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　　  喜妹見人手不夠，便讓孫秀財他們趕緊來。沒幾日孫秀財和老謝頭、謝大哥、孟旺兒幾個人來染坊幫忙，小院住不下，喜妹便又出錢租了劉家幾間房子，商量等再攢些錢，便租一座帶鋪面的大院子。

　　  人手多起來，孟永良讓喜妹只管著監督把關，不許她做沉活兒。她便負責算帳和孟婆子招待顧客，給人扯布。宋寡婦來過一趟，要了幾匹布回去放在村子裡零賣。

　　  這日一大早，喜妹剛起床跟孟婆子洗漱，外頭韓家小廝來說韓太太請她去。每次見韓太太喜妹都有點說不出的緊張，卻又不能逃避，匆匆打扮了一下去韓家。

　　  喜妹進去的時候，韓太太哭得淚人一樣。韓知魚躺在炕上，臉頰赤紅牙關緊閉，竟是昏迷著。喜妹嚇了一跳，忙上前關問怎麼回事。

　　  光明磊落

　　  韓太太早將閒雜人都摒退，只留貼身的兩個丫頭彩霞和彩雲，又拉著喜妹的手流淚道：「真是不怕親戚笑話，我這兒子任性至極，有幾個毛賊想去偷劉師傅的秘方，他不問青紅皂白上去一通罵，以為是他父親讓人做的，竟然深夜去鬧。他爹有個睡下就不能被吵醒的習慣，上來脾氣，不管不顧地打了他一頓再問話，一聽他將沒影子的事兒往老子爹頭上安，這一下子動了火氣，將他們主僕三個關去柴房一頓打，要不是我眼皮跳，倒真要從此當沒生在這個兒子了。」

　　  喜妹將信將疑，卻不信韓知魚會如此莽撞。

　　  韓太太拉著她的手問：「我們知魚除了兩個小廝，就是跟你近便，最近他可說過什麼？」

　　  喜妹猶豫了一下，便道，「近來我除了織布便是在家染布，極少出來。只有一日聽劉槐樹在巷子裡跟人嘀咕，像是說要偷劉師傅的秘方。這劉槐樹整日價不知道打什麼鬼主意，還跟劉師傅告狀我受太太指使偷過秘方。我怕他要害人，便跟韓少爺說了，當時他也沒怎麼的，誰知道……若是，若是因為這個，倒是我的罪過。」

　　  韓太太低頭拭淚，她也知道自己男人一直想圖謀那方子，可劉師傅藏得緊，輕易不讓《奇》人近配料房，且一直布《書》著障眼法。她勸男人不《網》要那麼貪婪，錢是大家一起賺的，他卻不聽，甚至使喚老四勾搭劉妍玉，以偷取秘方。誰知道關鍵時候劉師傅警覺，老四沒成功。她則找了個藉口讓男人打發老四出去做生意，免得在家爭這個奪那個。

　　  男人趁著劉師傅病重，劉妍玉年輕稚嫩，想要趁機圖謀也不是不可能。她覺得沒那麼容易，想那劉師傅向來很注意細節問題，到了劉妍玉這裡竟不記得布障眼法？她憎恨男人總想為那幾個兒子和女人謀利益對付她，所以就算有想法也不會跟他說。有些人發達了就忘記當初創業的艱辛，不栽個跟頭，不知道誰才跟他血脈相連。

　　  韓太太恨得咬牙切齒，昨夜秦管家的人去小院偷偷動手腳被兒子帶人攪亂，韓一短怒極攻心，在兒子院門口堵著一腳踹在他心窩上，又讓人將主僕三人關去柴房毒打了一頓。

　　  韓太太冷眼看著喜妹，眼前這個女人，明明是她害得小魚兒如此，卻還敢厚顏無恥地撒謊！要不是看在兒子對她有那麼點興趣地份兒上，她以為她能那麼逍遙？

　　  她抽泣了兩聲，哀傷地道：「我還尋思有人故意害我的小魚兒，既然是你不小心說錯了話，那就算了。」韓太太嘆了口氣，「這孩子單純，不喜歡的人說話他聽都不聽，喜歡的人隨口說說他就認真記著，自打認識了你和重陽，那是掏心掏肺地對你們好，整日價讓我這裡照顧你們，那裡別忘了你們，這孩子雖然任性，可對朋友卻是至真至純的。」

　　  喜妹忙站起來道謝又道歉。

　　  韓太太擦了擦淚，道：「他不喜歡丫頭們伺候，嫌她們煩，我看他倒是喜歡跟你和重陽相處。原本也不想麻煩你，可他這個樣子，醒過來肯定要吵鬧，太不成體統。不如你留下來幫忙照看一二。」

　　  喜妹感激韓知魚幫忙，又佩服他如此磊落，她覺得跟韓知魚已經算朋友，雖然平日裡說話依然針鋒相對，卻不再是先前那樣。她便痛快答應，又請韓太太派人去告訴謝重陽一聲。

　　  韓太太見她肯照顧韓知魚，似乎很滿意，又偷著瞧了瞧看她非常上心便吩咐彩雲在外面伺候。

　　  韓知魚倒安安靜靜地，等他醒來喜妹問他到底發生何事，他卻不肯說。還是小白悄悄將事情經過告訴她。昨夜韓知魚不但攪亂了父親謀取劉家秘方的計劃，而且公開表態韓家自始至終都沒想過要謀奪劉師傅的秘方，不過是有些小人造謠生事。他還說以後待劉師傅更好，允許他們在黃花鎮購房置地，與韓家比鄰而居。

　　  原本劉師傅被韓一短從揚州救來此地，以此挾制他只能得錢，不能離開韓家。韓知魚此番一出頭，逼得韓一短不得不退步，人前要面子，人後肉疼得他連連跳腳，狠狠打了兒子一頓都不解氣。

　　  喜妹心下連連自責，只能盡心照顧他。韓知魚倒也爭氣，沒兩日又活蹦亂跳，越發神采飛揚，看不出半點被父親毒打過的頹喪樣子。

　　  喜妹向他道謝。韓知魚哼道：「你們都愛往臉上貼金。我幫助劉師傅，不是為他，自然更不是為你。」他揚眉睥睨著她，「我只是不想被人戳脊梁骨罷了。」

　　  喜妹便放了心，又跟韓太太匯報了。韓太太很滿意，特意送她諸多謝禮。