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他朗聲大笑，對那數千名兵將道：「蒙舍雖死，但他身邊的幾名親信已被我們生擒，供出了秦尤與凌若梵。依大周律，通敵賣國者，判凌遲處死！本將知曉你們是被秦賊與凌賊逼著騙著為虎作倀，今日本將給你們一個將功贖罪的機會，就看你們懂不懂抓住良機了！」
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識時務者為俊傑。
凌叡不會讓自己的兒子鋌而走險，勾結南邵之事俱是秦尤出面。也因此，當凌若梵的名字一出，別說秦尤了，便是在場的所有士兵都變了臉色。
凌若梵背後之人是凌首輔，凌若梵若是定了罪，那位身居高位的首輔大人又當如何？
都說當今聖上是凌首輔慧眼識明君，三度跪請，才將康王請出了康王府，登基為帝的。
過去幾年，凌首輔可謂是頗得聖寵。
可眼下這形勢，皇帝與凌首輔莫不是決裂了？
率先出賣秦尤，對著褚遇俯首磕拜的，是他平素最為信任的兩名副將。不管是七年前的謀逆案還是今日與南邵的通敵案，這兩人俱都知曉所有的底細。
至於旁的小兵小將，大多不知曉秦尤與南邵的無恥勾當。眼見著副將大人都上前認罪，忙跟著擲下手上的兵器，磕頭認罪。
秦尤目眥欲裂，想大聲怒罵那一群背主者！
可喉頭劇痛難忍，似是斷裂了一般，除了破鼓似的「嗬嗬」聲，根本發不出一個字節來。
褚遇扭頭望向霍珏，蹙了多年的眉心似是終於在此刻舒展開來。
「霍大人，左參議凌若梵尚且還在參議府里。御史在外，身負皇令，可替皇上立斷。還請大人親自跑一趟參議府，捉拿要犯。」
左參議府。
凌若梵自打入夜後，便眼皮直跳、心神不寧。
書房的燭燈燃了一宿，幾位幕僚頭一回見他如此煩躁，忙安撫道：「咱們參議府的探子每隔半個時辰便會報一次信，眼下褚遇在平谷關遇險，定然是十死無生。秦將軍前往平谷關，按計劃怕是已經『逼退』了南邵軍，想來秦將軍很快便會派人傳來捷報。」
幕僚說完，見凌若梵面上的焦慮稍減，心裡頭正得意著他在凌若梵面前又出了一迴風頭，忽地一聲重重的撞門聲從後傳來。
他忙回頭望去，便見書房的門被人用力踹開，走進來五個身著夜行服的探子。
這幾個探子幕僚們並不陌生，是凌若梵最得用的暗衛，平日裡不知替他殺過多少人。百姓也好，官員也罷，只要是不服凌若梵不服秦尤的，都活不過三日。
弄得一整個青州風聲鶴唳，再不復衛家在時的熱鬧祥和，整座城市像是一夜間失去了所有的生氣。
眼下這些探子問都不問，便踹門而入，別說凌若梵了，便是他們幾個幕僚都面露不滿。
同時心底疑竇頓生，這幾人一貫來聽凌若梵的話，說是走狗都是抬舉了的，怎地今日竟然這般無禮？
正想著，便聽得為首的探子冷冷一笑，道：「小的特地來給諸位大人報個喜，鏊金谷大捷，南邵軍大敗，幾乎全軍覆沒！」
屋子裡的人一聽，也顧不得責怪探子們的無禮行徑了，面上俱是一喜。
可很快又反應過來，哪兒是鏊金谷呢？分明是平谷關呀，蒙舍明明說了，平谷關取褚遇的狗命，再假裝被秦尤擊敗的！
眾人還欲多問，那五名探子倏然大步邁入屋內，「哐」一聲拔出腰間的長刀，唇角勾起，面上的笑容跟惡犬一般。
「秦尤那通敵賣國的狗賊已伏法，接下來，該你們了！」
「大膽！你們這是在做什麼！」凌若梵疾步上前，厲聲道：「可是忘了你們的父母妻兒全都在盛京？你們自己的命不要，難道連他們的命也不要了？」
凌若梵捏緊了手上的摺扇，面露厲色，可後背心早就密密麻麻出了一層白毛汗。
一整夜的不安似乎都落到了實處，此時他再是遲鈍，也知曉定然是哪裡出錯了。
秦尤那蠢貨多半是中了陷阱，而參議府的暗衛早就背了主！
凌若梵強行穩住心緒，當務之急是保住命，離開青州。
只要回到了盛京，自有父親收拾青州這邊的殘局。
原以為方才那話一出，那些暗衛至少會痛苦掙扎一番，誰料那幾人竟然仰頭大笑，像是聽見了什麼笑話。
凌若梵最恨旁人對他這般怠慢，再端不住那端方持重的模樣，一時面色猙獰。
「大人放心，我的老父老母早就被你這樣的狗官害死了！」一名暗衛慢條斯理地將長刀架在凌若梵脖頸處，道：「現在，還請大人跟你這群狗兒子滾到院子去！」
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偌大的院子，種滿了常青喬木。明明是蕭瑟的秋日，可庭院深深，綠意如雲。
然在這一片綠意中，卻有一株被大火燒掉一半卻又斷木重生的異木棉。
霍珏靜靜望著這株異木棉。
說來，這異木棉還是從前祖父親自栽下的，只因祖母愛這樹上開的花。
原以為那場大火後，這裡本來什麼都不剩的，卻不想，還有一棵死後逢生的樹。
明明傷口早就成了一團烏黑的碳灰，可在那死氣沉沉的黑碳里偏偏橫生出一截枝椏。那枝椏奮力往外生長，尋著光，尋著雨露，竟真叫它生出了綠葉。
這是死亡里孕育出來的生機。
霍珏摘下頭盔，緩步上前。