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她的廚藝比不上霍家重金聘請的那幾位大廚，但唯獨煲老火湯稱得上一絕，是多年前向她母親學來的，屬於獨門秘方，再厲害的大廚也煲不出那種獨特的味道。生病前她每周都會給葉辭煲一次改善伙食，身體垮掉後，她足有兩年沒進廚房，葉辭也再沒喝過那麼鮮美的湯。
這天晚上九點鐘，葉辭慣例在書房埋頭刷題。
霍聽瀾今天的工作都處理完了，留在書房單純是為了陪他，手中拿著本書在看，黑皮革封面，燙金花體外文，書名不太好辨認。
書房門虛掩著，葉紅君立在門口，溫聲喚道：「聽瀾，小辭，給你們送點兒宵夜。」
霍聽瀾起身快步迎上，接過葉紅君手裡的托盤，感激一笑，道：「都這麼晚了，還辛苦您下廚……」
「沒事兒，小辭就愛喝這個。」葉紅君溫婉一笑。身體痊癒了，這半年她養回來了些，整體仍是瘦，但面頰圓潤了不少，膚色也粉白，是血氣充沛的健康模樣。
葉辭一道題目演算到關鍵處，筆都不捨得停，卻還是百忙之中抽空埋怨了句，是心疼的語氣：「您昨天說好的，今天肯定好好休息，怎麼說話不算數？」
「哎呀，」葉紅君被兒子抓到把柄，辯駁道，「煲湯又不累，媽媽坐在那看著火兒就行，雞都是人家處理好的……」
霍聽瀾笑笑，像個高大英俊的侍應生，俯身將托盤上的兩個湯盅擺到桌上，勸道：「先歇會兒，趁熱喝。」
葉辭咽了下口水，鬼畫符式潦草地列了幾行算式，匆匆往答案處填了個數，這才擱了筆。
這都高三下學期了，離答應林瑤的年級前五十還有一小段差距，他哪敢鬆勁。
「唔……好香。」可能是用腦過度，晚飯吃得不少，但寫寫算算三小時下來又餓了，葉辭揉揉微凹的小腹，掀開湯盅蓋子。
一蓬水霧混著鮮香騰起，將他半隱在水霧後的白齒紅唇襯得格外鮮活。
淺褐色湯汁極清澈，濾過般不見雜質，但不顯得寡淡，勺子一舀，湯水稠密，有膠凍的質感。
簡直是專業水準。
葉辭一勺勺喝得起勁，葉紅君拖來把轉椅坐下，眉眼含笑地瞧著孩子喝湯——自從葉紅君搬來，這書房裡椅子倒是再也沒「少」過，看來就算是霍聽瀾，在長輩面前也還是得把臉皮戴上的。
「對了，小辭……」葉紅君用圍裙抹了抹手，看看霍聽瀾，有些不大好意思，但還是問了句，「再過幾天就是你生日了，有沒有什麼想要的禮物，媽媽買給你。」
她回國後霍聽瀾給她開了個帳戶，每月轉錢，本質上是贍養費——供養自己先生、太太的母親，本就是天經地義的事情。但他怕她抹不開面子不肯收，見她時不時下廚給葉辭煲補湯，便說是「買菜錢」。
其實葉紅君哪用買菜，霍宅後廚用的食材都是每日專人配送的，況且那麼大的金額別說買菜，買幾個生鮮超市都綽綽有餘。
但葉紅君知道霍聽瀾就是一心想待葉辭的家人好，一味推脫反倒顯得小家子氣，便道謝收下了。
收下歸收下，裡面的錢她沒亂花，苦日子過慣了，消費觀念一時半會兒轉不過來，就想替孩子攢著，防個萬一。
「好像也……沒什麼想要的。」葉辭猶豫了下，實話實說。
「你哪怕隨便說幾個呢。」葉紅君捋了捋鬢髮，慨然道，「生病這兩年都沒怎么正經給你過生日，媽媽這不是想給你補一補嘛……」
「呃……」
葉辭犯難了。
這一年他被霍聽瀾照顧得太周全了，是真的什麼都不缺，除了考進年級前五十哪還有什麼想要的。
這時霍聽瀾低低笑了下，轉向葉紅君道：「小辭慶生的事您不用操心，我都準備得差不多。」
葉紅君眸子一亮，替葉辭好奇道：「都準備好了，怎麼準備的？有用得上我的嗎？」
霍聽瀾垂眸，略一沉吟：「還真有……這個我晚些私下找您商量，不能讓小辭知道，到時候要給他驚喜。」
要給人驚喜，哪有當人面說的？
說又不說全，這不害人麼？！
「什麼啊？」葉辭不幹了，扯扯霍聽瀾袖口，「您話別說一半……」
「對啊，是什麼驚喜呢？」霍聽瀾悠悠模仿著葉辭的語氣，似笑非笑，屈指在那鼻尖小巧的軟骨上輕輕一刮，「不告訴你。」
葉紅君唇角壓都壓不住，趕緊離開書房掩上門，不打擾這對小夫夫。
門扇輕響，書房裡就剩他們兩個了。
「撒個嬌。」霍聽瀾輕輕道。
葉辭猶豫了下，湊上去摟住霍聽瀾，把臉蛋埋在他胸口，左右蹭蹭，軟乎乎中透著抹生澀：「……告訴一下吧，就大概說一下。您最好了，最，最喜歡您了。」
「寶貝真乖。」霍聽瀾親親那張紅彤彤的臉蛋，隨即若無其事地坐回去，拿起看到一半的書繼續翻閱起來。
「？」
葉辭愣住。
「您不是……」
「不是。」霍聽瀾忍笑。
「您都知道我要問什麼……」
「知道。」
簡直是明目張胆欺負小孩兒了。
——只說讓「撒個嬌」，又沒說「撒個嬌就告訴你」。
和老流氓談戀愛太難了。
葉辭只得飲恨做題。