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那次，楚墨對她頷首一笑：「長寧公主。」
於是，一見傾心，再難忘卻。
可那時，姜斐與國師之子、當時還是少國師的裴卿早已有了婚約。
姜斐不願嫁給裴卿，於是仗著寵愛，央求著皇帝為她廢除婚約，改與楚墨結親。
皇帝自小寵愛她，拗不過她，可與國師之間的結姻亦不願斷。
就在姜斐要放棄時，是薑蓉蓉主動找到她，主動請纓替她代嫁。
薑蓉蓉——姜斐的三姐，也是這個故事真正的女主角。
薑蓉蓉原本是不受寵的公主，生母只是一個小小的宮女，早已去世，而她也生性膽小怯懦，住在皇宮最角落的偏殿裡。
後來一朝落水，她像是變了個人一樣，性子變得活潑起來，眼神充滿靈氣。
裴卿雖淡漠禁慾，卻也聰慧了得，很快便察覺到了薑蓉蓉代嫁一事。
最初裴卿對她極為不喜，但在薑蓉蓉替他擋了一次毒後，裴卿對她逐漸上了心。
而姜斐，也如願嫁給了楚墨。
成親後，楚墨對姜斐很好，對她可謂予取予求，因她喜愛蘭花，便日日折一枝蘭放在房中；她要放紙鳶，他便連夜親自做了紙鳶；甚至在遇刺時為她擋劍，將她護得萬分周全。
姜斐越陷越深。
直到有一日，姜斐暈倒了。
太醫診脈後方知，她中了寒花毒。
寒花毒，顧名思義，一旦毒發，身體會如墜冰窟，凍得渾身僵硬，如同骨節被生生敲碎重接，肢體難以動彈，可胸口又如火燒，五臟劇痛，比凌遲有過之無不及。
中毒最初每月發作一次，後期毒發會越來越頻繁。但發作起來不會立刻毒死人，除非男女交合，否則每發作一次，將會痛上三日三夜。
最多半年，將會毒發身亡。
皇帝一向寵愛姜斐，為她請來了天下所有的名醫，在毒性第二次發作時，找到了勉強壓製毒性、維繫生命的藥材解憂草，卻終不能解毒。
直到從西域來了一位游醫，說有一種蠱蟲，以毒為食，能解百毒。
姜斐以為自己看到了希望，可這只是絕望的開始。
楚墨的勢力已經成熟，他起兵造反了。
裴卿那時已是國師，領兵鎮壓，二人對峙在城門口。
姜斐登上城門，想要勸楚墨放下兵器。
可楚墨——她的夫君、她深愛的男人，自始至終未曾看她一眼。
然而，當薑蓉蓉出現時，他遲疑了。最終，他只提出了一個要求：帶薑蓉蓉離開，他退兵。
此刻，姜斐終於知道，從一開始楚墨接近她都是蓄謀已久。
楚墨忍辱負重多年，靠著她得到自由，以便暗中培植自己的勢力。
他的心裡一直有一個女人，名叫薑蓉蓉。
楚墨只是被放棄的敵國質子，曾經還在皇宮時被人肆意欺凌，哪怕他早已暗中有了自己的勢力，也從不輕易展露鋒芒。
在又一次被宮人欺負時，是薑蓉蓉出面護了他。
從此，薑蓉蓉成了楚墨的光。
甚至在薑蓉蓉為救裴卿中寒花毒後，楚墨不便暴露實力，索性給姜斐也下了此毒。
因為她是受寵的長寧公主。
因為皇帝會為她請來天下所有的名醫解毒。
於楚墨而言，姜斐只是薑蓉蓉的試藥人。
他的造反，一是為了權勢，二是為了帶走薑蓉蓉，為她找到蠱蟲解毒，與她相伴餘生。
裴卿斷不會同意楚墨帶走薑蓉蓉。
眼見便欲兵戈相對，薑蓉蓉卻說：她不願二人為她打仗，為了百姓的安危，她願意隨楚墨離開。
一向清斂無求的裴卿罕有的發怒，薑蓉蓉卻固執己見。
最終，裴卿鬆口答應，轉身卻將薑蓉蓉打暈了，而後將姜斐易容成薑蓉蓉的樣子，想要欺騙過楚墨的眼睛。
卻在此時，姜斐和薑蓉蓉同時毒發。
裴卿命侍衛將二人帶下去，用藥壓製毒性。
是陸執找到了二人。
姜斐趴在地上，苦苦哀求陸執，她想要去找楚墨，想陪在楚墨身邊。
可陸執在中毒的二人之中，選擇了薑蓉蓉。
因為楚墨說，他找到了蠱蟲。
跟著楚墨離開，意味著還有生的可能。
陸執將生的希望，給了薑蓉蓉。
他說：「長寧公主對屬下有恩，屬下會回來賠公主一條命。」
姜斐孤零零地倒在地上，看著這個她買下、跟了她七年的侍衛，帶著別的女人離開。
原來他從一開始就知道是楚墨給她下了毒，卻隱瞞了她。
至於陸執和薑蓉蓉的淵源，還要追溯到幼時。
陸執原本是大將軍的後人，後來大將軍牽扯進了一起謀逆事件，被抄了家，陸執也淪落到市井之中，處境悽慘。
而年少時，陸執隨父入宮，曾在宮池旁見過薑蓉蓉，並救了溺水的她一命，自己卻被凍得染了風寒。
卻沒想到，將衣衫凌亂的薑蓉蓉救上來後，他反被打了一巴掌，怒斥他是登徒子。
陸執心中委屈，卻又覺得自己的確看過了那女孩的肩膀，包括她胸口上方那枚小痣，理應對她負責，便問她的芳名。
「薑蓉蓉。」女孩如此回答。
他從此便記下了。
可之後不久，全家被抄，他再沒有入宮的機會。後來，他陰差陽錯被姜斐所救，再次遇到了薑蓉蓉，更得知她果真曾落過水，只是忘記了一些事情。與幼時的女孩重逢，他心中是歡喜的。後來在對薑蓉蓉的暗中關注中，被她的靈氣與笑容所吸引。