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　　  孟永良又趕著幫她把謝重陽描好的時興花樣刻了幾張花版，有鳳穿牡丹、獅子滾繡球、鴛鴦戲水等等。這幾日喜妹便讓他幫著染布，謝重陽空的時候就來幫他們算算帳。有合用的工具，事半功倍，除了完成之前的存貨，還能再染幾匹花樣供人挑選。

　　  之前買布的人帶親戚朋友前來，皆由孟婆子招待，每日絡繹不絕，根本不需要再去市集零賣。連續幾天，除了吃飯睡覺，幾人竟不得閒。

　　  這日喜妹陪謝重陽去針灸之後，送他回家，回來和孟永良將白日晾乾的畫布用刀刮掉漿料，檢查之後將布疊起來。正忙著，韓大錢來訪。

　　  原本韓大錢想跟喜妹合作，他提供白布從她這裡出成品。可韓一短和三位染布師傅看過花樣說這種布難登大雅之堂，達官貴人們不會稀罕的，又說如今手頭有成王府十萬錢的貨沒時間做其他的。韓大錢也不好說什麼，可他自己覺得這在鄉村定然能廣開銷路，所以偷偷帶了積蓄趁夜來找喜妹。

　　  「妹子，哥哥沒力氣，也幫不得忙。但妹子這布是好的，哥哥得支持，哥哥雖然手頭不寬裕，可還是積攢了些銀兩，這裡有二十兩，你先用著，買布買染料可都不便宜。」說著他捧出一隻錢袋，將三十兩銀子放到炕桌上。

　　  喜妹原本想婉拒，轉念一想，韓大錢如此聰明的人，在商場打滾也十數年，他此番來一是幫助自己，另一方面自然也想合作賺錢。她笑道：「錢大哥，那就這樣，我算您銀子入伙，用這些錢來僱人幫工。」然後又把謝重陽幫她算的入伙分成的細節說了說。

　　  韓大錢很是開心，卻不肯要那麼多，覺得比存在錢莊能多點就足夠。喜妹不讓他吃虧，還是按照謝重陽之前算的，又請他寫了文契，算是正式合作。

　　  她得了韓知魚和韓大錢的五十兩銀子，手頭寬裕很多。除了收白布買染料，孟永良還從他相交甚好的朋友里找了對年輕夫妻白日裡來幫忙。

　　  這些日子孟永良在家住著，喜妹便讓謝重陽跟他一起，不必夜夜回韓家小院去住。如今天冷了他住的地方火氣少，炕經常涼涼的。她原本添了些錢希望二嬸能給加點火的，可實際並未如此，她也沒法理論，只能儘量不讓他回去。家裡人手不夠，帳目也瑣碎，倒虧得謝重陽腦子好使，每夜幫她整理記錄，未出一點岔子。

　　  十月里下過一場大雪，夜風便越發寒意沁人。

　　  喜妹將爐火撥旺了，又給謝重陽灌了湯婆子捂在被窩裡。

　　  謝重陽算清了帳目，揉了揉額頭，對喜妹道：「倒是有件事兒要與你商量，現在才想起來。晌午後韓太太找我說過話，來年想讓韓少爺去考試，讓我作陪。考試一應所需都由他們管著，我只要去人就好。年前想讓我敦促韓少爺讀書，以後白天在那裡吃飯，晚上二更後散場。我不想太麻煩他們，就依舊回二嬸家住去。韓太太體恤，讓人送了炭火過去，屋裡不會再冷。」

　　  喜妹蹙眉，不滿道：「你說與我商量，話都自己說了，事兒也自己答應下來，還商量作甚？我問過吳郎中，他說你身體堅持不下來那幾場考試，除非神醫到了跟前，否則還是別去吧。陪韓少爺讀書倒是沒什麼，考試的事情你還是推掉的好。」

　　  在當門雕花版的孟永良聽見道：「重陽，我看喜妹說得在理，還是身體要緊。」

　　  謝重陽將筆墨紙硯收好，凝眸瞧著喜妹，燈光映得他眼波越發明淨溫潤：「韓太太說有了神醫的消息，她正打發人給韓家表舅捎信，請他幫忙聯絡呢。」

　　  喜妹受不得他如此看她，總要讓她心軟，移開視線道：「那也得等他到了再說，神醫沒到家門口，我怎麼都不放心。等爹娘來了你問問他們吧，看他們倒捨得你。」

　　  謝重陽笑了笑，把手箱子遞給喜妹，「喜妹，我說實話好了，我……倒是也想去試試。」

　　  從十五歲的時候他就想去試試，可惜每次深冬病發得厲害，讓他抱憾至此。今年身體倒是好些，他總覺得若不去試只怕以後都沒機會。再者說如果他僥倖能中，以後喜妹的染坊就會少很多阻力，那些人也不敢隨意為難阻攔，自己也算力所能及給她一點點照顧。

　　  喜妹將一應帳目都鎖在箱子裡，礙於孟永良和師父在，不能說過分的話，只嘟了嘴不說話。孟婆子見了笑道：「哎呀呀，又不是什麼大不了的。考試在縣裡，到時候你跟著去，如果重陽不舒服就立刻退場。反正他們也不能逼著我們考完不是？」

　　  謝重陽笑道：「正是。」

　　  喜妹嘟囔：「是個大頭鬼是。」

　　  雖然不甚同意，喜妹卻也拗不過他，只得同意他回去二嬸家住。看看屋裡，韓太太倒是說話算話，生了火爐熱乎乎的，一點都不冷。謝重陽白日陪韓知魚讀書，兩人吃喝都一樣，下人們待他也是恭恭敬敬。喜妹這才放了點心，又托韓知魚幫著照顧謝重陽，結果將韓知魚得罪得不睬她。

　　  儘管韓一短不要喜妹的貨，可她的小染坊還是忙得不可開交，遠近鎮上的布莊都來訂貨。原本喜妹還擔心韓一短不肯合作，到時候只怕縣裡會有人來搗亂，或者胡亂攤派賦稅之類的事情。結果韓大錢說韓太太出面給打了招呼，不會有那種事情發生，讓她好好做生意便可。

　　  喜妹尋思可能是韓知魚求她幫忙也不一定，畢竟他有錢在這裡面，也算是半個合伙人。