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沈聽一時熱淚盈眶，想起了去歲他初到桐安城那日，公子同他道：「衛家倒了便就再建一個衛家，將軍府倒了便就再建一個將軍府。」
那時分明覺著前方無路，可霍珏的話振聾發聵，讓他在茫茫前路看到了希望。
此時亦然。
這個貫來冷眉冷眼的白水寨少寨主，終是哽咽著嗓子，重重頷首道：「沈聽遵命，沈聽在青州等著公子歸來。」
馬車一路疾馳，踏著青州早晨溫暖的陽光出了城門。
姜黎掀開帘子，望著那大刀闊斧的「青州」漸漸倒退，縮小，心底驀地騰起一絲不舍。
「我們還會再回來罷？」
霍珏頷首，語氣肯定道：「會。」
姜黎又問：「會同阿姐一起回來麼？阿姐應當也很想回來青州。」
霍珏再次笑笑道：「會。」
「那敢情好，」姜黎歪頭望他，軟聲道：「若是青州百姓知曉衛家大娘子與衛家小公子回來了，定然是要傾城而出，夾道相迎的！說不得，咱們再去吃餛飩，那掌柜娘子都不會收咱們銀子。」
霍珏聽罷這話，心底一陣好笑。
他家這位小娘子大抵是怕他起愁緒，這才絮絮叨叨地哄他開懷。
誠然青州對他來說，是一個特殊的地方。
可他兩世為人，曾經歷過無數風浪，心緒早已鍛造得平穩無波，鮮少會起波瀾。但小娘子一番心意，他自然也不會辜負。
抬手挽起姜黎頰邊的一縷碎發，他含笑道：「褚世叔那兒應當還藏著好酒，下回來，我再同你一起去討酒喝。」
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姜黎陪著霍珏來青州之時，心尚且是懸著的。
但離開時，心卻是落到了實處。
大抵是因著心境不同，回程的路都覺著要比來時通暢了許多。
只不過這一路的順暢很快便因著北邊來的一股寒潮被打斷。
越往北走，天兒越冷，這驟然來襲的寒潮更是讓氣溫急劇下降，飄起了雪花來。等船到了曲梁城，江面上已經隱隱有結冰的趨勢，只好在曲梁停靠。
許是吹了幾日寒冷江風的緣故，姜黎下船之時，頭便開始隱隱作痛。
從渡口下船，才上馬車便起了高熱。
這時已是十一月初十五。
曲梁城離盛京已是不遠，約莫三日的車程。因著姜黎這場風寒之症，原先連夜往盛京趕的計劃也不得不擱淺。
一行人只好暫且先在曲梁城住下，姜黎委實是懊惱極了，就怕耽誤了霍珏的正事。
偏生此次風寒來勢洶洶，她嗓子眼像是堵了團棉花似的，素來軟糯的嗓音成了破羅嗓音，還日以繼夜地咳個不停。
霍珏請來大夫開了藥，幾劑藥下去，姜黎身子稍稍見好，便迫不及待地同霍珏道：「我好些了，我們繼續趕路罷，本來行程就耽誤了，可不能再繼續耽誤下去！」
霍珏微微蹙眉。
凌若梵的屍體已經運往盛京，很快便會送至大理寺。錦衣衛的人約莫也差不多時候將秦尤押送回京。
霍珏作為監察御史，身上還帶著那些書信帳冊，自是要一同回去復命，的確是不能多耽擱。
只是眼下天氣一日比一日冷，雪虐風饕的，阿黎風寒未愈，他到底不放心。
姜黎一見他這神色，便知他是要拒絕她的提議了，忙握住他的手，道：「正事要緊，我的身子一貫來康健，扛得住的。大不了多開幾劑藥，在路上吃。」
小娘子這會一臉病容，一句話分幾截來說，多說幾個字都要咳喘個不停。
大夫特地交代了，她此時需要好生靜養，最好把病養好了再繼續趕路。免得寒入肺腑，日後落下咳症，到時候想根治便難了。
霍珏垂眸思忖片刻，輕輕捏了捏她的手指，道：「你留在曲梁養病，至多六七日，我便會帶上方神醫，一同來接你。除了雲朱、素從，我讓何舟、何寧也留在這護你。」
姜黎嘴上說著扛得住，實則眼下難受得緊。
嗓子疼，腦殼疼，連肺腑都疼。若她留在曲梁養病，而霍珏繼續趕路倒不失為一個好法子。
「好，我就在這養病，哪兒都不去。你不用擔心，安心辦正事便是。等你回來了，我的病約莫也好了。」說到這，她停頓了下，望著霍珏認真道：「你把何寧留下就夠了，何舟同你一起回盛京。萬一有個什麼事，還能讓他給你跑跑腿。」
霍珏看著小姑娘這兩日尖了不少的下頜，想了想，便道：「那我將何寧留下，你平日裡要吃什麼，便讓客棧的廚娘給你做。」
霍珏當夜便離開了曲梁城，他棄車騎馬，快馬加鞭，中間幾乎沒停歇過。
不過兩日便到了盛京，人才剛過城門，便見暗一一臉急色地走上前來，壓低聲音道：「霍公子，我正要出城去尋你。」
「十日前，肅州軍力挫北狄，斬殺了北狄太子。定遠侯通敵，被定國公扣住的消息也傳回了盛京。世子一直差人盯著定遠侯府，今晨忽然有人前來稟告，說定遠侯府的宣世子不見了，如今呆在侯府的那人是假的。宣世子約莫是前幾日，肅州的消息一傳來，便悄然無聲地離開了盛京。」
「定遠侯府消失的不只是宣世子，還有一隊護衛。世子知曉你與那位宣世子有過節，便吩咐我出城去通知你。免得遇著了，要吃虧。」