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　　  為人奴才者，就算地位再高，也終究是不自由的。

　　  她點點頭，認真問道：「你，你當真，會來？」

　　  「當真。」

　　  「不，不騙我？」

　　  趙寶英笑了，從前在定風縣，每回他讓如娘在家裡乖乖等他時，她都要這樣問兩句。

　　  那時他總會同她道：「不騙你。誰騙如娘，誰就是小狗。」

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　　  如娘離開後，趙保英輕輕撫著扳指上的木珠，一貫陰柔的聲嗓在夜色里緩緩墜下。

　　  「查到什麼了？」

　　  一道隱於黑暗中的身影從夜色里現身，道：「回督公，李嬤嬤去了梅林後，見了周家二少爺周曄，還有定遠侯府的宣世子。後來，鎮平侯府的大小姐徐書瑤也去了那梅林。屬下聽著，那大小姐應是與霍夫人有舊怨。」

　　  「舊怨？」

　　  趙保英微微眯了眯眼，想起了小福子平日裡嘴碎說過的坊間八卦。

　　  印象中記得，那位大小姐與周曄是打小就定了親，只不過剛出生沒多久就因府中妻妾相鬥，被惡僕賣給了人牙子，直到去歲才尋了回來。  

　　  想來她與姜家小娘子的梁子就是從前流落民間時結下的吧。

　　  趙保英默然片刻，方才道：「貴嬪娘娘給那小答應投毒的證據可還留著？」

　　  「還留著。那小答應的嬤嬤假死出宮，被屬下送至京郊看守著。」

　　  「很好。」趙保英面色淡淡地笑了笑，「先將人看著，哪日說不得需要她出來給她死去的主子好好『報仇雪恨』。」

　　  先前他差人捉住那背主的嬤嬤，不過是想著給王貴妃送個順水人情。如今王貴妃連自個兒的人都管不住，那就別怪他翻臉不認人了。

　　  今日若非他來得及時，李嬤嬤的手就要落在如娘身上了。

　　  那隻手，不能留……

　　  李嬤嬤並不知曉今夜之事，不僅給自己招來了天大的麻煩，還給自家主子埋下了隱患。

　　  兩刻鐘前，就在如娘從瓊苑門急匆匆出來時，李嬤嬤也急匆匆地去了梅林，尋到周曄二人，氣喘吁吁地將遇到趙保英之事事無巨細地說了。

　　  「二姑娘就在千秋亭里同幾位小姐們吃茶賞花，奴婢不敢真的讓趙公公去尋人，免得給貴嬪娘娘惹麻煩了。只好匆匆尋個藉口，回來同二少爺與表少爺說一聲。」  

　　  李嬤嬤是周貴嬪的奶嬤嬤，便是周曄都得要敬她幾分。今夜讓李嬤嬤偷偷替他做這缺德事，已是極難為人了。

　　  「辛苦嬤嬤。」周曄笑著拿出從腰間扯下塊和田玉佩，遞與李嬤嬤，道：「聽說您那小孫兒是個伶俐的，明日我便將他調到我院子裡來伺候。」

　　  李嬤嬤面色一喜，她那孫兒孩提時從樹上摔下來過，自此便瘸了腿，在府里一直都不大得重用。

　　  周曄若肯將她那孫兒調到他院子裡，做個貼身小廝，那已是極大的體面了。

　　  「謝謝二少爺！」

　　  李嬤嬤歡天喜地地道謝，也不收那玉佩，推脫了幾句後，便福了福身疾步出了梅林，往御花園去。

　　  李嬤嬤前腳才剛離開梅林，後腳徐書瑤就已經尋了過來。

　　  一見到周曄便氣呼呼道：「我讓你幫我把人抓過來，怎麼到現在都沒見著人影兒？」

　　  周曄撇了撇嘴，先前他之所以答應幫她引姜黎過來，不過是為了拿她來遮人耳目罷了。

　　  想著萬一有人撞破梅林的事，還能拿徐書瑤出來擋一擋。

　　  如今既然事不可為，那他自然也懶得搭理這腦子長在腳板底的侯府大小姐。  

　　  「我幾時答應過你？你以為你是誰，讓我替你抓人我就要替你抓人？誒，徐書瑤，你這是還沒進我周家的大門，就拿自個兒當少奶奶看了？要臉不要臉？」

　　  周曄這番話委實是太過羞辱人，徐書瑤被他說得一怒，「你，你——」

　　  跟在她旁邊的丫鬟怕她說出什麼不得體的話，趕忙上前一步，在徐書瑤耳邊低聲道：「小姐，貴嬪娘娘正在御花園賞花。您且忍著，可莫要傳出什麼不好的話到她耳里去了。」

　　  這宮裡誰不知貴嬪娘娘與王貴妃交好，而貴嬪娘娘最疼的就是自家弟弟周曄了。因著徐書瑤與周曄定了親，也愛屋及烏，時不時讓徐書瑤進宮來。

　　  小姐才剛從民間尋回來的時候，若不是貴嬪娘娘給了她體面，她不知道要遭多少白眼呢。

　　  也因此，夫人千叮萬囑，要她看著小姐，不能讓她同人吵起來，一定要在貴嬪娘娘同貴妃娘娘面前留個好印象。

　　  徐書瑤聽罷貼身丫鬟的話，勉勉強強冷靜了下來。

　　  狠狠瞪了周曄一眼，道：「不用你幫！我自己去尋那賤人，親自教訓她！」

　　  她這話剛落，旁邊一道身影倏地衝過來，狠狠捏住她細弱的脖頸，聲音陰沉：「你罵誰是賤人？要教訓誰？」  

　　  宣毅是習武之人，徐書瑤不過是個弱女子，他手掌稍稍用力，便叫她喘不過氣來。

　　  那頭的周曄見狀，忙上前拉住宣毅的手，道：「你瘋了不成？這裡是皇宮！」

　　  宣毅恍若未聞，陰著一張臉盯著徐書瑤，「她若是少一根頭髮，我就來取你的命！」

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　　  御花園。

　　  卻說姜黎在如娘同高進寶離開後，便同素從去了欽安殿。

　　  欽安殿就在御花園的中央院落，是皇帝、宮妃掐香行禮的地方。今日是成泰帝四十五歲壽誕，執掌鳳印的王貴妃自是要在欽安殿為成泰帝祈福的。