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　　  整條繡坊街靜悄悄的，薛無問熟門熟路地走到街尾一家麵館，從一側的天井門推門而入，沖坐於楊樹下的中年男子頷首一笑，道：「朱世叔。」

　　  朱毓成指了指對面的石凳，道：「吃麵，老孔親自下的面，湯正熱乎。」

　　  二人今日在太廟從天將明一路跪到天色擦黑，整整六七個時辰不曾進食，自是餓得很。

　　  不過片刻，一碗熱乎的湯麵便下了肚。

　　  朱毓成滿足地嘆一聲，覷了薛無問一眼，才開門見山道：「聽說你在查齊昌林？」

　　  第59章

　　  如今內閣儼然分成兩派, 一派聽令於首輔凌叡，一派則以次輔朱毓成馬首是瞻。

　　  認真說來，內閣兩派之間的爭鬥, 絲毫不比司禮監的遜色。

　　  凌叡乃內閣首輔、吏部尚書兼華蓋殿大學士。朱毓成則是內閣次輔、戶部尚書兼武英殿大學士。

　　  二人俱是二十年前, 亦即是承平一十六年的進士。那一年的金鑾殿裡, 朱毓成被承平帝點為狀元，凌叡被點為探花。

　　  除了他們二人之外，如今朝堂里正二品的官員還有一人也是承平一十六年的進士，那便是齊昌林。  

　　  齊昌林是那一年的二甲頭名。

　　  三人會試前便已相識，說來，那時的他們亦是意氣風發的少年郎，雖家族不顯, 在盛京毫無根基, 可一個二個均抱著一顆要在盛京大展拳腳的心。

　　  朱毓成與齊昌林皆是寒門之子，而凌叡雖與瀛洲王氏沾了點親, 卻因家族太過落魄，在進京趕考前根本不得王家看重。

　　  許是因為都是出身寒門的緣故，齊昌林初時與朱毓成是走得很近的，那時他們都在翰林院任職, 下值了常常約著出去吃酒。

　　  齊昌林這人心思敏銳，性子活絡，又能放下身段，絲毫沒有二等頭名的傲氣, 在盛京的官場裡很是能左右逢迎。

　　  可這樣的性格在固守成規的翰林院屬實並不得人喜歡。

　　  彼時他們的上峰覺著他太過喜愛鑽營, 軟骨頭似的一個人, 便不大看得上他。於是許多事都是直接交與朱毓成去做, 並囑咐他少些與齊昌林往來。

　　  可那時朱毓成並不因此與他疏遠, 齊昌林此人確實說不上多君子，可朱毓成私底下知曉，他對他的那位髮妻極其愛重。

　　  平日裡出去吃酒，只飲一小口便不敢多飲，只因他妻子最恨他一身酒氣醉醺醺地回家。  

　　  那時他總是笑嘻嘻道：「家有母老虎，不敢多飲，見諒見諒。」

　　  旁人都笑他懼內夫綱不振云云，只有朱毓成知曉，他的髮妻有一位一酗酒就打妻罵兒的無能父親，齊昌林怕勾起妻子的傷心事，這才不敢多喝的。

　　  但凡吃了點酒，都要在外頭散盡酒氣方才回去。

　　  這些事齊昌林鮮少同人說起，也是有一回說起一宗在順天府鬧得很大的殺夫案，才無意中漏了一兩句。

　　  他說，那種一喝酒就對自己妻兒拳腳相向的男子，活該被他妻子捅死。

　　  齊昌林這人就像土裡的泥鰍，滑不溜手的，他嘴裡的話更是真真假假，難以分辨。可朱毓成相信，他那時說的那句話，是真心話。

　　  齊昌林這人是極難得會對人吐露真言的，能對朱毓成說出那樣的話，說明他對朱毓成到底是有些朋友之誼。

　　  只是後來兩人終究是漸行漸遠。

　　  畢竟要走的路不一樣了，分道揚鑣也不過是遲遲早早的事。

　　  齊昌林追隨了風頭正盛、節節高升的凌叡，而朱毓成卻連留在盛京做京官的資格都無，被下放到太原府去做縣令。

　　  臨行時，齊昌林偷偷前來送行，對他道：「由撫，在盛京，獨善其身是行不通的。若是哪日你想明白了，再來尋我，我一定助你。」  

　　  思及過往，朱毓成不由得嘆息一聲。

　　  承平一十六年的四月，他們二人一同在金鑾殿外頭的玉階下，等待傳臚。

　　  那時的他們意氣風發，想要君臣同袍，創一個河清海晏的太平盛世，想要青史垂名，做一個受百姓愛戴的良臣。

　　  可現如今，再見已是陌路人。二十載的官海沉浮，從前的初心早就找不回了。

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　　  麵館里，一名老僕抱著壺剛暖好的酒，送至天井的石桌。

　　  薛無問執壺倒酒，笑著道：「朱世叔此話何解？」

　　  朱毓成哼一聲，道：「齊昌林府里，有一名小妾是我的暗樁。你都查到她身上了，我還能不知曉你在查誰？」

　　  薛無問沒真打算瞞著朱毓成，只不過是在試探一下他知曉多少。

　　  聽見此話，便抬起酒杯，將杯中酒一飲而盡，道：「世叔見笑了，小侄的確是在查齊尚書。」

　　  朱毓成深望了他一眼，道：「你爹可知道你在做什麼？」

　　  定國公府在大周的地位太過特殊，輕易不能牽涉進黨爭里。

　　  當初先太子府出事，定國公在一開始也只能袖手旁觀。  

　　  那時他與薛晉都以為，以先帝對先太子與先太孫的偏愛，就算起疑心，也會先查個清清楚楚、明明白白，絕不會讓太子太孫蒙冤。

　　  事實也是如此，承平帝雖震怒，可心裡到底是傾向於相信太子的，特意命大理寺、刑部與都察院三法司會審此案。

　　  原以為這樣重大的案件，沒個一年半載都不能查出個水落石出。

　　  可承平帝的口諭才下達了不到兩個月，三法司便定了案，判太子府謀逆，一同參與這起謀逆案的還有青州衛家與霍家。