　　  晉朔帝抬手一指：「這裡。」

　　  鍾念月：「那不成，換個地方下。」

　　  晉朔帝抬眸，笑看了她一眼，方才又垂下眼眸：「那這裡……」

　　  鍾念月點了點頭，三兩個回合下來，就把晉朔帝贏了。

　　  雖然贏得很虛假。

　　  但誰管那個呢？

　　  勝利的快樂最重要！

　　  等到再一局的時候，晉朔帝卻是不肯更改主意了。

　　  他靜靜地凝視著鍾念月，淡淡問道：「若是朕不肯改了，念念又如何？」

　　  孟公公在旁邊禁不住抬了下頭，他小心地看了晉朔帝一眼。自清水縣後，陛下便很少在鍾家姑娘跟前，展露出屬於帝王的那一面。可今個兒，他總覺得陛下看上去有些氣勢壓人，便好似那山林間的猛獸，展露出了自己的氣息來。

　　  連他見了都覺得背後有些涼。

　　  再準確一些來說……

　　  他覺得陛下像是在端詳鍾家姑娘。

　　  就如當初，姑娘中毒時，陛下也是這樣，先仔仔細細端詳了一番，而後才決心要將姑娘護在掌中的……