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　　  陸燼朝點點頭，酒吧老闆繼續向前，就要帶他去另一邊的賭場：「我還存了不少籌碼，今天可以隨便玩。」

　　  沒有回答。

　　  老闆回過頭，身後不知何時，已然空無一人。

　　  人呢？

　　  老闆皺起眉頭，他是個哨兵，五感相當靈敏，任何微小的動靜都逃不過雙耳，可就是這樣，他竟然完全沒能注意到蕭銘是什麼時候不見的。

　　  陸燼朝已經悄然來到了數分鐘前所關注的地方。

　　  嚮導的精神力足以同時催眠周圍的所有人，就算大搖大擺地走過去都不會引人懷疑，但陸燼朝還是在E7的幫助下，潛伏著過去。

　　  黑漆漆的通道通往不為人知的地方，陸燼朝用精神力探路，和老闆說的差不多，他感知到了很多異常波動的存在。

　　  有人正站在前方通道中，清掃哨兵被運走時流下的鮮血。

　　  陸燼朝來到他身後，輕輕拍了下他肩膀。

　　  那人轉過身，呆呆地看著陸燼朝，雙眼完全放空。

　　  嚮導勾了下手指，他便邁開步子，跟隨陸燼朝去到全然黑暗的隱秘角落。

　　  三分鐘後，陸燼朝重新出現，已經換上了工作人員的衣服，他壓低帽檐，拿著清掃儀器，大大方方地走進後台。

　　  外面的吵鬧變得不甚清晰，人類的交談聲中，鎖鏈和牢籠碰撞發出金屬聲響，野獸的嘶吼聲此起彼伏。

　　  陸燼朝一眼就看到了那位不久之前勝利的哨兵，他靠在籠子裡，垂著頭，血一滴滴的從他額角落下。

　　  陸燼朝清掃著地上的血跡，一路來到籠邊，他低頭幹著活，精神觸手探出，暢通無阻的進入哨兵意識海。

　　  屏障上滿是裂隙，被哨兵自己粗糙地縫補，像他這種在地下角斗場生存著的哨兵，早就學會了如何儘量保持自己的狀態，因為一旦陷入狂暴，就只有死路一條。

　　  被縫補過太多次的屏障根本攔不住陸燼朝，他進入哨兵的精神圖景，毫不意外地看到末日般的景象。

　　  解決過尼科拉的圖景困境後，再怎麼情況嚴峻的哨兵在陸燼朝這裡都不再話下，只用了短短兩分鐘，甚至連籠子邊的血跡都還沒清掃乾淨，他就已經完成了對精神圖景的梳理和修補。

　　  屏障再也不像破布一樣了，陸燼朝撤出精神力，他稍一抬眸，就對上了哨兵雙眼。

　　  他狀態已經穩定了下來，甚至五感也被陸燼朝調整過，不再掙扎於劇烈痛苦中。  

　　  陸燼朝對他輕不可察地點了下頭，轉身離開。

　　  哨兵沒有聲張，只是默默望著陸燼朝身影，保護嚮導是他們每個人印刻在骨子裡的本能。

　　  陸燼朝不曾驚動任何人地離開後台，他專門過來一趟當然不是單純為了給瀕臨狂暴的哨兵疏導，清掃精神圖景的過程中，他查看了哨兵的記憶。

　　  他的疏導可是很多哨兵盼都盼不來的，收點費用很正常吧？

　　  哨兵從很早之前就生活在43區了，陸燼朝按照他的記憶，找到另一處相當隱蔽的通道，就此離開了地下角斗場。

　　  沿著狹小的走道傾斜向上，E7問：「我們要去哪裡？」

　　  「附近有一個垃圾場。」陸燼朝奮力推開擋路的箱子和廢籠，視線陡然開闊，雖仍處在地下，卻因為無數的電子垃圾的光芒足以視物。

　　  「就是這裡。」他舒了口氣，拍拍手掌上的灰塵，邁入垃圾場中，一腳踩碎了幾條不知道扔在這裡多久了的長晶片。

　　  這邊大多數都是電子垃圾，使用過電子鴉片廢棄之後，全都被扔進這裡。

　　  E7操縱手環發出光亮，為陸燼朝照亮四周，嚮導向前走了幾步，俯下身識別不同型號的晶片。  

　　  發現比較完整的就收集起來，帶回去進一步研究。

　　  潛伏的兩個月里，陸燼朝潛入成癮者群體，差不多也知道了電子晶片的供應鏈如何運作，雖然他很想做點什麼改變如此混亂的局面，但時刻謹記著自己只有一個人，只要單純收集樣本就好。

　　  既然電子鴉片幾十年來都屢禁不止，如此猖獗，背後的勢力絕非自己能夠撼動的。

　　  除卻電子毒品，距離角斗場很近的垃圾場裡還有這各種被淘汰下來以及遭受損壞的義體，它們曾經安裝在不同的人身上，取代身體的一部分。

　　  根據哨兵的記憶，時常有上癮者來到這邊拾荒，尋找還能夠使用的廢棄晶片，帶回去再吸。

　　  E7觀察著四周，這兩個月來跟隨在陸燼朝身邊，所見到的一切對它而言都是嶄新的體驗，最開始它震驚於世界竟然有如此混亂的地方，它甦醒只有一年，以為其他所有地方都和首都星差不多。

　　  E7消化著所見所聞，在跟陸燼朝的交流中，時常會有被塑造的感覺，它知道，自己空白一片的「生命」正一點點被所經歷的事情塗抹上顏色。

　　  「那邊有東西在亮誒。」

　　  陸燼朝抬起頭，看到E7說的光亮，他走過去，發現是一個還在運行的小機器人。  

　　  聯邦嚴禁人工智慧的研究，目前所用的機器人就真的只是機器人而已，嚴格按照程序運行，幫助人類完成制定工作。

　　  這一型號小機器人是專門用來給小孩子講故事的，晶片中存儲著上百萬個不同的故事，足夠滿足小孩子的所有需求，雖然被廢棄仍在這裡了，還有一些電量。

　　  機器人做成小象的模樣，躺在一堆電子垃圾里，胸口的電量指示燈在不停閃爍，提醒著需要充電。