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家裡養了一個身子虛弱的病秧子，冬日裡斷不了柴火。每日一大早，老夫妻倆去後山撿柴火。瞧見安琳琅在門口站著，背著厚厚一捆柴火的老漢一瘸一拐地走過來。
方婆子跟在後頭扶，老遠瞥見安琳琅就說了一句：「大冷天怎麼在外頭站著？」
方老漢腿瘸，他走得一高一低的，背後的柴火跟著一上一下。雖然腿腳不便，但他走得不慢：「快些進去吧，外頭天寒地凍的。身子沒好透就別再外頭見了風。一會兒你娘得去鎮上王員外家做席面，你若無事可做就隨你娘去後廚，今日玉哥兒的藥就讓你看。」
安琳琅知道她那個素未謀面的丈夫湯藥一日三餐斷不了，於是點點頭。
方婆子其實有點不放心，畢竟是煎藥。煎藥很講究火候的，過了會損藥性。安琳琅瞧著就是一副沒下過廚的樣子。不過今日王員外家的席面不能推，這活計是她花了好大功夫才求來的。如今方家的家底被方老漢給花了精光，方婆子嘴上雖然沒說什麼，夜裡卻翻來覆去睡不著。
總怕自己不出去賺些銀兩回來，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北風。
「罷了，你跟我來。」
方老漢去放柴火，安琳琅就隨方婆子去了後廚。
還別說，方家不富裕，灶上的傢伙還挺齊全。許是婆子靠做飯的手藝掙錢，對這些很講究。除了壘得拿兩口大灶鍋，還有兩個小炒鍋，幾個土陶的瓦罐。
煎藥有煎藥的瓦罐，還專門配了個小爐子。
她指使著安琳琅洗瓦罐，泡藥材。一般藥材是要先浸泡半小時到一小時，加水要完全浸沒藥材。且還得煮上兩回。但也不是絕對，根據藥性還得分。但方家的藥罐子是要煎兩回的。兩次煎的藥液要濾過殘渣混合，分兩次服用的。
方婆子怕安琳琅記不住，反覆地說。一遍不夠，還反問她好幾個問題。見安琳琅都答得上來，她心才放下來：「一日三餐，飯後半個時辰以後喝藥。」
「我省的。」
教會了安琳琅，怕耽誤事兒。方婆子連朝食都沒用就匆匆就走了。
方老漢放好柴火也去了鎮上。家裡沒余錢，別說方婆子慌，一家之主方老漢也慌。那點糧食夠吃什麼？家裡多了一張嘴，還養著個藥罐子，沒點銀兩真的睡不著。好在他年前給好幾戶人家打了家具，銀錢還沒結。這會兒匆匆吃了兩口就去鎮上要辛苦錢了。
安琳琅拿了把小蒲扇，將爐子拎到後廚門口開始煎藥。
北邊的天是真的冷，冬日裡尤其冷。安琳琅哪怕坐在爐子邊上火烤著，腳趾頭也凍得生疼。她跺了跺腳，鞋尖破了一個大洞。又紅又腫的腳趾頭伸在外頭，又癢又疼。外頭不知何時又開始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地響。爐蓋上的水汽裊裊，氤氳得安琳琅眉眼都有些模糊。
這是煎了第一回 ，拿濾布先濾過一回。隔著誰捧，她看到自己臉上腫了一大片的凍瘡。原主第一次長凍瘡，從眼眶下面好大一坨。
安琳琅雖然不是個愛美的，此時看著多多少少磕磣。
……算了，白撿了一條命已經是萬幸，要求太多未免貪心。
水咕咚咕咚地燒著，沒一會兒就煎好了。
安琳琅從柜子里取出專門的藥碗，又再濾一回。將方才濾過的混合端出一碗來送去東屋。
說起來，方家雖然窮，院子卻很大。從後廚到東屋，安琳琅走了好一忽兒。裡頭的人生病緣故，安琳琅至今還未見過她所謂的相公。她端著藥碗站到東屋的門前，門還未開就感覺到裡面一股熱浪。怕獨子熬不過去，東屋是從早到晚都燒炭盆。
安琳琅抬手敲了兩下。
安靜的院子，回應她的是一陣沉默。
等了會兒，裡頭還沒有動靜。她心道該不會人還睡著沒醒？正打算再敲兩下，裡頭緩緩響起一道男子的嗓音：「進來。」
嗓音清冽悅耳，如山間清泉，玉石相擊，安琳琅猝不及防地耳廓麻了一下。
安琳琅好半天才忍住揉耳朵的衝動，推門進去。
門打開，只見一個身著青衣的年輕男子披著半舊襖子端坐在書桌前。窗戶大敞著，光照進屋子，仿佛眷顧一般繾綣地籠罩在他身上。
男人極為年輕，二十歲上下，一雙幽沉冷清的眼睛。周身冷清的氣息仿佛窗外的白雪，清透又冷淡。烏髮如緞，用一條半舊的絲帶半束著。手裡捧著一本不知什麼的書籍，瘦長的手指比雪還要白。聽到門口的動靜，他抬起眼帘淡淡掃過來。
鴉羽似的眼睫半覆眼瞼，眼睫在高挺的鼻樑拉出一條黑線。唇色很淡，如朱墨化水暈染開，上唇峰處有唇珠。即使土壘成的土牆簡陋如斯，書桌和板凳都磨損得難堪，打了補丁的衣裳都擋不住男子通身不合時宜的金玉氣質。
只一個照面，極其出眾的骨相給了安琳琅難以言喻的驚艷。
安琳琅木了，麻了。
好半晌，她猶豫地喚了一聲：「……玉哥兒？」
男人偏過臉，正臉充分地演示了一句話「秋水為色，玉為骨」。
他淡淡道：「何事？」
「……你的藥。」對著這一張臉，安琳琅有點氣短。原以為自己倒了血霉，結果是別人倒了血霉。憶起自己如今磕磣的模樣，安琳琅有一種說不出的心虛。
男人點點頭：「就放那吧，多謝。」