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她除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定叫他們家吃什麼虧。心裡恨大房那對婆媳在其次，她更心疼銀子。王家的奶奶們素來大方，只要席面做的不是太差，她們一賞也是大幾吊錢：「這天寒地凍的可怎麼過……」
方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。
他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地抽著旱菸，臉上也是愁苦一片。
幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，她們也該回去當差。安琳琅送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。
「不知我娘出了事，這席面如今誰來做？」
兩婆子一愣，頓了頓，道：「管家估計從剩下的人裡頭挑吧。小姑娘，我知道你心裡不忿，但這回主家的席面重要得很，事關大小姐能不能入京當貴人。管家可不敢耽誤事兒。」
安琳琅點點頭，「不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。」
話音一落，兩人目光立即看過來，那懷疑的目光差點沒把安琳琅刺穿。
她們上下打量了安琳琅，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火棍還細。一雙手搭在腹部，白嫩得就跟沒用過似的。這細胳膊細腿兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：「我說方家小媳婦兒，這做席面可不是鬧著玩。你別逞能不成……」
「我會做菜。」安琳琅盯著她的眼睛篤定道，「比我娘做的還好。」
第四章 不然我做一道菜叫你嘗嘗?……
方婆子的做菜手藝是十里八鄉都出了名的。她姑娘自小耳濡目染，估計也不會差。
其中胖點的婆子實在看這一家子可憐，忍不住就幫了一句：「不如就帶她回去看看。能不能做，讓她當場做一道出來給管家瞧瞧。能不能用，且叫管家來定。」
另一個婆子姓王，是王員外家的家生子。她的男人在王員外身邊伺候，她說話在管家跟前管點用。
兩人這回送方婆子回來，瞧著這一家老實人被人欺負成這樣。唏噓的同時也確實可憐。同行的婆子勸一勸，王媽媽順口就答應了：「到了王家，我會替你跟管家說說情。能不能讓管家用你，看你的本事。做席面可不是一樁小事而，這回事關大姑娘的前程，千萬不能出紕漏，否則就是我都要吃掛落！」
安琳琅心裡一喜，立即保證道：「媽媽放心，做不來的事情我也不敢往身上攬。」
臨走之前，安琳琅扭頭冷不丁瞧見院子裡頭站了個人，嚇了一跳。只見那人披著半舊的襖子，肩頭落了些雪。雪中青竹一般筆直修立在雪中，仿佛玉樹雕成。
隔著一層籬笆，周攻玉低聲問道：「娘如何了？」
安琳琅站在外側，還沒說話，幾個婆子就先接了茬：「我的天，這是方家的兒子？」
一雙雙渾濁的眼睛盯著周攻玉亮得出奇。鄉下小地方就沒見過長得這般好看的人：「哎喲，哎喲，我滴個親娘，這長得跟天上神仙似的。我跟你說，你娘沒什麼大事兒，就摔了一跤磕到腦袋了。方才人在屋裡已經醒了，往後只管好好養著，必定不會有事。」
知道人醒了，周攻玉終於放下心來。他從方才方婆子被抬回來便在屋外站著。身子本就虛弱，這會兒臉色已經發青。謝過幾個婆子，他重重咳嗽一聲便轉身回了東屋。
幾個婆子盯著他的背影意猶未盡，收回目光以後，連忙招呼安琳琅走。
時間很趕。方婆子這邊傷著，方老漢一時半會兒也騰不出空發現安琳琅不見了。幾個婆子帶著安琳琅走到村頭，碰巧村里張旺家的去鎮上就搭了個便車。
匆匆到了王員外的府上，後廚的人火急火燎地衝過來，拉著兩婆子就匆匆去往後廚。
「哎喲喂，王媽媽，張媽媽你們去哪兒了！後廚這會兒沒個能掌勺的，都快要鬧翻天了！」她拽著張媽媽說話跟倒豆子似的，「管家正在後廚那兒發火兒呢！在問方嬸子去哪兒了！」
「管家怎麼都驚動了？」
王媽媽是後廚的媽媽，一個負責小廚房的採買，一個負責管小廚房。雖然算不得大管事，但多多少少說話有點分量。這回事方婆子出事兒是意外，兩婆子正好撞見，這才搭把手將方婆子送去看了大夫。後頭撞見了來鎮上討銀兩的方老漢，有了後頭方家村走一趟的事兒。
聽到管家都驚動了，自然都急了，「後廚又鬧什麼？把管家都給驚來！」
說話的就是後廚一個燒火的婆子，哪裡知道那麼多。她平日裡在王媽媽手下討活，自然是向著王媽媽的。忙一把拉住前頭的王媽媽：「老姐姐你可快些吧！管家就在找你，問你怎麼不管事！」
王媽媽顧不上其他，匆匆就沖在前頭。
「午時就開席，這會兒都什麼時辰了？後廚出了這事兒，管家急的滿屋子打轉，快快！」
說著，一群人就穿過小路去了小廚房。
後廚這會兒已經安靜下來。請來的幫廚和王家本來的大廚們擠擠挨挨地站在一起，一個個垂頭耷腦的鴉雀無聲。管事臉色黑得比那鍋底還嚇人，那眼神，恨不得把這些人都生吞活剝了。他才離開多久，做席面的方嬸子就滿臉血地被人抬出去？
至於這些人解釋說是方婆子自己摔的，他一個字都不信。