第105頁

　　  儘管如此，羅太守依舊把收卷的人叫過來盤問了一番，二人都表示自己沒有任何不規矩。

　　  「可是白卷？」

　　  「不清楚，交卷前考生都會在上面蓋一張白紙，這也是為了防止我們窺伺他的筆跡。」

　　  莊刺史點點頭，轉而對羅太守道：「經他們二人的手後，試卷就是糊了名的吧？一直到所有監考官批閱完才會拆開姓名。那我倒是很好奇，那人是怎麼認出蕭六郎的試卷並將其成功掉包成白卷的？」

　　  羅太守想了想，說道：「兩種途徑：一個是髮捲，一個是閱卷。蕭六郎是府試案首，院試時他坐第一個，這是規矩。第一張發下去的就是他的試卷，那麼可以提前在試卷上動手腳，即便之後被糊名也還是能夠辨認出他的試捲來。

　　  又或者，有考官拿到了蕭六郎府試時的試卷，並記下了蕭六郎的筆記，在批閱帖經時，根據筆記把蕭六郎的試卷認了出來。

　　  不論哪一種，閱卷的考官里都一定有手腳不乾淨的！」

　　  府試與院試的閱卷官不是同一批，就是為了避免有人記住考生筆跡，進而影響了對考生的判斷。

　　  但不排除有人悄悄弄到府試的試卷，畢竟閱卷結束之後，試卷的保密程度就大大降低了。  

　　  除了莊刺史之外的十一名考官皆被押入了密室，接受羅太守的嚴刑盤問。

　　  重刑之下，還真讓羅太守把真兇給查出來了。

　　  那是一名姓吳的閱卷考官，在貢院矜矜業業地幹了二十年，平日裡老實得像個古董，羅太守原本覺得最沒可能的就是他。

　　  看來不背叛不是一個人的道德高，是籌碼不夠高。

　　  「那人給了我一千兩銀子，讓我把蕭六郎的試卷毀掉。我原本是準備了墨汁，打算偽裝出蕭六郎本人不慎弄髒試卷的情況。這種情況我見的多了，都是當廢卷處理，沒人會去核實。可是我還沒動手，被我支開的汪大人回來了。

　　  我手一抖把墨汁潑自己身上了，再去找別的墨汁也來不及了，恰巧手邊有幾張空白試卷，我便拿了一張替換了。」

　　  「那人長什麼樣？」

　　  「他蒙著面，我沒看清。」

　　  「聲音？多高？」

　　  「我不記得了……真的不記得了！」

　　  羅太守把審訊的結果稟報了莊刺史。

　　  一般來說，科舉中出現舞弊的狀況，所有人的考卷都將作廢重新再考一次，這麼做官府傷筋動骨不說，也會令不少考生崩掉心態。  

　　  考試從來都是實力與運氣的結合，誰也不能保證自己的下一場一定發揮得比這場更好，更無法保證別的考生不會趁勢趕超。

　　  當然，對於落榜的考生而言，這無疑是一次白撿的契機。

　　  可問題是，蕭六郎就算被人換了一張白卷，他也依舊憑著十一個甲等、一個乙等通過了院試。

　　  換言之，該錄取的都錄取了，落榜的本就是該落榜的，唯一不同的是，他們的名次可能都往前排了一名，而蕭六郎則失去了案首之位。

　　  羅太守感慨：「那人大概沒料到，都這樣了蕭六郎還能通過院試吧，只是可惜了，蕭六郎本該是有機會成為案首的。」

　　  莊刺史正色道：「這件事可大可小，目光放長遠些，它就是一件小事；若平生止步於此，那它就是一件大事。」

　　  小三元足夠一個秀才風光一陣子，但也僅僅是一陣子。

　　  他若真想揚名立萬，就必須繼續去考鄉試，鄉試中舉人後再進京趕考。

　　  院試並不是一切的終點，恰恰相反，它是科舉之路的起點。

　　  莊刺史道：「這件事決定權在他自己，你去問他是否需要重考。」

　　  重考就不是他一個人的重考了，而是所有參加院試的人將八股文與帖經兩場考試再經歷一遍。

　　  羅太守去了客棧。

　　  他見到了蕭六郎，委婉地道明自己的來意，問蕭六郎是否重考。

　　  蕭六郎沒直接回答他的話，而是推開窗子，讓他看了看一樓大堂中正在相互交流成績的學子——榜已經放出去了，沒考上的灰頭土臉，考上的紅光滿面。

　　  這一瞬，沒人知道他內心經歷了什麼。

　　  「這些考上的考生都是無辜的吧？」他突然說。

　　  羅太守聞言就是一愣，半晌才啞聲道：「是啊，你畢竟沒落榜，所以不存在他們之中有誰多占了一個鄉試的名額。」

　　  蕭六郎望向那些考生，道：「如果重考一次，他們之中會有人考不上吧？」

　　  羅太守嘆氣點頭，這是難免的，重考心態都崩了，很難去正常發揮了。

　　  「那麼羅太守你呢？」蕭六郎問。

　　  「我……什麼？」羅太守愕錯愕。

　　  蕭六郎道：「聽說羅太守的任期快到了，院試重考是大事，需上報朝廷，記大過，會影響羅太守的連任吧？」  

　　  羅太守無奈點頭。

　　  本朝對科考管制極嚴，一旦因舞弊重考，他的官也算是做到頭了。

　　  蕭六郎不緊不慢地問道：「羅太守覺得自己的前程值多少錢？」

　　  羅太守一怔！

　　  這這這、這小子是在公然敲詐他嗎？

　　  蕭六郎不疾不徐地說道：「太守大人是清官，定拿不出太多銀兩。不過，那人收買閱卷官應當花了不少銀子吧？受害者是我，大人是不是應該把這筆銀子賠給我？」

　　  又能買回自己前程，又能不花一文錢，還能落個清官的好名聲。