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等到門外傳來桃朱幾人的腳步聲，方才抽出手，道：「你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我給你做了些養神的湯羹，還有你愛吃的魚膾羹、藕夾子和蟹黃豆腐。」
姜黎說著就起身，張羅起晚膳來。
盛京前兩日接連下了兩日雨，今夜涼風習習、格外宜人。泠泠月色穿過半開的支摘窗，落在矮榻上，給這屋子平添了幾分溫柔。
二人用過膳，又梳洗過後，便早早上了榻。
姜黎枕著霍珏的肩窩，軟著聲問道：「你今日去都察院上值，上峰同僚都好相處罷？」
霍珏想起都察院那幾位老熟人，唇角微微勾起，「嗯」一聲，道：「都是很好相處的人。」
上輩子，這些人恨不能將他碎屍萬段，滿口子「奸宦」「佞臣」地追著他罵，就差要將他的脊梁骨罵斷了。
可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都御史魯伸、柏燭，還是底下的一眾都事、司務，全都對他和顏悅色，誇他有君子之風濟世之懷，是難得的棟樑之材。
霍珏還是第一日知曉，從前見著他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的魯御史、柏御史居然有如此和善的一面。
姜黎仰著頭，見霍珏唇角噙著笑意，神色溫和，便當真信了他說的話。只當都察院的那些御史個個都是好脾氣的，心裡頭也跟著開懷起來。
「那便好。日後你若是想同你的上峰同僚尋個地兒吃酒，便同我說，我提前在『狀元樓』給你們熱好酒，做好下酒菜。」
霍珏低眸瞧她，略帶薄繭的指輕輕撥弄著她軟玉似的耳垂，半晌，才低低「嗯」一聲，側身吻住她。
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一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭，襯得夜色格外溫柔。
從順樂街往西再走半個時辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京里拖家帶口不甚富裕的尋頭百姓。
余秀娘緩步來到一處老舊平房的門口，敲了敲門，沒一會兒，便有一個梳著未婚髮髻，約莫二十來歲的娘子從里開了門。
那娘子一見余秀娘便眼睛一亮，喚了聲：「夫人，您回來了！」
余秀娘快步進了屋，從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了幾口，方才道：「小月，說了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，喚我秀娘子便好。」
小月只當沒聽見余秀娘的話，默不作聲地給余秀娘滿上一杯溫茶，接著才訥訥道：「夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶，大夫不是說了，夫人的身子不宜吃冰涼之物。」
她家夫人從前就愛這樣，十年如一日的，但凡天熱些就要喝涼掉的茶。也就大人說她時，才會收斂些。
可大人一去上值，她扭頭就給自個兒弄個冰碗吃。
余秀娘渴得緊，見小月給她倒的是溫茶，微擰眉，到底是把茶喝完了。
「夫人，您這趟回來盛京，可還會走？」
小月從前是伺候余秀娘的，那會夫人還不叫這名兒，而老爺也還不是刑部尚書。那會的日子多好啊，外頭人人都說老爺懼內，娶了只母老虎回來，處處管著他。
可那分明都是外頭那些無知之人亂嚼舌頭說的話。
老爺同夫人的關係明明那樣好，小月可不只一次見夫人氣吼吼地揪著老爺的耳朵，可老爺半點兒不氣，反而涎著臉同夫人低聲下氣地認錯。
而夫人罵著罵著就會轉怒為笑。
那時小月尚且不懂，為何老爺會放任外頭的人把夫人說成那樣不堪。
還是老爺的心腹小廝齊安同她說，是為了保護夫人。
小月信了。
後來老爺與夫人和離，齊安還是同她說，是為了保護夫人。
她又信了。
可如今都快九年過去了，老爺成了刑部尚書，小妾一個接一個地往府里抬，連那位名滿盛京的花魁月芙都成了他的愛妾。
小月是再也不信了。
老爺分明就是飛黃騰達後，嫌棄夫人，才不要夫人的！
余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉開一張木椅坐下，對小月道：「我會在盛京呆一段時日，你坐下來同我說說，這幾年盛京都發生了什麼事。齊昌林那殺千刀的，是不是捅了什麼亂子？」
小月撇撇嘴，她倒是希望老爺能捅出些亂子來，遭遭報應降降職什麼的。
可眼下老爺是一路高升，從刑部侍郎高升到刑部尚書，頂頂大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出點什麼亂子，也能輕易就擺平過去。
「婢子瞧著尚書大人的日子過得挺美挺滋潤的，聽說府里的小妾就有十幾位，去歲還納了位花魁。」
余秀娘聞言，面色平淡地放下手裡的茶杯，道：「他愛納妾，納多少個妾，我不關心。覆水難收，破鏡難圓。我與他既然和離了，那日後自然是男婚女嫁各不相干。我如今只想知曉，那殺千刀的是不是犯了什麼事？齊安可有同你透露過什麼？」
小月納悶地搖搖頭，道：「夫人與老爺和離後，婢子同齊安自然也斷了聯絡了。這些年，婢子知曉的，也不過是百姓口裡所傳的關於老爺的風流韻事罷了。」
余秀娘也知曉自個兒是為難小月了，微微頷首，不再多話。
小月的爹娘兩年前去了，余秀娘住在這兒倒是便利。
夜裡沐浴後，余秀娘燃了一盞燈燭，彎腰拉開床榻底下那塊破破爛爛的氈子，撬開一塊鬆動的磚頭，從里拿出個用黑布包著的油布袋。