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桌旁放著兩份報紙，她無意中瞥見,拿起來看了眼,就再也放不下了。
那上邊是這次白毛風的傷亡數字，比她記憶中少得多,但還是觸目驚心,尤其是報紙上的配圖，一個老人家抱著凍死的羊哭泣，旁邊一個又痩又髒的男孩嘴裡啃著窩頭,眼睛卻盯著老人家懷裡的羊。
報紙上說，老人一家只能吃掉凍死的羊，但因為沒有燃料只能吃生肉，拍照的是困在那裡的下鄉幹部，他說自己也吃了生羊肉，第二天就開始拉肚子，更無法抵禦寒冷，簡直是九死一生。
這位幹部接受記者採訪時說草原的冬天不適宜生存，幾乎每年都有暴風雪，災情或大或小，他提議牧民們在靠近農區的地方建立密集的聚居區，蓋能抵禦風雪的平房跟牲畜圈舍，冬季圈養牲畜，夏秋季再逐水草遊牧。
薩仁如果沒在牧區生活這麼長時間，還真會贊同他這些話。
牧民對草原的感情外人無法理解，在他們看來哪裡適宜生存就去哪裡，沒什麼大不了的。可牧民信仰騰格里，草原是騰格里賜予他們的，讓他們養育牲畜，繁衍生息，他們稱呼草原為額吉，怎麼可能放棄母親。
就算有人贊同這提議，到農區居住，等到了夏季還會想著去草原上放牧嗎？牲畜還習慣草原的水草嗎？人都是有惰性的，真讓他們全住進磚瓦房，沒準下一步就是退草還耕了。
到時候草原還是草原嗎？
薩仁嘆口氣，達愣爺爺要看到這種提議恐怕會氣瘋，那位住醫院都覺得屋頂壓得慌的老人更不可能同意。
可她拿起第二份報紙時眼眶突然就紅了，突然就覺得聚居圈養的提議完全可行。
第二份報紙的頭版是凍死在蒙古包外的兩個孩子，那裡沒有聚居，還是像查達以前一樣分散得老遠。
白毛風來前這家的大人出去想把牛羊趕進一個避風的山凹里，結果被困在外邊了，他們跟牛羊在一起取暖倒是沒事。
這兩個孩子大的八歲小的五歲，大人們也是心大，覺得大孩子已經能看小孩子了，也會燒爐子，又叮囑過他們在蒙古包里不許出來，應該不會有事。
可統共就兩筐牛糞，兩個小孩見爸媽一直沒回來，就沒有節制的燒，哪裡抗得了三天。沒了燃料，兩人抱一起取暖裹上所有被子也能躲過去，誰知道小的要找媽媽，大的就領著出去了，一出去就被白毛風撲到，再沒找到包門，等大人找回來，孩子已經在雪下凍僵了。
薩仁看著那張照片，眼淚還是掉了下來，雖說是大人的錯，可牧民把牲畜當命的，能救肯定要救，只是可憐了那兩個孩子。
突然一個沙啞地聲音說：「報紙上寫得不詳細，你猜他們找到兩個孩子時說了什麼？」
薩仁愣住，抬頭一看，居然是雷庭州，要不是他的眼神太容易辨認，薩仁都快認不出來了，眼前的雷庭州又黑又痩，像是換了個人，聲音還嘶啞著。
「你生病了？」薩仁觀察著他的臉色，又搖搖頭，「不對，你是勞累過度，因為救災嗎？救災工作不是已經進入尾聲，還有什麼好忙的？」
「要忙的太多了。」雷庭州含糊說著，坐到她對面，還不知道從哪兒變出一塊深藍色的手絹，伸手遞給她。
薩仁愣住，她就沒用過這玩意，忙擺手拒絕，用手指抹去眼淚：「我就是有點傷感，攝影記者太厲害了，拍的照片很有感染力。」
她說著把兩份報紙推過去，雷庭州已經看過報紙了，只問她：「你不想知道他們說了什麼嗎？」
「還能說什麼？肯定會後悔，會互相埋怨，我估計他們兩個不可能再過下去了。」
「是啊，他們確實互相埋怨，是孩子爸爸想把牛羊趕緊轉移，這位媽媽就怪他，說那些牛羊都是公家的，孩子卻是自己的。」
這倒是薩仁沒想到的，她嘆口氣：「那又如何，不管是公家的還是自己的，牛羊再怎麼也要排在人的後邊，他們不把孩子安頓好就跑出去才是大錯，不，他們在風雪開始變大時還要往外跑才是大錯。」
雷庭州嘆口氣：「都存著僥倖心理吧，覺得自己可以把牛羊安頓好再回來。覺得孩子會乖乖在家待著不往外跑。」
「說這些還有什麼用？」薩仁把報紙推開，不想再聊這個沉重的話題。
「我跟你說這些是想知道如果牧民們都有自己的牛羊，他們會捨得蓋牲畜棚嗎？」
薩仁愣住，不是要到七八年才會有家庭聯產承包制嗎？這才七六年，已經有苗頭了嗎？雷庭州從哪聽到的？還是說這裡的歷史跟現實的不同？
可她記得書里恢復高考的時間是相同的啊。
不過就算現在可以，她也不覺得在草原上實行家庭聯產承包制能對抗雪災。
雷庭州見她愣住，就苦笑：「我前兩周一直在一線抗災，牛羊的死我早就不心疼了，可看到好多受傷甚至死亡的牧民都是跑出去管牲畜了，我就想到你讓他們蓋的畜牧棚，如果家家都有畜牧棚，是不是就不會出這麼多事故。」
薩仁嘆口氣：「現在說這些沒用，還不如說如果沒有雪災，你都不需要去救災。」
「我只是可惜，如果所有旗都能複製你們旗的畜牧棚，都能囤積飼料，傷亡是不是會小很多。」
薩仁是真不想聽『如果』二字了，這讓她覺得很挫敗，她知道會有雪災，忙了半天，還是有很多人死了！