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　　  這廂縣令領路在前，躬腰苟背，連站直也不敢。

　　  等終於到了那廂房外，他已是渾身大汗了。

　　  「此處便是為陛下準備的。」縣令道。

　　  晉朔帝便抱著懷裡的少女，徑直踏門而入。

　　  宮人們熟練地跟著進去，點炭盆、燃薰香……沒一會兒功夫，便將裡頭布置舒適了。

　　  縣令只隱約聽得那少女像是醒了，低低問了句：「這是何處？」

　　  答話的不是孟公公，而是晉朔帝。

　　  晉朔帝低聲道：「是在清水縣令的府邸中。」

　　  縣令暗暗咋舌，心道那少女的聲音倒是極好聽的。

　　  她若是見著晉朔帝抱著她，怕不是要被驚住的？

　　  縣令正想著呢，便隱約又見那少女似是在晉朔帝懷裡翻動了下，嬌聲道：「床鋪好了，我便要睡床了……馬車裡睡著不大舒服。」

　　  好大的膽子！

　　  縣令心道。

　　  晉朔帝應了聲：「嗯。」將她輕輕放下，同時也拉下了帳子。

　　  「縣令大人瞧夠了嗎？」孟公公的聲音在跟前響起。  

　　  縣令驟然一抬頭，便見孟公公皮笑肉不笑地盯著他。

　　  縣令竟然忍不住打了個激靈，只覺得這一眼，比那侍衛冷冷看上他一眼還要厲害。

　　  「不敢，不敢直視聖顏。」縣令將頭死死埋了下去。

　　  孟公公往他手裡塞了張條子：「去吧，辦去吧。咱們家的姑娘是嬌寵著長大的，到了清水縣上多有不適，這上頭的東西都是姑娘要用的，一樣也不許少。」

　　  縣令連連應聲，攥緊條子，等轉過身去，倒是狠狠鬆了一口氣。

　　  他原本還想著自己捂不住了，要被陛下發覺這清水縣究竟是個什麼模樣了。可如今看來，陛下的心思分明不在這裡嘛。

　　  晉朔帝進了屋子後，便沒有再出來。

　　  大皇子都遣人來問了三回，每回都是孟公公似笑非笑地打發了回去。

　　  他道：「陛下陪著姑娘呢。」

　　  這個姑娘是誰，大皇子卻也是從未聽過的，他只當是自己辦差出了錯，便也只好咬著牙，灰溜溜地回去了。

　　  路上還與祁瀚相撞了。

　　  二人冷冰冰的，絲毫沒有兄弟情誼地打過了招呼。  

　　  「太子也去求見父皇？」大皇子哼笑一聲，「不必去了，父皇這會兒不見人。」

　　  祁瀚聽他如此說，就知道他是去過了。

　　  為何不見人？

　　  是父皇另有打算，還是不想叫人看見了鍾念月？

　　  祁瀚心頭重重壓著一塊石頭。

　　  他有些說不出的焦灼，乃至於連呼吸都變得不順暢了。他總覺著仿佛有什麼事，徹底脫離了他的掌控，朝著一個不可預料的方向去了。

　　  接下來這一日，縣令的府上所有人都知曉了，晉朔帝抱下馬車的那名少女，是何等的備受寵愛。

　　  每日送去的膳食，是晉朔帝親手擬的單子。

　　  還有那些從城中搜羅來的有趣玩意兒，如流水一般送入了那屋中。

　　  縣令越發放了心，待這位見不得面的姑娘也就越加上心了。

　　  他坐在廳中，命人將食物呈上來，沖大皇子笑道：「此物是那位姑娘點了名要吃的，不似咱們這邊的吃食，嘗著很是新鮮，大皇子且嘗一嘗？」

　　  大皇子卻驀地打翻了那碗碟，沉著臉站起身來，一言不發。

　　  他都不曾從父皇這裡享過這般溫情。  

　　  「什麼那位姑娘……我從前都未見過她，只怕是路邊撿來的不知道什麼玩意兒，這等卑賤之身，也妄想……」

　　  大皇子話還沒說完，太子驟然起身，抬手便是一巴掌。

　　  祁瀚咬牙切齒：「你住嘴。」

　　  縣令一下傻了眼，手忙腳亂正待勸一勸。

　　  大皇子卻已是怒極，一下撲在祁瀚的身上，二人拳腳相加，就這樣打起來了。

　　  這二人打得不可開交，等侍衛來拉扯時，他們見那縣令還傻站在一旁。

　　  好端端的，提表妹作什麼？竟敢讓表妹擔這樣的名聲！

　　  祁瀚陰沉沉地看了他一眼，然後按著縣令也是一頓打。

　　  大皇子冷笑一聲，倒也看不慣那縣令這般狗腿，言語間捧著那姑娘，上去也是一頓打。

　　  縣令渾然不知，為何戰火燒到了自己的身上，一時抱頭不顧腳，抱腳又顧不得頭，連聲：「哎喲哎喲……」

　　  侍衛：「……」

　　  這廂屋子裡，晉朔帝疊了手中的紙，置於燭火上燃了。

　　  他頭也不回地問床榻上的鐘念月：「今日晨間醒來，為何又哭了？」  

　　  鍾念月的身體今日又好了許多，她正懶怠地倚著靠枕，光明正大地享受著皇帝才有的待遇，一邊喝茶，一邊玩貼畫。

　　  她聞聲不由歪頭：「我哭了？」

　　  「嗯。」

　　  不止是又哭了。

　　  這回還哭得極是傷心，揪著他的領子，像是氣都喘不過來。

　　  他便只有按住她的背脊，輕輕撫去，可怎麼也撫不住淚水。

　　  誰也不曾這樣不識趣，在他跟前哭起來就沒個頭尾。

　　  還非要揪著他不放。

　　  於是晉朔帝頭一回這樣哄不住一個人。

　　  「想爹娘了吧。」鍾念月低聲道。

　　  晉朔帝曾聽惠妃提起過，鍾念月的母親萬氏每年入冬，便要去寺廟中住上一段時日，如今還未回來呢。

　　  這鐘大人又整日忙於刑部的事務……