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　　  他這心吶，自打起了那念頭，便再沒放下過。

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　　  「旭兒要再心狠些，底下的人犯了錯，該罰便要罰。你是儲君，太過心慈手軟，恐遭旁人利用，也難以震懾他人。」

　　  三個時辰前，王貴妃在乘鸞殿對大皇子周懷旭如是說。

　　  周懷旭小心地點了點頭，道：「母妃教訓得是，兒臣日後定然不會再替他們瞞著了。」

　　  王貴妃望著兒子那張乖順的臉，心裡一嘆。

　　  其實也不是什麼大事，不過是底下的人耍懶，將他的一本字帖弄丟了。

　　  但凡事見微知著，睹始知終。（1）

　　  旭兒年歲小小便過於心軟，終究不是好事。

　　  一個皇帝可以仁慈，但不可心軟，更不可旁人求兩句便連懲戒都忘了。

　　  王貴妃輕輕握住周懷旭的手，壓低聲音道：「旭兒你是宮中唯一的皇子，如今你父皇的身子一日不如一日，早晚你會繼承你父皇的江山。為人君者，可對天下蒼生心懷慈悲，卻萬萬不可對身邊之人心軟，當斷既斷，免得後患無窮！」

　　  周懷旭望了望王貴妃那雙略帶凌厲的眼，沉默地點點頭。

　　  「好了，母妃今兒也不多說。讓嬤嬤帶你回去乾東殿，明日天不亮還要早起去上學。那兩名內侍便留在這兒，母妃自有安排。」

　　  周懷旭明白那兩名自小陪在他身邊的小太監，大抵是留不住命了。他嘴唇動了動，卻終究是沒再求情。

　　  出了乘鸞殿，阮嬤嬤撐開傘，對周懷旭溫聲道：「今兒雪大，地滑，殿下仔細腳下。」

　　  周懷旭心不在焉地應一聲，回想起方才王貴妃說的話，忍不住道：「嬤嬤，我不想做皇帝，一點兒也不想做。皇帝，有什麼好的？」

　　  尤其是，像父皇那樣的皇帝。

　　  周懷旭的話說得很輕，糯糯的聲音兒也很小，也就離他最近的阮嬤嬤聽見了。

　　  可饒是如此，阮嬤嬤還是被他這話嚇了一大跳。

　　  忙左右環顧了一圈，對周懷旭壓低了聲音道：「殿下莫說胡話！方才那話若是叫人聽見了，您身邊所有伺候的人怕是都要見不著明日的太陽了！貴妃娘娘對您寄予了厚望，您可莫要讓她失望！您是這宮裡唯一的皇子，也只有您，日後能做這宮裡的主人！」

　　  周懷旭聽罷這話，細瘦的肩登時一垮。想起王貴妃對他的無微不至的關懷與殷殷切切的期盼，只倔強地抿了抿唇，再不出聲了。

　　  阮嬤嬤看得心裡一酸。

　　  大皇子是她奶大的，她最是清楚他是什麼性子。這孩子心腸太軟，也沒甚野心。之所以那般認真地讀書治學，不過是為了貴妃娘娘罷了。

　　  可他若真是為了貴妃娘娘好，那就一定要坐上那位置。若不然，貴妃娘娘這些年受的苦，豈不是都白受了？

　　  殿外的這一番對話，王鸞自是不知。

　　  周懷旭離開後，她便拿起一把金絲繡牡丹花團扇，歪在貴妃榻上，閉目靜思。

　　  馬嬤嬤見她神色凝重，忙上前給她按了按額角，溫聲道：「朝廷之事，娘娘莫要太過操心。左右不過是凌首輔與王家他們的事，與娘娘何干？皇上近來……脾氣一日比一日暴躁，這個節骨眼，娘娘最好便什麼都不理。」

　　  王鸞抬起眼睫，扭頭望著一臉愁緒的馬嬤嬤，笑道：「本宮想不理也不成呀。嬤嬤你信不信，明兒一早，余萬拙肯定要偷偷往乘鸞殿遞口信。凌叡那偽君子怎會替本宮考慮？還有瀛洲和秦尤那邊，定然也要本宮想法子。這些人啊，就是跗骨之蛆，怎麼避都避不開！不過嬤嬤你放心，本宮一點兒也不憂心，不僅不憂心，實則心裡暢快極了！」

　　  馬嬤嬤手上的動作一頓，以為王鸞是在說氣話，「娘娘……」

　　  王鸞道：「嬤嬤可知凌叡有多看重凌若梵？凌若梵的死對他來說，不啻於是一個巨大的打擊。當初他派人去青州救衛家那位天生鳳命的大娘子，打的是什麼主意，本宮還能不知曉？」

　　  王鸞說到這，妝容精緻的面龐露出了一絲諷刺，「他前腳才同本宮信誓旦旦道，他日後定會盡全力輔佐旭兒，後腳便派人去了青州。可他一定不知，本宮也派了人跟著凌家的暗衛，阻止他們救衛媗。」

　　  男人吶，總是這般，一邊瞧不上女子，嫌女人頭髮長見識短。一邊又卑劣地利用著女子，為自己謀權謀勢。

　　  真真是不要臉至極。

　　  可這些男人若是不這麼自大，她又哪能有眼下的機會呢？

　　  「嬤嬤，」王鸞放下團扇，笑望著馬嬤嬤，意味深長道：「眼下可是個千載難逢的機會，一個徹底擺脫凌叡與王家的機會！」

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　　  王鸞猜得不錯，翌日一早，余萬拙身邊的小太監趁著送炭的機會，偷偷同馬嬤嬤遞了個口信，問她：天冷了，貴妃娘娘可要給淨月庵送些炭銀過去？

　　  王鸞一聽便知是凌叡要她去淨月庵，她笑了笑，讓人給那小太監賞了袋碎銀。

　　  小太監抱著那沉甸甸的賞銀，歡天喜地地出了乘鸞殿，穿過御花園，對站在水榭旁的余萬拙悄悄點了點頭。

　　  等了大半個時辰的余萬拙這才面色一松，疾步往宮門走。

　　  昨日他站在金鑾殿，嚇得腿都要軟了。昨兒夜裡更是一宿不能安眠，他與凌叡關係密切，凌叡若是出事，他定然也不會有好果子吃。

　　  皇上本來就已經厭棄了他，若是凌叡不在，只怕他這人頭也保不了多久了。