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　　  他揉了揉臉, 對一臉幸災樂禍的叔叔道：「願賭服輸！此番會試, 主考官乃凌首輔，副主考官乃朱次輔，他們二人一貫來不對付，定然不會在會試成績上動手腳, 給對方落下個把柄。是以，侄兒知曉, 定然是霍珏的卷子比我的出色。」

　　  見宗奎還算通透，不因一時輸贏而失了風度, 宗彧很是欣慰，頷首道：「自是如此，如今朝中凌首輔一派與朱次輔一派旗鼓相當，都在盯著對方的紕漏往對方身上砍一刀。況且, 前有地動後有皇陵泣血, 在這個節骨眼上, 若是會試再出問題, 後果可是不可想像的！是以，誰都不敢在此次的會試動手腳。你，的的確確是輸了！」

　　  宗奎得了會試第二，比頭名的霍珏的確是輸了一籌。

　　  宗奎拿出紙扇，「唰」一聲打開，道：「輸就輸，待得進了翰林院，我再同他一較高下。我可不信我宗奎會永遠輸他霍珏一籌！」

　　  與此同時，盛京一處華貴的四進宅院裡，曹斐聽罷前來傳話的家丁，臉色有些難看，他此次會試竟然只得了第三。

　　  一邊的薛真上前一步，唇角微微彎起，柔聲道：「每個考官的偏好都不一樣，說不得此次的主考官恰好沒那麼偏好夫君的文采，這才讓夫君在評分上吃了點虧。無妨的，在真兒心裡，夫君始終是最厲害的。」  

　　  曹斐聽見這話，臉色才終於好看了些，道：「此次奪會元者，斐從不曾耳聞過。我定要讓老師上書一封，好生查查究竟此人憑何奪魁。」

　　  曹斐的老師乃翰林院學士，在翰林院頗有聲望，若他提出質疑，還真有可能會去翻查霍珏的卷子。

　　  薛真嘴唇翕動，可見到曹斐眼裡的不甘，到嘴的話瞬時便咽了回去，只溫柔地笑笑，道：「嚴大人一貫公允，若此次會試有不公允之事，他定然不會袖手旁觀。」

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　　  十年寒窗，就為了有朝一日能榜上有名。

　　  出榜這一日，自是有人歡喜有人憂。

　　  這會的永福街霍府，自然是一派喜氣洋洋。禮部那頭早就派了人，一路敲鑼打鼓地到霍府報喜了，整得一條街的人都跑出來看熱鬧。

　　  等人走後，楊蕙娘拿著一籮筐銅板，像個散財娘娘似地給院子裡的僕婦丫頭小廝發錢，嘴裡念念有詞，道：「今日你們老爺會試奪魁，人人皆有賞！一個一個排隊來！「

　　  這屋子裡伺候的都知道這楊掌柜是個爽利大方的，見有賞錢拿了，一個個嘴裡跟摸了蜜似的，一口一個「狀元郎「」文曲星「地夸。

　　  偏生楊蕙娘就愛聽這些話，手上的銅板子沒一會就派完了，火急火燎地又裝了一籮筐出來。  

　　  自家娘這般高興，姜黎自然也是喜不自勝的。

　　  就連夜裡霍珏拉她上榻，誘哄著討要「獎勵「時，也配合得緊。

　　  桃朱、雲朱在兩位主子入屋後，便識趣地退下了，屋子裡就只剩一盞微弱的燭火亮著。

　　  嫣紅色的幔帳輕輕搖晃，發出窸窸窣窣的聲響。若是細聽，這窸窣聲里還藏著道弱弱的小乳貓似的哼唧聲。

　　  也不知過了多久，哼唧聲終於停下。

　　  霍珏抱著懷裡的小娘子，眼尾微微泛紅，低頭啄著她濕潤的眼，啞聲道：「膝蓋可還疼？」

　　  姜黎搖搖頭，被他問得臉愈發紅。

　　  他這個人，真的一到榻上就像是換了個人一樣，漆黑的眸子跟攪了一團墨似的，被他看著時，很有些壓迫感。

　　  就莫名地會心慌。

　　  倒不是說怕他這人，而是想到他敲骨吸髓時的那種瘋狂，會不自覺地手腳發軟，透不過氣來。

　　  姜黎疲憊地閉上眼，困意似潮水蔓延而來。

　　  可想起禮部來人時說的那些話，又緩緩睜開眼睛，細聲問：「四月二十六便要殿試，你這幾日可要回偏屋去為殿試做準備？「  

　　  「不必。「霍珏輕輕揉著她的膝蓋，溫聲道：」殿試只問策，那是我一貫來擅長的。「

　　  姜黎聽他這般說便放心了，他這人素來不說假大空的話，說是擅長問策，那就定然是擅長。

　　  她安心地閉上眼，迷迷瞪瞪間，聽見霍珏在她耳邊道：「五月初一傳臚大典後便要御街誇官，我讓何舟先在飛仙樓定個面朝長安街的廂房，屆時阿黎與阿娘不必擠在人群里，在飛仙樓便能看得清清楚楚。「

　　  姜黎腦子裡還尚未曾將御街誇官與狀元聯繫在一起，聞言便軟著聲音，含糊地應了聲「好「。

　　  霍珏借著一豆羸弱的燭火，溫柔專注地看著小娘子熟睡的臉。

　　  上輩子的這個時候，他被徐書瑤所害，被逼擼去了舉人的功名，無緣會試。若不是因著臨安地動，周元庚下罪己詔，大赦天下，他連進宮當太監的資格都無。

　　  那時阿黎在桐安城，尚且不知他已進宮做了太監，以為他順順利利地參加了會試。

　　  她對他總有一種奇異的自信，只聽旁人誇他幾句，便始終覺著他一定會中狀元，一定會風風光光地御街誇官。

　　  於是會試剛過，小娘子便算著日子偷偷來了盛京。  

　　  只單純想，隔著長安街遠遠看一眼，那個受萬民朝拜、鮮衣怒馬的少年狀元郎霍珏。亦是她花了很是漫長的時光，偷偷喜歡著的那個人。

　　  小娘子的睡顏恬靜乖巧，霍珏看了許久，才隱忍地在她唇上碰了碰。

　　  上輩子阿黎想看而沒看成的，這輩子，他要讓她看個夠。