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　　  她跟著前面的人走到天坑旁，脫下背簍將其中滿到冒尖的礦石傾倒進去，終於能夠完全直起身。

　　  她隨手攏了下濕漉漉的頭髮，走去打飯的地方，剛剛一米六的矮小身影在一群男人之間是那麼顯眼，卻又不是非常明顯，因為礦工中除了她還有很多女人。

　　  女人擼起髒兮兮的袖子，小臂線條相當結實，拿起餐盤，挨個走過攤點，得到了一份硬邦邦的米飯和兩道素菜。

　　  她走到空曠的地方蹲下身，工裝褲被繃緊，強壯的臀腿將褲子撐得滿滿當當，完全和嬌小兩個字不沾邊，毫不懷疑她能一拳將成年男人打飛。

　　  三分鐘吃完盤子裡的所有東西，女人從水桶里舀了一舀水喝，無論過了多久，消毒水和硫磺的味道仍然讓她想吐。

　　  工頭站在天坑邊監視礦石的傾倒，手裡拿著皮鞭，鋥亮的皮鞋上沾染了灰塵，炊事班的那些人正在罵罵咧咧的舀飯。

　　  趁著看守正在走神，她迅速朝著某個方向前行，轉瞬間就消失在了工地上，沒引起任何人的注意。

　　  女人單手撐著巨石，敏捷地翻下地道，落地時帶起一蓬塵土。

　　  地道里很暗，但哨兵敏銳的眼眸足以看清一切，她向前走了數百米，避開所有陷阱，轉過彎，躬身推開搖搖欲墜的木門。  

　　  這是個被各種零件和電子元件淹沒的房間，圖紙貼在牆上成為密密麻麻的牆紙，滿得幾乎找不到落腳的地方。

　　  在這個可以稱之為垃圾場的房間，一個男人正坐在歪斜的桌前，頭戴護目鏡，鼓搗著什麼。

　　  女人跨過零件，走過去，從口袋裡掏出一塊藍色的礦石，放在他桌上。

　　  男人終於抬起頭，他關掉電焊，將護目鏡向上抬起，拿過那塊礦石，打量一番：「成色不錯，從核心區弄來的？」

　　  女人搖搖頭，雙手迅速比劃了幾下。

　　  「從別人身上順的？好傢夥。」男人短促地笑了聲，他低下頭繼續研究手頭的東西，女人就耐心等待在旁邊。

　　  棕黃色的鬣狗徘徊在門外，而一條黑白環相間的蛇從角落裡悄然鑽出，纏繞上鬣狗身體，橢圓形的腦袋伸到鬣狗腦袋一側。

　　  鬣狗向前探了探頭，濕漉漉的鼻子和海蛇冰冷的吻相碰。

　　  兩個精神體的糾纏並未影響到它們的主人。十多分鐘後，男人終於停下手上的動作，他摘下護目鏡放在一邊，道：「麥倫那傢伙最近在搜查，我不能再出去了，現在還需要大概十六塊高純度明銥礦石，儘量在這個月完成。」  

　　  女人點點頭，像往常一樣，接受完指令後就要轉身離去，她不能離開太長時間，被發現的後果相當嚴重，她不想挨打。

　　  「喂，狗子。」男人卻懶洋洋地將她叫住，勾了勾手，「過來。

　　  被叫做狗子的女人停住腳步，回身來到他身邊。男人伸手抓住她結實的小臂，精神觸手探出，像蛇一樣纏繞而上，輕而易舉透過對方不設防的屏障，進入她的精神圖景。

　　  一片混亂，礦場上無孔不入的噪音、強烈光線、各種有毒氣體的味道，還有難吃到能把胃都吐出來的飯菜對哨兵的高敏五感來說，都是絕對非人的折磨。

　　  黑霧被驅散，混亂纏繞在一起的線條被梳理整齊，大量垃圾信息被清除出去。

　　  嚮導鬆開手的時候，狗子的眼睛都變得亮了幾分，明顯舒服不少。

　　  「聽覺下調至1級，嗅覺感度減半，味覺關閉，視覺光敏度降低3個點。」男人仍然是懶洋洋的語氣，對哨兵下達命令，五感被嚮導調整，一切都維持在哨兵易於接受的程度。

　　  狗子微微上前一步，她俯下身，髒兮兮的臉輕輕貼了下男人面頰，轉身離去。

　　  海蛇從鬣狗身上遊走，穿過滿地狼藉，回到男人身邊，鑽入他袖口。  

　　  「還要更強的動力源啊……」他喃喃道。

　　  第7章

　　  陸燼朝走進醫院大門。

　　  休息了五天，有很多工作需要處理，他換上白大褂，和護士同事們打過招呼，回答他們出於關心的問詢，用笑容表示自己已經沒事了，然後帶著五個碩士在讀的實習生，以查房作為一整天工作的開始。

　　  這些學生年紀和他相仿，有的甚至還比他還年長一歲，好在陸燼朝的資歷和技術足夠讓學生們打心底里尊重。

　　  慢性肝衰竭的男孩適應了新換的藥，已經不再嘔吐；剛剛換上人工心臟的老人處在術後第三天的觀察期；食道癌的患者準備進行切除手術；昨天住院的血胸患者正在輸血補液；四個肺部腫瘤患者的切片結果下來了，三個良性，一個惡性。

　　  胸外科大概是這所醫院除了哨兵科室外，最繁忙的科室之一，陸燼朝最忙的時候曾經一天完成八台手術，在手術台上站的時間太長，深夜回家的時候連路都走不穩。

　　  八點開始，完成早上的查房已經是十點半，陸燼朝回到辦公室，剛休假回來，醫院沒給他安排手術，下午他要去坐診，晚上同事臨時和他換了班，要在急診值班。

　　  他整理好查房記錄，回答完學生們的問題，中途17號床惡性肺腫瘤患者的家屬過來，他關上門，言辭溫和地說明情況，在對方崩潰的神情中，提出最佳的解決方案。

　　  送走家屬，陸燼朝終於清閒下來，已經是十一點半，現在去吃飯還能稍微午休一會兒。陸燼朝關上辦公室的門，打開窗戶，白隼從外面飛進來，站在窗台上。