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　　  年輕的郎君說起過往，清雋的眉眼不見半點陰鬱。

　　  薛晉淡淡頷首。

　　  他知這一年盛京的風起雲湧少不了霍珏的推波助瀾，甚至自家那一身反骨的孽子會義無反顧地做那大逆不道的事，同樣少不了這年輕人的推波助瀾。

　　  對薛無問，薛晉可以狠狠拿起鞭子，給他一頓家法。

　　  可對霍珏，他不能，亦沒有那個資格。

　　  這孩子與衛媗經歷了家破人亡，至親以那樣慘烈的方式死去，他們若是要伸冤要報仇，誰都沒資格指責他們。

　　  更遑論，眼下他所做的一切，並未傷及無辜，反而是造福了無數百姓。

　　  青州，臨安城，還有前不久因他警覺而提前制止的曲梁城流民之禍，皆是因著他而避開了生靈塗炭的局面。

　　  唯獨對成泰帝……

　　  薛晉斟酌著言語，正要開口，忽然聽得對面的年輕郎君溫聲道：「世叔信我，珏絕對不會做出有墮衛家名聲之事，亦不會連累世兄受史官的口誅筆伐。」

　　  這話聽在薛晉耳里，是在許諾他霍珏不會做那不忠不臣之事。

　　  薛晉抬眸，對上霍珏那雙清潤的看不出深淺的眼，喉結輕輕一抬，道：「世叔信你。」  

　　  霍珏離開定國公府之前，原想去靜心堂看看衛媗的。

　　  可人還未過去，便聽佟嬤嬤笑著道，世子爺知曉大娘子有了身孕，抱起大娘子便回了無雙院，說要同肚子裡的孩子說說話，好讓他們阿蟬先熟悉一下爹爹的聲音。

　　  佟嬤嬤邊笑著說邊搖頭，「世子爺盼著大娘子生一個同大娘子一樣的小女郎，可老奴私心裡還是希望大娘子這一胎會是個小郎君。」

　　  霍珏想起上輩子沉默寡言的小阿蟬，倒是希望這輩子阿蟬能快些來這世上。

　　  可他也知曉佟嬤嬤在擔心些什麼，寬慰道：「嬤嬤不必憂心，薛家不是那些重男輕女的門第。」

　　  上一世的阿蟬雖沒了娘，後來又沒了爹。可薛家上下，不管是薛老夫人還是薛晉，人人都把她當眼珠子一般疼愛。

　　  就連他這個舅舅，對她都是有求必應。

　　  這一世，一切都不一樣了。

　　  阿蟬再不必拉著他的袖子，一個字一個字地問他：「我的眼睛真的同我娘生得一模一樣？」

　　  風聲嗚嗚咽咽。

　　  霍珏想起小阿蟬那雙沉靜如皎月的眸子，提腳踩入厚厚的雪地里。  

　　  霍珏離開定國公府後，薛晉自然也知曉了衛媗有孕的消息。

　　  他沉吟了半晌，對隨從道：「去請二爺過來。」

　　  定國公府的二爺薛頃是薛晉的堂弟，薛頃的父親是老定國公的庶子。

　　  大周自詡是禮儀之邦，嫡庶分明，而世家望族的嫡庶制度比民間百姓還要更講究些。

　　  可薛家不少男兒戰死在沙場，如今的薛家人是一代比一代少，到得薛無問這一代甚至只得薛無問和薛瑩兩個後輩。

　　  也因此，薛頃雖是庶子，可在定國公府的地位卻是不低。

　　  薛晉也曾勸過薛頃去肅州的戰場建功立業，可比起打仗，薛頃似乎更喜歡週遊山河舞文弄墨，一得空便要同隔壁的誠王爺攜手出去遊山玩水。

　　  大抵是因著志趣相投，薛頃與誠王周元季私交甚好，二人的女兒薛瑩與明惠郡主也因此成了手帕交。

　　  薛晉喊薛頃過來便是為了詢問誠王的事。

　　  薛頃甫一進屋，他便開門見山道：「你與誠王交往多，你覺著誠王此人如何？」

　　  薛頃腳步一頓，聞言便摩挲了下下頜，道：「誠王是個愛畫之人，為人風趣又沒什麼架子，是個值得交的朋友。」  

　　  薛晉攢眉，又問了一些周元季的事，直問得薛頃心都要提起來。

　　  薛頃道：「大哥，可是誠王惹了什麼事？」

　　  薛晉搖頭，目光定定望著書案上的一副青山流水圖，靜默不語。

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　　  日子一日一日挪，一眨眼便到十二月十九。

　　  這一日的天格外寒冷，可饒是如此，午門外依舊是一大早便圍滿了密密麻麻的人。

　　  有盛京的百姓，有赴京趕考準備參加來年恩科的舉子，還有頭戴官帽的京官。

　　  凌叡身著印著個墨色「囚」字的獄服，被兩名衙役押到午門來。不管短短十數日，他便瘦得只剩一把骨頭，面色灰敗、雙目無光，如同一具行屍走肉。

　　  宗遮到底給他留了一絲體面，差人給他梳發淨面，拾掇乾淨了方才押送到午門接受宣判。

　　  身後的獄卒用力一推，凌叡「咚」一聲跪下。

　　  他的身體被劇毒摧殘過，已然行將就木，就連呼吸一下都是痛苦的。

　　  在這徹骨嚴寒的冬日，凌叡漠然地聽著宗遮義正言辭地宣讀他的罪名——

　　  通敵，叛國，殘害忠良，謀逆。  

　　  「果然，當年先太子先太孫就是被他陷害的，還有衛太傅和霍將軍！呸！這種豬狗不如的東西，死十次都不夠！」

　　  「為官者，當忠君愛國，對得起禮義廉恥，天地良心！汝之所作所為，實乃文人之恥！」

　　  「你這狗官，不僅害了你自己，還害了你族人，他們因為你也要被株連！你這狗東西真是害人不淺！」

　　  ……

　　  一句句謾罵飄入凌叡的耳朵里，漸漸化成一片嗡鳴聲，吵得他的頭愈發痛。

　　  很快，凌叡便聽到上頭的宗遮朗聲問道：「罪臣凌叡，你可認罪？」