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　　  黃老師有不同意見，「考試是可以考試，但這一屆的學前班學生普遍年齡小，現在讓他們跳級，我擔心會揠苗助長。」

　　  李老師插話，「不會，他們很聰明，完全可以適應高年級的學習。」

　　  趙老師再次發言，「我還是提議出試卷讓他們考試。不過，鑑於他們年紀不大，這次跳級測試不宜跳到高年級，二年級以下最好。」

　　  錢老師跟著發言，「我同意趙老師的建議。」

　　  校長看向葉蓁，「我沒意見。」

　　  校長開口，「舉手表決吧，同意趙老師建議的舉手。」

　　  所有老師全都舉手，會議最後決定以考試的方式考查學前班的學生是否具備跳級的能力。校長指定趙老師和黃老師為主要負責人，李老師和葉蓁協助他們。

　　  在跳級考試前一周，宋青辦理退學，離開長河出發去姥爺家學習。

　　  宋青離開那天抱著葉蓁哭得泣不成聲，最後被宋青媽媽背著離開。

　　  考試當天，葉蓁和李老師需要迴避，趙老師和黃老師負責跳級考試的出卷、閱卷以及評定資格。

　　  兩天後趙老師和黃老師提交測試結果。學前班一班和二班一共四十個學生，這次跳級考試，有十個學生可以跳級到二年級，剩下的學生可以跳級去一年級。  

　　  剩下的事情由趙老師接手，趙老師提出在新學期再讓學前班的小朋友升入一年級。

　　  剩下的時間，葉蓁和李老師的日常工作依然是帶孩子玩遊戲，帶孩子做手工。很快，長河小學迎來寒假。

　　  學前班不需要考試，不過學前班的學生不能提前放假，需要等長河小學的學生們考試完後才能一起放假。

　　  葉蓁沒有告訴孩子們自己要離開的事，不過她私底下跟李老師暗示過自己即將離開。李老師有點遲鈍，葉蓁暗示幾次她才明白葉蓁的暗示。

　　  一月過後是二月，沈老三的婚禮定在年前。

　　  可能是擔心錢小花和沈老頭不回去參加他的婚禮，沈老三一連寄了十封信給葉蓁，每封信都催促錢小花和沈老頭回生產大隊。

　　  葉蓁收拾出兩塊布，拎著布去找錢小花，「媽，我送這幾塊布給三弟當結婚禮物合適嗎？」

　　  錢小花白葉蓁一眼，一把搶過布，「你傻啊？他結婚你送什麼布？」

　　  她把布藏好，從床底下拉出一袋番薯，想了想又把番薯塞進床底下，拉出一袋干核桃，「喏，你拿這個回去送給他。」

　　  「不合適吧？」  

　　  「有什麼不合適？咱們家已經分家了，你這個做嫂子的用不著給弟弟準備結婚禮物。」

　　  葉蓁沒想到錢小花會對親兒子這麼狠，小聲問她，「媽，你給三弟準備多少聘禮？」

　　  錢小花再次白葉蓁一眼，「你是不是傻，我現在是跟你和老二生活，我給老三準備聘禮等於拿你跟老二的錢給老三。」

　　  「您打算不給？」

　　  錢小花很是理所當然說：「咱家都分家了給什麼？」

　　  「行了，你聽我的，他請咱們回去喝喜酒咱們就回去喝喜酒。喝完喜酒拍拍屁股轉身就走，啥也不用給他送。」

　　  行吧，親媽都這樣說了，她這個做嫂子的自然聽親媽的。

　　  年二十，沈野帶著沈東回家，隨後沈家人一起回生產大隊參加沈老三的婚禮。

　　  沈老三運氣極好，娶的是城裡的姑娘。他能娶到這個城裡姑娘跟葉蓁有點關係，葉蓁也是見過新娘子才知道新娘子是黑娃的小姑。

　　  黑娃是葉蓁第一屆學生，這次跟著送親隊伍一起送親，見到葉蓁時拉著葉蓁叭叭說話。

　　  黑娃經常在家裡說葉蓁的事，新娘子聽多了葉蓁的事跡，暗地裡把葉蓁當學習榜樣。恰好有媒婆提到沈家的沈老三在相看媳婦，她打探到沈老三跟葉蓁有親戚關係，主動提出要跟沈老三相看。  

　　  沈老三長得一表人才，加上葉蓁的關係，新娘子相中沈老三，倆人處了幾個月，感情越來越好，很快決定商議婚事。

　　  葉蓁對這些事情一無所知，只是覺得新娘子對她特別熱情，一會拉著她喊二嫂，一會說她以後的孩子要送去長河小學讀書，還說以後要勞煩她幫忙教孩子。

　　  吃過沈老三的結婚宴，沈家人沒有離開生產大隊。

　　  因為年後一家人要離開長河，葉蓁需要在離開前跟葉媽媽他們說一聲。

　　  次日，葉蓁帶上沈野和孩子們出發去娘家。

　　  葉蓁逢年過節都會回娘家，因此這次回娘家葉家人特別高興，嚷著讓葉蓁留下住幾天，最好住到過年再走。

　　  葉媽媽準備了豐盛的午飯招待沈野這個女婿，吃過飯，葉蓁喝口茶壯膽，「媽，爸，大哥、二哥、三哥，沈野年後要去漠城。」

　　  「什麼？你要去漠城？」

　　  葉大哥擰眉看向沈野，「你去漠城，我外甥他們怎麼辦？」

　　  沈野怕幾個大舅哥圍攻他，心虛說：「一起去？」

　　  「什麼？我閨女也去？」

　　  這次是葉媽媽大叫出聲，「老大，漠城在哪？是不是地圖最北的那個漠城？」  

　　  葉老師點頭，「從咱們這裡坐車去漠城得坐半個月。」

　　  葉媽媽睜大眼睛，緩了緩後忽然哭出聲，「坐車就得半個月，我豈不是見不著我閨女了？」

　　  葉媽媽拉住葉蓁的手，「閨女啊，要不你和東南西北他們別去了。」

　　  葉老二接話，「就是，大妹，漠城那邊到處都是沙漠，你去了那邊連口菜都吃不上。你跟外甥別去了，讓沈野一個人去吧。」