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沈灼不由地放緩步伐，華燈初升，燈火如聚，跨過院子發現有人在家等候的感覺很好。他一步步走過去，在凌霜雪旁邊落座，沒有驚擾他的雅興。
等凌霜雪從書中回神，沈灼才出聲，笑意布滿眉梢。他提起段炎淳的事，還把段炎淳去見葉瀾溪的消息透露給凌霜雪，他想和他分享那份忐忑的喜悅。
凌霜雪凝視沈灼帶笑的眉眼，神色平靜，不起波瀾。他合上書頁，抬手彈落一片悄然無聲落在沈灼肩上的樹葉，出人意料道：「如果很難，不用勉強。」
沈灼不滿足於讓這段感情陷入沉默之中，不被知曉，他從很久之前就開始試探爹娘的態度，他希望沈家人對凌霜雪的接納不是因為他是師尊，是凌劍尊，而是沈家的一份子。
凌霜雪明白他的小心思，就如同他也想要時淵夜知道一般，他們都是希望對方在別人眼中是自己的唯一，是特別而無可取代的存在。
但凌霜雪的身後只有一個時淵夜，沈灼的身後是整個沈家，他有著錯綜複雜的關係網，牽一髮而動全身。
凌霜雪不希望他勉強，若是弄巧成拙，反而要讓葉瀾溪傷心一場。
沈灼的好心情被凌霜雪這句話大打折扣，他詫異地看著凌霜雪，話語中有掩蓋不住的失落：「師尊這是不相信我可以做到？」
凌霜雪搖頭，這種事只要耗的久，誰都可以辦到。但痛苦造成的裂痕會永遠刻在心裡，難以抹滅。
沈灼和沈家的緣分本就短暫，凌霜雪不希望他還因為自己徒生波折。
沈灼緩了緩自己的情緒，故作輕鬆道：「師尊何不往好的方面想？我娘通情達理，很好說話。」
凌霜雪垂眸，道：「我是你師尊。」
不需要太多的藉口，師尊二字就足夠讓葉瀾溪有拒絕的理由。
沈灼不說話了，他看著凌霜雪，好心情全然消散。凌霜雪的冷水潑的不合時宜，再多的話語在這一刻都顯得毫無意義。
他滿心歡喜，以為凌霜雪會和他一樣高興期待，到頭來卻只是他一個人的狂歡。
沉默讓氣氛驟降，師徒二人都不覺得自己有錯，就這樣僵持著局面在院子裡坐著。
酣睡的嬌嬌打了個冷顫從睡夢中驚醒，它打了個哈欠，回頭詫異地看了看沈灼，又看了看凌霜雪，大腦袋裡寫滿了疑惑。它感覺到主人之間的不愉快，正思索要不要上前，就聽到門外有疾馳的腳步聲。
嬌嬌抬頭看去，只見段炎淳大步流星，從正門入內院，神色匆匆。
他的出現讓氣氛有所鬆動，沈灼心底不由地咯噔一聲，起身快步迎上去。他以為事情不如意，情緒變得更加低沉：「舅舅，我娘她……」
沈灼話語未盡，心裡有了猜測，卻不願意面對。
段炎淳深深地看了沈灼一眼，神情複雜。隨後他目光越過沈灼，落在凌霜雪身上，拱手道：「凌尊者，叨擾了，我幫忙當個傳聲筒，小妹請你去花廳一敘。」
這話一出，沈灼和凌霜雪都愣住了。沈灼想要追問，卻被段炎淳一個眼神擋回去。
凌霜雪起身輕拂衣袖，道：「有勞了。」
言罷他走向庭院，準備去赴約。
沈灼下意識地抬手阻攔，這一刻他的腦海里閃過很多念頭，最後只剩下一個：葉瀾溪為什麼要見凌霜雪？
凌霜雪停下腳步，轉頭看向他，語重心長道：「人生有很多選擇，你不能只做一個打算。」
凌霜雪又何嘗不懂沈灼的欣喜？在沒有想過要面對這些事之前，他也是初嘗情愛，有過天真和山盟海誓。但去過段家，見過段無雲和段寒舟的困境後，他意識到需要有人來承擔後果。
不必追問是誰先動了心，那樣只會把兩情相悅變成罪大惡極。
在情愛之外，他是師尊，是前輩，是應該引導沈灼走入正軌的領路人。既然故事偏離了原本的結局，那便讓促成一切的他來面對。
沈灼對這話似懂非懂，他心裡有些不是滋味。凌霜雪按下他的手，從容離去。
沈灼看著他離開，情緒跌入谷底。凌霜雪的喜歡就像他的異火，讓人分不清是火焰里裹著冰塊，還是冰塊里燃燒著火焰。
「垂頭喪氣做什麼？你對你娘連這點信心都沒有？」段炎淳抬手在沈灼頭上拍了一下，心生不悅，立刻就開始給小妹抱不平。
沈灼回頭看他，自嘲輕笑：「所以舅舅你被策反了嗎？」
段炎淳笑了，道：「我幫你娘還用得著策反？」
段炎淳和葉瀾溪感情深厚，就是沈灼也得往後排。但是這次真不怪段炎淳出爾反爾，實在是事態的發展出乎意料。段炎淳都不知道自己該同情沈灼，還是該同情自己。
「你可別把我當告密者，你在家裡那麼久，就真的沒察覺到你娘早就知道了？」段炎淳有些鬱悶地反問沈灼，他做好當壞人的準備，還拿寒舟和無雲的禁令說事，免不了被葉瀾溪多言兩句。
他見葉瀾溪不反感這種事，適當地開始試探口風，可是這話剛開口，葉瀾溪沉默半晌，就直接猜出來和沈灼有關。
她早就知道沈灼和凌霜雪在一起了，只是這些日子不動聲色，一直裝作什麼都沒有發生。她也期待過沈灼對她坦白，但考慮他們會有所顧慮，不會輕易開口，遂放棄了這樣的想法。沒想到因為段寒舟和段無雲，沈灼意識到隱瞞不是最好的辦法。