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　　  喜妹嘆了一聲道：「師父，你就告訴我吧，你為什麼那麼討厭宋嫂子呀。今天我們也聽說了，宋嫂子寧願被殺也不願意被強人侮辱。真是讓人欽佩呢，怎麼都不像是不正經的人。憑心而論，要是我沒這把子力氣，遇到這樣事情，都不知道怎麼辦好呢。」

　　  孟婆子停了手裡的活計，頓了頓，道：「這事兒我都沒跟人提過，你大勇哥也不知道。本來呢我也不想提的，可一想起來就堵得慌。」她理了理思路，把事情簡單跟喜妹說了一遍。

　　  原來宋寡婦男人還沒死的時候，孟婆子跟他們關係還不錯，兩家時常在一起做點活兒的。後來孟永良去鎮上給人僱工，孟婆子總覺得不夠體面，想來想去便想開家貨棧，這樣也不必每年出去做工留她一個人在家孤單，而且有點家業總比雇給人家做工要體面。

　　  誰知道她剛跟宋寡婦透了信兒，說管他們先借點錢，結果宋寡婦的臉色就有點難看，吞吞吐吐的樣子讓她看不上，於是她就告辭忙著準備貨棧的事情沒再跟她見面。結果幾天後她去邱里正家裡商量，要備案在南村開貨棧的時候，里正卻說宋寡婦家先來了，已經記錄在冊，報去縣裡了。

　　  當時榆樹村規定，南村北村只能各一家貨棧，多了不利於村民和睦。孟婆子自然不想就此罷手，跟里正好好理論了一番，里正說他想一想，然後問問周圍人的意見，再考量一下各項情況然後給他們答覆。  

　　  後來孟婆子特意去給里正家送了一匹自己織的上好棉布，尋思就憑邱里正和他老婆的財迷，自己肯定能得到開貨棧鋪子的准許。又氣宋寡婦背後陰人，幾次看到她想湊前要說話的樣子，便愈發冷著臉不理睬。哪曾想孟婆子覺得板上釘釘的事情，突然雞飛蛋打，貨棧還是宋寡婦和她男人開了。那時候孟永良在鎮上幫忙，也不知道這事兒，孟婆子憋了一肚子氣愣是沒讓人給兒子捎信。她想去跟里正算帳，要回自己的布，結果看到宋寡婦跟邱里正鬼鬼祟祟拉拉扯扯的樣子頓時明白了，再加上邱里正每每看到宋寡婦都一副目露精光的樣子，孟婆子越發堅信自己的判斷。

　　  她吃了這麼個暗虧也不想聲張，先找里正去連說帶笑將他一通損威脅一頓將自己的布要回來，又去給宋寡婦家道喜，自然也是表面笑嘻嘻卻把最狠的話都說了，把個宋寡婦羞得一張臉白得跟紙似的。然後孟婆子也不跟他們撕破臉，大家還是鄉里鄉親過得去，關係卻徹底遠了，宋寡婦幾次要示好，她都不冷不熱地拒絕。宋寡婦可能做賊心虛，慢慢地也就不跟她套近乎了。

　　  後來宋寡婦男人死了，兩個妯娌罵她，幾人一頓大吵，好像是因為大伯子跟她有點不正經，接著更是風言風語傳了不少。孟婆子與她就更遠了，也不許兒子私底下跟她打交道，孟永良又忙對母親從不違背，也問過是不是貨棧的事情。孟婆子一口否認，說開貨棧太累又不紮實，說賠就賠，還是大勇在在鎮上給有錢人做工好，她根本不在乎什麼貨棧的事情。孟婆子也是這麼跟人表示的，所以大家也沒在乎她和宋寡婦家貨棧的那點事兒。於是一晃就到了現在。  

　　  前兩年孟婆子知道宋寡婦對自己兒子有好感，既氣惱又鄙夷，恨不得去罵她一頓不要臉的，可想著大家都是寡婦，日子都不容易，便也沒去。及至喜妹出現，孟婆子便想讓她做兒媳婦，為了刺激宋寡婦，還去請她幫忙裁過衣裳。

　　  喜妹聽完之後想起昨天問宋寡婦的事情，看起來她似乎沒說實話。只是難道宋寡婦會因為要開貨棧出賣色相？怎麼想都不像，況且那時候她男人還在著，男人死了都不做的事情，難道之前會做？她有點想不通，又覺得可能師父誤會了什麼。

　　  「師父，貨棧的事情您沒跟她說清楚？怎麼您一說，他們就立刻先去跟里正說了？」

　　  孟婆子哼道：「她一直都是個心眼兒多的。難說不是我跟她扒拉了一遍開貨棧的好處，能賺錢她才鼓搗她男人去的呢。邱財迷，沒點好處能輕易答應她？況且兩人……那副眉來眼去的樣兒，難不成我們眼睛都是瞎的？」

　　  孟婆子說的那位里正，喜妹沒見過，早兩年就得熱症死了，如今是他堂弟當。喜妹還是覺得蹊蹺，雖然看著眉來眼去，可師父畢竟沒有真憑實據，再說如果真要那樣，難道她男人就沒個反應？

　　  不過好在知道了師父的心結，然後想辦法在宋寡婦那裡解開就是，如果事情真是師父說的那樣，那自己也絕對不會再為此事出一分力了。  

　　  大家忙著準備過年，喜妹的身體舒服了一些，她先讓謝重陽陪她去探望了韓夫人。韓夫人病得有點蹊蹺，之前身子骨很結實，突然就有點中風。結果去韓知魚書房坐了坐，兩人從他口中大體知道了點事情，似乎是韓夫人跟韓老爺大吵了一架，甚至摔了韓一短最愛的古董花瓶，具體吵什麼他沒說，他們自然也不好打聽，只安慰了他幾句，讓他多尋名醫不要著急上火。

　　  韓知魚這些日子看起來一點都不開心，不怎麼出門，見面話也不多，更不像從前那樣針鋒相對活力十足，反而有點低沉。謝重陽他們想他可能是因為母親生病擔心至此。還有彩雲眼瞅著就要生產了，家裡這一攤子事情如今都壓在他這個從前四體不勤的大少爺身上，怎麼都有點力不從心的感覺。

　　  喜妹他們告辭的時候，韓知魚對謝重陽道：「重陽若無事，過兩日想請你幫個忙。」