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第二年，聖人薨逝，縱有質疑的流言蜚語纏身，他亦是順理成章地登上了皇位。
然，終究還是有圖謀不軌之人，始終覬覦著他的位置。
他登基的頭幾年，委實不算安定。
揚州的節度使，劍南道的隧王，一個都不讓他安生，先後扯著匡正皇室的旗號，起兵謀反。
社稷動盪，風雨飄搖。
他為平叛亂，御駕出征，浴血奮戰了整整三年。
可是，好不容易等到天下歸於安寧，居於邊境的南疆，卻又在此時橫插一腳。
韜戈偃武的將士們還沒來得及慶功，便被南疆的軍隊打了個措手不及。
加之那個南疆將領又屬難得一見的將才，排兵布陣的方式變幻莫測，縱是征伐沙場多年的陸時琛，也在他搏命似的攻勢之下，吃了不少虧。
營帳中，陸時琛緊盯輿圖，抬手摁了摁眉心，吩咐一旁的顧北，道：「查，一定要查到這個褚渝，究竟是個什麼底細。」
好歹也和褚家打過交道，顧北很快就將答案帶回：「這個褚渝，是夫……褚寧的兄長。他似乎將褚寧病逝的事情怪到了陛下身上，所以就尚了南疆的公主，成了南疆的將軍。而且褚家……好像早就在暗地裡，和南疆有來往了。」
但他不知道的是，褚渝亦是被命運逼上了絕境。
當年，褚寧被隧王府圈禁，褚家並不是全然不知。
為了救褚寧出來，褚家尋了不少門道，金銀財寶是一箱接一箱地往外送，到最後，才好不容易換來隧王的一句合作。
隧王說，他可以保證褚寧無虞，但褚家，必須為他效力。
他需要南疆上好的兵刃，所以要借褚家的名頭，去南疆採買。
褚家照做了。
但他們沒想到的是，隨之而來的，卻是褚寧病逝長安的消息。
——褚寧，竟然被陸時琛帶到了長安。
在那之前，褚寧一直都好好的，怎麼一跟陸時琛離開，就無緣無故的……沒了呢？
而這時，反軍的兵刃也已備齊，他們於隧王而言，早就失去了利用價值。
隧王要殺他們滅口，故國也不可能赦免他們私通南疆的罪名。
斗，鬥不過皇親國戚，更鬥不過手握重兵的鎮北侯。
他們只有逃。
好在，早年和南疆的來往，令他們和南疆商戶有了些許情誼。
他們就在南疆友人的庇護之下，暫且偷生。
可心中的恨意，又如何能被時間磨滅？
只要夜深人靜之時，褚渝就會想起客死他鄉的小妹。
她從小，就沒獨自出過遠門。
可誰料這唯一一次遠行，就令她，再不能歸來。
褚渝被痛苦的仇恨折磨著，到底沒忍住，冒著暴露的風險，去了趟長安。
他去的那日，正遇上太子的儀仗。
他隨道邊的行人退避兩側，俯身跪拜，不經意抬頭的瞬間，他看清了華蓋之下，那張一閃而過的、熟悉的側臉。
——陸時琛，他昔日的小舅子，竟然搖身一變，成了如今的東宮太子。
也難怪朝廷會對他們褚家趕盡殺絕，也難怪阿寧會在長安香消玉殞……
原來，竟是他們知道了不該知道的秘密。
所以才要殺人滅口。
褚渝緊握了雙拳，默然起身，決絕地沒入人海，往南疆的方向而去。
***
和南疆的這場戰，打得無比艱難。
李治衡亦是不眠不休了好些日子，方才琢磨透了褚渝的打法，一次次化解了褚渝製造的危機，最後轉守為攻，轉而把他的軍隊團團包圍。
見大勢已去，褚渝便也做好了玉石俱焚的準備。
他趁混亂之際，拉滿了弓弦，將鋒利的箭鏃對準李治衡。
那時候，李治衡本是有所察覺的。
可就在他看清褚渝丟棄盔甲後，露出的那張臉龐，他頓時就恍惚了。
還不待他抓住那股稍縱即逝的熟悉感，鋒利的箭鏃便破空而來，穿透了他的胸膛。
李治衡被劇痛拉回深思，捂住受傷的心口，喉間湧起了一股腥甜。
這場變故就發生在一瞬間。
近衛軍瞅見之後，都怒不可遏地舉起長。槍，往褚渝的方向刺去。
但褚渝的動作，明顯比他們更快。
他知道李治衡的身邊有軍醫隨行，此次暗箭，恐怕並不能取走他性命。
所以褚渝抽出陌刀橫於頸前，遠遠地看著李治衡，冷笑道：「陸時琛，你令我褚家家破人亡，今日，我恨不能將你手刃，那我便以性命來詛咒你，詛咒你惸孤一生、不得好死！」
話音落下，冰冷的刀光一閃而過。
褚渝自刎在了陣前。
李治衡瞳孔微縮，眼前陣陣發黑。
他終是忍不住地嘔出一口鮮血，從馬背上跌落……
***
李治衡中的這一箭，傷及到了心脈。
拔或不拔，恐怕都不能令他無恙。
醫師們看著命懸一線的帝王，面面相覷，遲遲都不敢下手。
但越往後拖一日，李治衡的生機就會愈加渺茫。
最後，還是一位醫術高明的胡僧途經此地，利落地出手，替他拔了箭。
如此，李治衡才脫離了生命危險。
可拔箭之後的好幾日，卻還是不見他醒來。